подвал, и там…
— Подробности мы знаем, — кивнул я. — Можешь их не повторять.
— Я хотел убить демона, — упрямо сказал Степа. — Демона, а не человека!
И посмотрел на Алену Ивановну.
— Я понимаю, — кивнула она.
— Что это за демон? — спросил я. — Ты знаешь, что за тварь притащили тебе в лабораторию гвардейцы Трубецкого? Что за гадина вселилась в твоего лаборанта?
— Это демон Страстей, — ответил Степа.
— Демон Страстей? — удивился я. — Как это? Он вызывает страсть?
Степан покачал головой.
— Нет. Он усиливает ту страсть, которая уже сжигает человека. И человек теряет волю к сопротивлению.
— Опасный зверь, — задумчиво сказал Илья.
— Очень опасный, — кивнул Степан.
— Интересно, какую страсть он усилил в Кравцове? — ухмыльнулся я.
— Это неважно, — нахмурился Илья. — Вот, что я тебе скажу, Барон — этого демона надо остановить, как можно скорее.
— Согласен, Илюха, — кивнул я. — Вот только есть пара сложностей.
— Что за сложности?
— Во-первых, сын Степана арестован за убийство. Как мы докажем, что убил не он?
— Так Степан же признался! — непонимающе возразил Илья.
— А как мы подтвердим это суду? Будем всем раздавать серебряные цепочки?
— Да хоть так! Надо же что-то делать!
— Есть вторая сложность, — твердо сказал я. — Мы не можем доказать, что Трубецкой был под влиянием демона. Судьи решат, что это хладнокровное убийство. И осудят Степана.
— А что они ему сделают? — возразил Илья. — Он же призрак!
— Призрака тоже можно убить, — скривился я. — А как потом будут жить Николай Степанович и Маша?
— Неважно, — вмешался Степан. — Я сдамся суду и пусть меня казнят. Главное, чтобы мой сын жил!
Его глаза горели, нос заострился. Было видно, что Степан держится из последних сил.
Алена Ивановна с жалостью смотрела на него.
Я покачал головой.
— Судьи могут и не поверить тебе, Степа. Решат, что ты выгораживаешь сына. Или вовсе не примут твои показания.
— Но надо же что-то делать! — воскликнул Степан. — Никита, помоги мне!
От его страха не осталось и следа. Сейчас он был готов умереть окончательно, только бы спасти сына от казни.
Алена Ивановна взяла его за руку.
— Пойдемте, Степан, — тихо сказала она. — Илья и Никита Васильевич обязательно вам помогут. А вам сейчас надо отдохнуть. Идемте, я покажу вам сад. А потом уложу спать. У меня очень уютная комната, на чердаке, под самой крышей. Вам там будет удобно.
Степан покорно пошел за ней. На пороге комнаты призрак остановился и бросил на меня умоляющий взгляд.
— Никита, придумай что-нибудь! Ты же всегда находил выход!
Я выглянул в окно. Два привидения тихо плыли по темному саду. Они светились мягким лунным светом — даже удивительно, что их видел только я.
Черт, как же жалко Степу! В какую жуткую историю он попал!
— Барон, мы должны что-то делать! — решительно сказал Илья.
— Только ректор Кравцов может подтвердить, что Трубецкой был одержим демоном, — усмехнулся я.
— Значит, мы заставим его признаться!
Я покачал головой.
— Нет, Илюха. Кравцов давно готовил эту ловушку, и не позволит нам так просто ее разрушить.
— А что ты предлагаешь?
Я почесал переносицу.
— Теперь ректор знает, что Степан у нас. Ну, или предполагает это. Кроме того, он понимает, что Степа нам все рассказал. Теперь мы с тобой знаем, какой демон скрывается в шкуре Кравцова.
— И что? — нетерпеливо спросил Илья.
— Ректор должен сделать свой ход. Выдвинуть новые угрозы и окончательные требования. Давай подождем и посмотрим.
— Подождем? — возмутился Илья. — Будем сидеть, сложа руки?
— Не совсем. Я пока поищу возможность сделать Степана видимым.
— А такая возможность есть?
Я вспомнил призрак Митрофана Аникеевича. Предок рода Вознесенских как-то сумел мне показаться, хоть тогда во мне еще не открылись способности Видящего мага.
— Я поговорю с Лукой Ивановичем, — решил я. — Возможно, старый артефактор нам поможет. Или его загадочный внук.
— Надо действовать быстро, — кивнул Илья.
— Да, — согласился я. — Ректор не даст нам много времени. Думаю, он использует помощника прокурора. Этого Прокудина.
Я повернулся к Кире, которая все это время тихо сидела в кресле.
— Пойдем, — улыбнулся я. — Я расскажу тебе все, что сказал нам призрак Степана.
— А я слышала, — тихо ответила Кира.
— Как? — удивился я.
Кира зябко поежилась, как будто ей было холодно.
— Не знаю. Я сидела и слушала тебя. Когда я поняла, в какое трудное положение попал твой друг, мне стало его так жалко. И вдруг я услышала его голос. Сначала тихо-тихо, а потом ясно различила каждое слово. И даже увидела его.
Кира слабо улыбнулась.
— И Алену Ивановну я тоже слышала. Знаешь, Никита, кажется, я теперь могу видеть призраков.
— Погоди!
Я внимательно всмотрелся в лицо Киры и обмер. Ошибки быть не могло — у Киры явно проявился магический Дар! Он был совсем слабым, едва заметным. Но он был!
— Потрясающе! — выдохнул я.
— Что? — испугалась Кира.
— Ты стала магом, солнышко! — удивленно улыбнулся я. — Иди-ка сюда!
Кира подошла ко мне.
— Выгляни в окно.
Два призрака стояли лицом друг к другу. Наверное, они о чем-то разговаривали. А может быть, просто смотрели друг на друга.
Два серебристых сгустка тумана. Два силуэта.
Потом они медленно взлетели над садом и исчезли.
— Как красиво! — прошептала Кира.
Я увидел, что ее магический Дар дрожит, словно огонек свечи на сквозняке, и испугался, что ветер его задует. Кто его знает, этот магический ветер — что взбредет ему в голову?
— Пойдем к себе, солнышко, — сказал я. — Тебе надо отдохнуть.
Мы поднялись в свою комнату.
Я стянул рубашку прямо через голову, чтобы не возиться с пуговицами, и вдруг услышал слабый скребущий звук.
Обернулся к окну и увидел наглую
