Я вцепился в оперения Клювика, пока тот уклонялся от магических всполохов, пролетающих буквально в сантиметрах от нас.
— Лети как можно ближе к дереву! — выкрикнул я, понимая, что Игдра не станет атаковать сам себя, но, увы, просчитался.
Жгуты, торчащие из спин клонов, оторвали их от земли и подняли ввысь, давая им отличный обзор на нас с Клювиком.
— На бреющем полёте к корням! — приказал я за секунду до того, как коршун спикировал вниз.
Оперение Клювика зашелестело о камни, когда огненные шары, выпущенные клонами, взорвались позади. За десять метров до корней коршун снова стал набирать высоту. Я свесился набок, заглянул за крыло и, выставив руку, атаковал древесными кольями.
Игдра просчитал мой ход, и на колья тут же бросились изменённые, прущие из пробоев. Правда, мой план до конца он не раскусил. Колья взорвались в воздухе. Огромное облако чёрных спор опустилось и на изменённых, и на корни, тут же принявшись пожирать их.
— Бесполезно! — гадко заорали клоны.
Изменённые, разлагающиеся на глазах, срывали почерневшую кору с корней и оттаскивали её подальше. Существа погибли, но при этом спасли корень, что тут же оброс новой корой. Вот тварь! А если так?
Мы взмыли вверх и зависли над самой кроной. Вытянув руку, я сделал десяток залпов. Колья снова взорвались огромным чёрным облаком, что должно было накрыть всё дерево. По крайней мере я на это надеялся.
Древо взмахнуло ветвями и создало мощный поток ветра, сдувший споры. Выходит, нужно атаковать только с близкого расстояния.
Корни качнулись, и я решил, что сейчас они вылезут из земли и попробуют прихлопнуть меня, словно мошку, но нет. Этого не произошло. Из пробоев хлынула новая волна изменённых, которых тут же пожрал Игдра, восполнив свои силы.
— Ну всё, ты мне наскучил. Сдохни! — завопил снизу хор глоток.
Черепа на стволе дерева стали быстро раскачиваться из стороны в сторону, как будто их трепал ураганный ветер. Под звонкий перестук костная ткань с хрустом лопалась, а из затылков появлялись небольшие тельца с лапами, похожими на шипы. Тельца вздрагивали и через секунду тоже лопались, высвобождая крылья, отдалённо напоминающие крылья бабочек.
Ветви содрогнулись, сбрасывая уродливых созданий на землю. Они падали, молотя крыльями по воздуху. Одни врезались в камень, дрожа поднимались и снова пробовали взлететь, другим это удавалось с первого раза.
Прошло жалкое мгновение, равное трём вдохам, а воздух уже наполнился жутким стрёкотом. Жужжа, твари погнались за нами. Происходящее впечатляло: сотни тысяч бабочек-мутантов. Они заполнили собой всё пространство, но, как оказалось, Клювик летал намного быстрее.
Черепушки, отвратительно вереща, попытались взять нас в клещи, но мы выбирались и не из таких передряг. Клювик ударил молнией, прорубив нам узкий проход, позволивший удрать от опасности. Пока мы неслись по смыкающемуся коридору из костлявых бабочек, я не переставая стрелял древесными кольями, что тут же взрывались, заражая крылатых некротическими спорами.
Впрочем, была маленькая проблема. Совсем крошечная. Пока я расстреливал бабочек, Игдра продолжал создавать внизу новых клонов. Подняв вверх посохи, они синхронно раскачивались из стороны в сторону, чертя в воздухе замысловатые руны. Эти копии создавали масштабное заклинание, воздух искрился от концентрации разлитой маны.
Каждый выстрел некротическими спорами убивал примерно с десяток бабочек. Да, на них прорастали новые грибы, которые взрывались и заражали ещё десяток. Но это было слишком медленно, ведь в воздухе таких существ парило бесконечное множество. Атаки Клювика оказались немного разрушительнее моих, но этого по-прежнему не хватало.
Бабочки облепили ствол дерева сплошным жужжащим коконом, остальные же твари гоняли нас с Клювиком от одной стороны жерла вулкана к другой.
Каким бы шустрым ни был Клювик, со временем он стал замедляться. Острое лезвие костяной жужелицы полоснуло меня по щеке, оставив глубокий порез. Через десяток секунд новая тварь резанула уже по плечу. Удар распорол одежду, но древесная броня всё же не дала пустить мне кровь.
Твою мать! Если так и дальше пойдёт, мы подохнем раньше Игдры, а такой расклад меня не устраивает! Нужно менять тактику боя, иначе мана закончится раньше, чем я смогу хоть что-то сделать.
Моя ладонь засветилась, и в ней появились плоды дерева Хура. Да, в сражении с бабочками они бесполезны, но это только на первый взгляд.
Бесконечно уворачиваясь от хищного роя, я разбрасывал плоды Хуры, что взрывались в воздухе, создавая новые деревья. Спустя пару минут всю вулканическую поверхность укрыло шипастыми исполинами, на ветках которых наливались новые плоды.
Клоны стали раскачиваться быстрее, создав в воздухе алую печать, из центра которой поползли замысловатые символы. С каждой секундой свечение становилось всё сильнее, а маны у меня оставалось всё меньше. Однако, её хватило на то, чтобы лозы, спрятанные под камнем, вырвались на свободу и, сорвав плоды Хуры, зашвырнули их вверх.
Врезавшись в облако костяных насекомых, плоды взорвались, разбросав семечки на десятки метров вокруг, а через миг взорвались и они. Ядовитое облако спор разлетелось на сотни метров, окутав большую часть насекомых. Крылья их разлагались за секунды, после чего твари опадали чёрным дождём и разбивались о камни.
Небо расчистилось — летать стало намного проще. Оставшиеся твари резко рванули к стволу. Сперва я решил, что они пытаются его защитить, но через мгновение понял, что ошибаюсь. Печать, создаваемая клонами, была завершена. Яркое сияние прокатилось по поверхности древа, и вверх ударил фиолетовый луч энергии, заполнивший собой всё пространство кратера.
Готов поспорить, что Крысов кувыркается в могиле. Уж слишком часто я его вспоминаю. Если бы не этот упырь, у меня бы не было пространственного кармана.
Заклинание, сотворённое Игдрой, достигало такой площади, что даже используй Клювик ускорение, мы бы не успели выбраться из радиуса его действия. А вот влететь в открытый портал — запросто.
Как только Клювик ворвался в вечнозелёные луга, я тут же захлопнул портальную арку, но часть заклинания Игдры успела просочиться следом. Фиолетовый луч прошёл сквозь портал и угодил в правое крыло замка, начисто срезав два этажа.
Спрыгнув на землю у входа в стадион, я наткнулся на Антипа и Гантулгу.
— Что это было? — бледные и испуганные, они задали вопрос одновременно.
— Позже расскажу. Срочно соберите всех стрелков у входа в стадион. Каждого вооружить луком или арбалетом. К стрелам примотайте макры. Как только откроется портал, сразу же атакуете. Исполнять! — гаркнул я и двинул навстречу бегущему ко мне Вадиму.
Не успел он сказать и слова, как вьюнок-повилика опутала ректора и жадно выпила из него почти всю ману.
— Прости. Нет времени на разговоры, — отрезал я и использовал портальный камень, чтобы открыть портал на фармацевтическую фабрику.
— Виктор Игоревич!
