— Палач у нас имеется, топор у него наточен.
— И ты безропотно подчинишься? — недоверчиво произнес Айзах.
— Я разве оказываю сопротивление? — чуть усмехнулся, не собираясь посвящать его в свои планы и знания.
Врагов следует всем скопом забрать с собой! Они кое-чего не знают, а вот я в своих силах уверен. К этому решению пришел пару дней назад и определенный ритуал уже провел, поэтому-то и спокоен аки удав. Что произойдет с моей душой? Надеюсь, сумею переродиться, но далеко не факт. Вероятность благополучного исхода оцениваю в один шанс из сотни, если не из тысячи.
И вот мы все спустились в темницу под дворцом. Тюремщики и те оказались в курсе, скалятся при моем появлении и не скрывают радости. Не понравились им мои порядки, когда запрещал бездумно насиловать и убивать узников. Десяток, если не больше, казнить пришлось в назидании другим. И вот теперь меня ждет та же участь. Артефакты и украшения выложил на столик у плахи, расстегнул верхнюю пуговицу на камзоле и посмотрел на палача:
— С одного удара. Хорошо?
— Господин, не переживайте, не подведу, — пробасил тот, подушечкой пальца трогая острие топора.
Спокойно опустился на колени и прижался головой к плахе. С мой смертью вырвется древнее проклятие, которое активировал и от этого места не останется камня на камне. Пострадают ли невинные? Возможно, но в замке их не должно остаться, если только чего-то не знаю. Палач размахнулся топором, а Вельда дико закричала:
— Нет! Стой!
Ей пришло ведение, но слишком поздно, жрица не сумела остановить инерцию удара своим криком. Дикая боль, зато успел ощутить, как раздался оглушительный грохот и наступила полная тьма. В ней нет воздуха, мысли тягучи и время непонятно как движется. Сработал мой план? Сумел забрать с собой врагов? Им уготовил кончину без возможности перерождения, а если и получится, то ничего-то они о своей прошлой жизни не вспомнят. А вот не сгинул ли сам? Ответа нет, такого еще никогда не делал и, надеюсь, больше не придется. Сознание начинает угасать, похоже, не так-то просто отыскать в мирах того, чье тело могло меня приютить. Условия выставлены таковы. Не так-то просто возродиться. А возможно ли такое? Нет ответа. Сейчас нахожусь в безвременном пространстве, главное не сойти с ума и не утратить свою сущность. Вот будет номер, если ритуал сработает, а от души, знаний и умений ничего не останется. Кем тогда окажусь? Уже задумываюсь, а не лучше было бы на плахе умереть, прихватив с собой врагов? Боюсь, тогда бы заклятие не сработало и ушел один. Сколько времени прошло с момента удара палача? Невозможно сказать, но вот что-то стало меняться. Увидел луч света и ощутил дуновение ветра на лице. Как такое возможно, если нет ни рук, ни ног, ни головы?
Боль… Вновь дичайшая боль, но за все необходимо платить, как и за банальную пьянку поутру страдать. Зато проносятся чудные картинки, как будто приходит осознание к новорожденному. Вот ласковые улыбки: матери и хмурый взгляд отца. Добрая нянечка, первые шаги, смех и радость, требовательные учителя. В какой-то момент хаотичность видений останавливается и приходит осмысление. Неужели все получилось? Правда, далеко не так как хотелось. Мир странный, тут магия далеко не в фаворе, хотя ей пользуются сильные мира сего. Или ошибаюсь? У военных и стражей есть револьверы и ружья, вместо привычных арбалетов и луков. Пушки и мортиры, дымящие пароходы и поезда, даже странные летательные аппараты. А! Это самолеты, совсем недавно вошедшие в местную жизнь. Кто тут правит, что за строй? Вопросов очень много и каждый вызывает головную боль, но зато на многие имеются ответы. Ладно, начнем-ка с простого, кто мне эти знания передает?
— Александр Иванович, ваш клан, все движимое и недвижимое имущество переходит в доход империи и новых владельцев, — произнес пухлый человек в мантии, по какому-то глупому случаю, ставшим судьей. — За исключением тысячи золотых, зимней и летней одежды, памятных фото и бумаг. Никто не скажет, что суд в империи несправедлив и наш правитель жесток и немилосерден.
Стоящий перед судьей паренек подавил саркастичную улыбку и промолчал, а тот продолжил, держа перед собой молоточек:
— Разбирательство по закладным вашего клана завершено. Все закладные и векселя признаны подлинными. Доводы защиты отклонены. С этого момента решение вступает в силу и обжалованию не подлежит! — удар молотка, словно точка в поставленных судьбах.
Дальняя родня, представленная купцом и его двумя сыновьями злорадно улыбнулись и направились на выход, даже не подойдя к молодому человеку, растерянно стоящему посередине зала. Вспышки от нескольких фотоаппаратов и завтра в газетах появятся статьи, что очередной клан канул в лету. Отец с матерью, сестрой и братом признаны погибшими. Круизный лайнер затонул вдали от империи и спасшихся оказалось не больше десятка. Два года прошло с тех событий, управляющий клановыми делами не справился с обязанностями. Ну, как не справился, все разворовал, да так, что никто ничего доказать не смог. Точнее, мне, Александру Воронову, это не удалось. Оставалось скрежетать зубами и делать непроницаемым лицо, сдерживая эмоции. Удивительно, что еще дожил до этого момента! Три покушения за последний год пережил. Друзья, точнее, приятели, оказавшиеся на поверку не иначе, как сволочами, отвернулись. Уже не раз себя ловил на мысли, что лучше бы с родителями отправился в путешествие! Нет, не сложилось, не вовремя заболел, а запланированное путешествие, о котором мечтала мама решили не переносить. Да и на поправку к этому времени пошел, а доктора рекомендовали восстанавливаться дома. И ведь состояние ухудшилось через пару дней, свалился с лихорадкой и оклемался через несколько недель. А последствия ощущаю до сих пор. Магический дар то проявляется, то исчезает, накатывает слабость и готов в любой момент грохнуться в обморок. Нинель Завьялова, моя сверстница и к которой неровно дышал и надеялся на что-то, и та мне ручкой помахала. Только среди слуг находил сочувствие и искреннее переживание, да и то не всех. Ближайшей родни не осталось, про дальнюю говорить нет смысла.
— Господин Воронов, простите, я сделал все от себя зависящее, — подошел ко мне адвокат.
— Благодарю, — коротко кивнул, помня о том, что он не слишком-то старался и все заседание предпочитал отмалчиваться.
— Вам надлежит в ближайшие три дня забрать из поместья вещи, — напомнил мне поверенный, назначенный судом. — Рассматривайте это как хороший исход. Вас за растрату не поместили в тюрьму и долгов не имеете. Вольны начать
