Собралась Полина быстро, рассудив, что чистые волосы и опрятная одежда лучше тонны макияжа, дерзкого декольте и прочих атрибутов “отвлеку внимание внешностью” женщины.
До нужного адреса шел прямой трамвай, что тоже оказалось весьма удобно. Это, наверное, единственный вид транспорта в Питере, который почти никогда не встревает в пробках. Потому спустя каких-то двадцать минут Полина оказалась на месте. Двустворчатые стеклянные двери, широкий лестничный пролет и… заветная дверь.
Постучав, она заглянула внутрь.
— Полина Александровна! — она даже поздороваться не успела, как молодая, слегка взлохмаченная, девица (типичный секретарь с виду) уже ухватила ее за руку и потянула в кабинет. — Как хорошо, что вы так быстро приехали! Присаживайтесь.
Ее усадили на низенький кожаный диван, в котором Поля буквально утонула.
— Меня зовут Евгения. Чай, кофе?
— Воды, если можно, — отозвалась Полина. Что-то в происходящем было неправильным. Вот чуйка ее прямо-таки вопила от напряжения. Жаль, пока не удалось сообразить о чем. Вроде и кабинет вполне обычный. Офис как офис. Диваны вот, столик, кулер с водой, из коего Евгения сейчас наливала в пластиковый стаканчик холодную водицу. Разве только ногой этак нервно притопывала. Ну, да может у нее всегда так? Невроз или как там это называется…
— Пожалуйста, — она поставила стакан на стол перед Полиной, при этом чуть расплескав.
Впрочем, внимания на это не обратила и настойчиво продолжила, — приступить нужно сегодня же! Вы сможете?
И этак с надеждой в глаза заглядывает, а сама подол серой плиссированной юбки пальцами сжимает.
Полька только сейчас поняла, что девица эта ей ужасно напоминает мартовского зайца из Алисы в Стране Чудес.
— Вы хоть расскажите, что делать нужно, — пытаясь отодвинуться подальше переспросила Полина. Только вот отодвинуться не вышло. Диван уж больно мягкий был, точно в киселе сидишь.
— Введение в должность проведут на месте! Поверьте, ничего из того, что вы бы не осилили! Вы просто скажите, да или нет!
Как-то все слишком сумбурно происходило. Да только объявление вчерашнее перед глазами встало. И зарплата из него тоже.
— А в вакансии все условия…
— Полина Александровна, вы ведь все вчера прочитали. Возьметесь или нет? Нам очень срочно нужен бухгалтер!
— Хорошо… — все же отозвалась Поля все больше елозя. Да что не так с этим диваном? Словно он все более мягким делается.
Евгения, услышав Полин ответ, буквально просияла. Выдохнула, точно гора у нее с плеч свалилась.
— Тогда удачи вам, Полина Александровна! — еще и в ладоши хлопнула, радостная такая.
И не успела Поля и рта раскрыть, как осознала, что диван этот… ее буквально в себя засасывает.
Округлившимися глазами она смотрела на погружающиеся прямо в кожаную обивку собственные ноги. Дернулась разок, другой, испуганно глядя на сияющую кадровичку.
— Вдохните поглубже! — услышала ее совет и едва успела по наитию ему последовать, как черная ткань, ставшая внезапно подобной холодному киселю, ее всю обернула. Прямо с головой.
***
Что вы знаете о панике? О том, как бешено стучит в висках пульс, как сердце в груди бьется о ребра буквально до боли. Когда все твое тело становится буквально ватным и каким-то чужим?
Вот Полина сегодня об этом все узнала.
Жизнь, правда, почему-то перед глазами не промелькнула. А может, попросту не успела, ведь едва Полька решила начать себя жалеть, как злополучный кожаный кисель схлынул, беспринципно выплюнув ее из своих объятий.
Пытаясь отдышаться, а заодно ощупывая собственные телеса в поисках повреждений, Полина в панике озиралась по сторонам.
И, судя по окружающей обстановке, очутилась она в каком-то музее, не иначе.
Деревянные панели на стенах, какие-то гобелены со сценами битв. Камин вот прямо перед ней в нескольких шагах потрескивает полешками. Комнату окутывал полумрак, а сама девушка обнаружила себя сидящей в резном кресле с высокой спинкой, обитым бархатом или чем-то вроде.
— Полина Александровна? — раздавшийся чуть в стороне старушечий голос буквально заставил подскочить.
Она резко повернула голову и узрела пред собой седовласую старушку в чудном чепце. Та сидела в таком же кресле и, будто бы ни в чем не бывало, занималась вязанием.
Поля вжала голову в плечи и покрепче ухватилась за подлокотники.
Старушка смотрела на нее поверх очков в роговой оправе. Полина смотрела на старушку. В груди все сильнее горело от недостатка кислорода.
— Деточка, если вы не начнете дышать, то упадете в обморок, — поучительно изрекла старушенция, складывая спицы на коленях.
Полина судорожно втянула воздух, прилагая изрядное усилие, чтобы не впасть в истерику.
— Ч-ч-что? — вот еще заикаться ей не мешало начать.
— И подлокотники отпустите, будьте любезны. Люди, конечно, не обладают такой силой, но все ж будет нехорошо, ежели вы испортите мебель в свой первый рабочий день.
Руки Поля одернула тут же. А вместе с ними и ноги, сжавшись в кресле, точно то ее способно было защитить.
— Где я? — все же смогла выдавить из себя самый интересующий в сей миг вопрос.
— В Доме Веймар, разумеется, — усмехнулась эта местная миссис Марпл, — вы же сами дали согласие!
Полина пыталась вспомнить, что именно ела и пила сегодняшним утром. Может быть, в кофе что-то подсыпали? Но пачка была начата давно и таких эффектов прежде не бывало. Воду на собеседовании она выпить не успела. Может быть, газ? Или гипноз? Как еще объяснить происходящее?
Позади что-то хлопнуло. Поля подскочила снова, на сей раз буквально выпрыгнув из кресла. Быстро обернулась и уже почти облегченно выдохнула… Ведь это просто открылась дверь балкона.
Но от судьбы не убежишь. Как и от безумия.
Руки сами собой зашарили вдоль стены в поисках кочерги. Полина абсолютно точно видела ее рядом с камином.
Посмотрела бы, где та стоит, да только не могла отвести взора от проема, ведущего на балкон. Взгляд к нему буквально приковало. Казалось, стоит моргнуть и случится непоправимое.
Ведь прямо там, под сводом красивейшей арки, в окружении летящих бледно зеленых занавесочек, она увидела такое, что буквально потрясло ее воображение… Рот сам раскрылся от изумления, Полина закричала.
Глава 3
— Батюшки! — миссис Марпл руками всплеснула и даже уронила свое вязание.
Еще бы! Полина голосила на славу!
А что еще остается, когда прямо перед тобой, в каких-то нескольких шагах появляется самая что ни есть настоящая драконья морда!? Сунулась в арку с улицы и глазами хлопает!
Громадная! Едва ли пролезла в проем, а тот метра два в ширину, не меньше! Глазищи, вот уж зеркало души! Вся комната в них отразилась. Чешуя синевой блестит, а края ее даже с виду кажутся острыми.
Такой проглотит в один присест и не подавится!
Кочерга, наконец, попалась под руку, и Полина, что было сил, прицельно метнула ее в чудище. Та звякнула прямо промеж глаз, отчего монстр дернулся, мотнул башкой и как следует приложился ей об потолок.
— Да что вы творите, Рр-ршах!
Приплыли… дракон еще и разговаривал!
Сначала ее засасывает в диван, а после прямо с улицы в окно лезет говорящий дракон. Ей кажется, или она где-то свернула не туда?
Говорила тебе мама, Полина Александровна, не читай столько книжек! Не послушалась? Вот результат! Свихнулась, а фантазии полезли наружу.
Ринулась бы наутек, только ноги со страху сделались крайне тяжелыми и словно приклеились к полу. К тому же тут оставалась эта чудная старушка в чепце. Бросить ее, как отвлекающий маневр на закуску дракону, совесть не позволяла.
Но, пока Полина выискивала допустимые пути отступления, синяя блестящая чешуя пошла волной, дракон зажмурился. Его окутало тонкой завесой разноцветного переливчатого тумана, которая начала сжиматься вместе с силуэтом монстра.
Не теряя времени, Поля подскочила к старушке и, схватив ее за руку, потянула из кресла. Та уставилась на девушку весьма озадаченно.
