Где-то в центре деревни послышался звон колокола и выкрики непонятных слов. К голосу знакомого гуманоида, добавились новые. За изгородью начался какой-то переполох.
“Плохо, очень плохо!” — подумал юноша — “Не самый радушный приём, и это от разумной формы жизни! Сейчас они возьмут настоящее оружие, а не инструмент, и бросятся загонять меня, как дикого зверя. По земле я не убегу от прямоходящего существа. А ведь у них к тому же может быть, что-то вроде лошадей. Моё спасение в крыльях!”
В спешке Фёдор пополз к ближайшей прогалине с которой можно взлететь. Он также не забывал внимательно смотреть под лапы, чтобы не вступить в ловушку. Вскоре парень нашёл подходящее место, и замахал крыльями, что есть мочи.
Теперь воздушные потоки создаваемые перепончатыми отростками, приминали траву и вынуждали окружающие кроны колыхаться, как при сильном ветре. Жужжание звучало до того громко, что оглушало саму осу. Клубы пыли вперемешку с жухлой листвой вздымались с почвы и разлетались во все стороны.
Взлетел юноша не без труда, как и в прошлый раз, но не так тяжко, как в самый первый. Кроме того, двигался он в целом быстрее, из-за больших габаритов. Поднявшись метров на двадцать, Фёдор увидел происходящее в деревне. Поселение кишело бегающими и вопящими реконструкторами, разных полов и возрастов. Кроме мужчин, среди них угадывались женщины разодетые в платья и низкорослая детвора, скачущая без штанов. Культура этой расы очень напоминала земную. Исключением были разве что мелкие детали.
Парень заметил группу гуманоидов в центре деревни, вооруженную луками. Группа тоже заметила его и начала тыкать пальцами. До ушей долетали крики, приглушенные громким жужжанием. Ничего доброго насекомому они точно не желали. Луки, по непонятным причинам, никто в ход не пускал. Расстояние, вроде позволяло дострелить…
Но вот, кто-то из длинноруких существ, снял засов с большого амбара. Из здания выползла гигантская ящерица зеленого цвета, посаженная на толстую цепь. В длину тварь была около двух коров, не считая хвоста, а в высоту, чуть выше своего прямоходящего хозяина.
Неморгающие глаза рептилии мгновенно сфокусировались на парящем жуке. Тогда юноша испытал настоящий животный страх. Ничто прежде, после перерождения, его так не пугало.
В следствии нехитрых манипуляций, стальная дуга ошейника упала с чешуйчатой шеи. Ящерица двинула в сторону осы, не обращая внимание на заборы и куриц бегающих под ногами. Вытянутая морда будто прицепилась к Фёдору и не сводила глаз.
“Плохо, очень плохо!" — мысленно паниковал парень и старательно набирал высоту.
Рептилия нырнула в лес и пробежалась по чаще, сминая тушей небольшие деревца и кусты. Неожиданно, её пасть раскрылась и промеж беззубых челюстей выстрелил язык с присоской, как у хамелеона или лягушки. Юноша в последний момент успел отлететь в бок. Длинный отросток прорезал воздух рядом, в считанных сантиметрах от крыла.
Язык втянулся обратно. Ящерица перегруппировалась, занимая положение поудобней и готовясь к следующему выстрелу. Фёдор тоже сосредоточился, пристально следя за противником, как игре в вышибалу. Битва за выживание в агрессивной среде началась.
Глава 3. Королева Ос
Ещё два уворота от длинного языка и Фёдор поднялся на недосягаемую для чешуйчатой твари высоту. Ящерица не пыталась его обхитрить и, например, выстрелить на опережение. Чем выше парень поднимался, тем больше времени получал на то, чтобы отреагировать и отлететь на пару метров вбок.
Понять на какой высоте он оказался, юноша не мог даже приблизительно. До облаков, конечно, было ещё далековато. Мощные порывы ветра доставляли изрядные неудобства и уносили его по своему “течению”.
Ящерица прекратила безуспешные попытки дотянуться языком. Похоже, понимание того, что цель слишком далеко, у неё присутствовало. При этом, гигантская рептилия не утратила надежду ну то, что жук когда-нибудь приземлиться, и продолжила преследование. Она усердно бежала по лесным просторам и не сводила глаз с точки, парящей в небесах.
Юноша тоже её видел, несмотря на сгущающиеся сумерки. Вечером на этой планете было довольно светло, из-за трёх природных спутников, отражающих свет солнца. В основном он определял расположение противника по сотрясающимся кронам. Тот действительно не отставал и не думал возвращаться в родной хлев.
С высоты птичьего полёта открывался чудеснейший вид. Лесистая равнина раскинулась на многие километры, от горизонта до горизонта. Неизвестно сколько расстояния требовалось преодолеть для смены ландшафта. Но судя по туманной полосе предгорий, очень и очень много.
Фёдор увидел извилистую реку, рассекающую зелёный ковёр пущи. Вдоль неё расположились три деревеньки, включая уже знакомую. Две стояли на некотором удалении от водной артерии, а одна в непосредственной близости. Их окружали обширные пашни, организованные на очищенных от деревьев полях.
“Лес хорошо освоен гуманоидами, относящимися ко мне крайне агрессивно.” — задумался парень — “К тому же, этот народец осведомлён о повадках моего вида и обладает эффективными средствами охоты. Если бы не людской опыт, я бы погиб ещё на капканах. А будь чуть удачливее, то залетел бы прямо во двор, чтобы поймать курицу или попить воды из корыта. В таком случае я получил бы вилами в брюхо. И как теперь лучше поступить, не ясно. Хорошо что я подобрался к поселению вечером и у меня есть возможность скрыться от цепной ящерки под покровом ночи. Надеюсь в темноте она не видит. Но вот куда мне приземлиться? Рядом с рекой будет постоянный источник воды. В тоже время, у реки стоит ожидать встречи с реконструкторами и их питомцами. С другой стороны, если я улечу подальше от цивилизации в глубины неосвоенных земель, где гарантия, что я не встречу дикую версию ящерки, вместо прирученной. И сколько ещё на этой планете у меня естественных противников? Всё это требуется детально изучить. Разведать территорию, понять какие растения и животные встречаются в разных биомах и кого из них стоит особенно опасаться. Если буду действовать неаккуратно меня поймают и сожрут.”
Из-за длительного полёта, чувство жажды и голода, сдавливали нутро. Поверхность внизу обратилась в непроглядную черноту. Понять, продолжается ли погоня было невозможно. Река скрылась, где-то далеко позади, а вместе с ней пропали и оконные огоньки деревенских домов.
Страх перед неизвестностью, вынуждал юношу лететь дальше. Потом он вдруг вспомнил, что у животных, видящих в темноте, глаза должны светиться. Эта мысль позволила успокоиться и решиться опуститься чуть ниже, чтобы поискать между крон пару блестящих кругов. По мере снижения Фёдор увидел бесконечную рябь древесных верхушек. Внимательный осмотр окрестностей ничего подозрительного не выявил и постепенно он опустился до земли. Значит рептилия всё-таки отстала в какой-то момент. Близость ночи явно сыграла на руку. При ясном дне ему пришлось бы подниматься аж до облаков, чтобы скрыться из виду. Неизвестно справился бы парень с перепадом давления и мощными потоками воздуха. Возможно он упал бы прямо в беззубую пасть и в первый же день утратил подаренный шанс на новую жизнь.
Ощутив твёрдую поверхность под лапами, оса первым делом бросилась поглощать кусты и траву. Срочно требовалось восстановить энергию затраченную на длительный полёт. Одновременно с этим, юношу подмывало закопаться. Именно взять и начать копать вглубь. Даже потребность в воде отошла на второй план.
На кончиках передних лап он обнаружил новые роговые наросты, и два пальца с острыми ногтями-копытцами. Используя эти приобретения Фёдор принялся, подкапывать и рыхлить почву. Движения происходили почти инстинктивно. В сознании запустился некий механизм, активирующий навыки копания, записанные на генетическом уровне.
Клешнями он выбрасывал крупные земляные ломти, а наростами трамбовал стенки норы.Также он набирал грунт в пасть, переносил к нужному месту и там выплёвывал. Около круглого входа образовалась внушительная горка рыхлой почвы. Завидев её, парень представил, как много внимания подобное образование может привлечь. Гигантской ящерке ничего не стоит заметить следы копки, просунуть голову в норку и стрельнуть языком. А может собственными усилиями расширить тоннель и забраться внутрь. К тому же, у реконструкторов, наверняка есть способы, как выкуривать насекомых из их жилищ. Значит с этой вывеской “ВХОД В НОРУ ЗДЕСЬ”, нужно что-то делать…
