— Я собственно, как раз по этому поводу хотел с вами переговорить, — губернатор подхватил Девиса под локоть чуть наклонился и понизив голос до шепота предложил, — как вы смотрите на то чтобы отобедать в хорошей кампании?
— В вашей что ли?
— А хоть бы и в моей.
— Ну если вы действительно готовы к серьёзному разговору, то я не против, — пожал плечами лидер свободовцев. Оба политика вышли из здания конгресса, где их на улице уже ожидал экипаж. По зимнему времени погода в Джексоне держалась на уровне 7–8 градусов тепла, поэтому чтобы дойти от муниципального здания до кареты им даже не понадобилось надевать верхнюю одежду. — Я вас слушаю.
Едва дверь экипажа закрылась, и лошади под свист кучера потянули его в сторону губернаторской резиденции, Девис сразу взял быка за рога.
— Как вы знаете сейчас идет активный процесс сокращения армии, — начал издалека Браун.
— Да наши герои возвращаются обратно.
— Ах оставьте этот ненужный пафос, — поморщился губернатор, — мы уже не в конгрессе, а вы не за трибуной, речь идет о действительно серьезных вопросах.
— Ладно выкладывайте, что там у вас?
— Правительство сокращает армию, и у нас в штате есть уважаемые люди, которые считают, что просто так терять опытных бойцов, прошедших и Техас, и Канаду — это слишком безответственное расточительство.
— Интересно… — Кивнул Девис, мгновенно начав прокручивать в голове возможные варианты развития событий.
— Как вы понимаете, полноценную армию мы создать не можем, во-первых, нам этого не позволят, а во-вторых, на это у нас просто не хватит денег. Поэтому идея заключается в расширении уже существующих отрядов минитменов так, чтобы в будущем, при необходимости они могли бы стать ядром чего-то большего.
О возможности отделения южных штатов говорили давно, однако всерьез на эту тему начали рассуждать только после неудачной Техасской войны. Формально американская армия победила, сумела оторвать от Мексики немалый кусок территории площадью в добрый миллион квадратных километров, на которых жили белые переселенцы. Вот только особой практической пользы для союза и для южных штатов это не принесло. Впрочем, даже сейчас такие разговоры велись полушепотом и без какой-то конкретной привязки к реальности и то, что этот вопрос поднял сам губернатор штата, причем не свободовец а демократ говорило о многом само по себе.
— Это без сомнения интересная идея, однако каким образом к ней отношусь я? В качестве конгрессмена штата я всегда готов поддержать такое начинание, в качестве сенатора США — буду отстаивать наши интересы в Вашингтоне. Но вот к организации отрядов минитменов…
— На сколько я знаю, у вас лично и у вашей партии вообще достаточно тесные связи с некоторыми промышленниками, — взгляд губернатора был достаточно красноречив. — Которые смогут помочь оружием и снаряжением для таких отрядов. Кроме того, меня волнует возможная торговая блокада в случае начала конфликта. Без экспорта хлопка и мы в любом случае войну не потянем.
— И что вы конкретно предлагаете? — Карета остановилась и оба политика увлеченные разговором вылезли наружу.
— Тут есть на мой взгляд два варианта — первый расширение верфей здесь на юге. Чтобы при необходимости иметь возможность построить хоть сколько-нибудь годный флот. Второй — постройка железной дороги на юг и запад. В идеале бы проложить ветку, соединяющую Атлантический и Тихий океан и даже с возможным ответвлением в Мексику. Возможность торговли через соседей при таком развитии событий была бы совсем не лишней.
— Ну насчет железной дороги, это конечно идея хорошая, но совсем не реалистичная, — покачал головой Девис, — в прошлой войне мексиканцы выстояли только благодаря большим расстояниям и нашим проблемам со снабжением. Вряд ли они будут такими любезными, что сами построят железнодорожную ветку, по которой мы с комфортом доедем до Мехико.
Берг с улыбкой кивнул, соглашаясь со свободовцем. Русские уже строили в Мексике железнодорожную ветку, призванную соединить два главных порта Атлантического и Тихого океанов — Акапулько и Вераксус. Согласно открытым планам Мексиканского правительства в дальнейшем железная дорога должна была пойти на север к столице и дальше в сторону Русско-Мексиканской границы. Планов по постройке железки в сторону США пока никто там не озвучивал.
— А что насчет кораблей? Есть какие-нибудь дельные мысли?
— Есть, — господин губернатор. За разговором политики дошли до столовой где их уже ждал накрытый стол. — Тут я предлагаю позаимствовать идею у наших заокеанских оппонентов.
— У русских? — Берг вопросительно приподнял бровь.
— Именно. Вы знали, что они строят пассажирские и торговые суда такой конструкции, чтобы в случае войны с минимальными переделками их можно было бы использовать в качестве фактически каперов. Прерывателей вражеской торговли. Они даже пушки возят с собой всегда. В дальнем углу трюма лежат несколько орудий и запас снарядов. При первой же новости об объявления войны они сменят флаг на военно-морской, вытащат орудия на палубу и начнут захватывать вражеские транспортники.
— А что, толково. Только боюсь, у нас гражданским кораблям пушки никто с собой возить не позволит, а без этого затея теряет большую часть привлекательности.
— Пожалуй, — был вынужден согласиться Девис. — Тем не менее лучше иметь хоть какой-то флот, который можно использовать в боевых действиях, чем не иметь никакого.
На некоторое время над столом повисла тишина, нарушаемая только звуками цоканья вилок и ножей о тарелки. Спустя полчаса, немного насытившись и приказав кофе, Берг откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел на будущего сенатора от штата Миссисипи. — Вы так говорите о возможной войне между севером и югом, как будто совершенно точно уверенны в том, что она неизбежна.
— А она неизбежна, — пожал плечами Девис. — Простая математика. Сейчас у нас тринадцать штатов, где рабовладение законно и пятнадцать — где запрещено. В обозримом будущем к союзу присоединяться минимум три штата на севере и один на юге. Рано или поздно сложится такая ситуация, что наше мнение, мнение южан в общих делах союза не будет иметь никакого значения. В какой-то момент северяне выберут своего президента, свой конгресс и свой сенат. Что мы будем делать в таком случае? Возьмемся за оружие, очевидно. Это произойдет не через год и, наверное, не через два, но готовиться к такому варианту развития событий стоит заранее.
Сам Джефферсон Девис попал в струю нового течения совершенно случайно. Он успел поучаствовать в войне в Техасе, был ранен — не сильно, но достаточно для приобретения нужного для политической карьеры основания — избрался в конгресс штата как независимый кандидат и уже здесь на него вышла группа южан-патриотов, обеспокоенная складывающейся ситуацией в стране.
Тогда при первой встрече его поразила та четкость, с которой эти люди смотрели в будущее. Он буквально заразился их уверенностью в своей правоте и начал со всем пылом еще молодой души проталкивать идею скорейшей индустриализации южных штатов. Заводы, фабрики, верфи, железные дороги. Экспортировать не хлопок, а ткани из него, не импортировать промышленные товары, а производить здесь на юге. А истории о том, что рабовладение делает невозможным развитие более сложных производств нежели обычное сельское хозяйство, быстро показали свою полную несостоятельность. В конце концов умный человек всегда сможет найти как мотивировать работника пусть даже через предоставление ему юридической свободы. Ведь рабство — это всего лишь инструмент, и, если для улучшения работы его нужно заменить, это не должно становится проблемой.
— Да… — Задумчиво протянул Берг, обедающим как раз подали диджестив и они не торопясь продолжая беседу переместились на стекленную мансарду, где отдали должное сигарам и алкоголю. — Мне импонирует тот глобальный подход, который вы применяете при планировании будущего. Собственно, я пригласил вас чтобы попросить помочь наладить контакты с господином Освальдом. У нас с ним как-то сразу не заладились отношения, хоть, видит Бог, я ничего против него и его бизнеса никогда не имел.
