Честное слово, давненько я так не ржал. Надо отдать старику должное, он неплохой комедиант! Наконец, когда я вдоволь посмеялся и вылез, так сказать, “из-под стола”, Бранд продолжил уже чуть более тихим и серьезным тоном:
— Не то чтобы я всерьез переживал из-за мнения всех этих стервятников. Но ведь я заслуженный ветеран, великий маг, авантюрист золотого ранга. Вести себя как-то “не так" — значит уронить еще и честь моих боевых товарищей, авторитет Академии магии, Гильдии авантюристов и вообще всех Искателей приключений. И кем я буду после этого? — он сделал небольшую паузу, давая мне переварить сказанное. — Так что, как видишь, почет и уважение дорого обходятся нам, взрослым. Положа руку на сердце, многие с радостью променяли бы их на вашу свободу, но увы, обратной дороги нет.
— Но почему тогда вы… — я так и не закончил вопрос, повисший в воздухе.
— Веду себя нормально с тобой? Ну ты что, никто же не заставляет меня всерьез стать этим самым “черствым сухарем”, — он хитро улыбнулся и заговорщицки подмигнул мне.
Ну старик, ну ты даешь! Честное слово, прям мурашки по коже от твоих стендапов! Выходит, и Гэндальфам не слишком сладко живется! Все, больше не буду так париться по поводу своего “низкого роста”, обещаю! Ну и правда, у каждого возраста свои преимущества. А некоторые неудобства — что ж, их вполне можно пережить.
Глава 9. Маг-профи
Расставались мы уже фактически приятелями. Наставник сказал, что поможет мне с разными видами магии и заклинаниями. А самое главное, пообещал устроить так, чтобы вместо тупых и бессмысленных отработок в школе я чаще ходил на занятия к нему. У меня останутся только самые важные уроки: грамота, рукоделие и прочее в таком роде. Читать я уже умею, а вот писать еще как-то не приходилось — нужды не было.
Напоследок я решил посоветоваться с мастером по поводу выбора Дара. Но не успел я произнести слово “пространство”, как старик прервал меня резким жестом и принялся колдовать: топнул каблуком, отчего по полу пробежала мелкая рябь, активировал какой-то искрящийся артефакт и напоследок создал плотную воздушную волну, от которой у меня на секунду заложило уши. Лишь после этого он расслабился и снова сел рядом.
— Тебе следовало предупредить меня, что этот разговор секретный. Такие вещи не стоит доверять чужим ушам, знаешь ли! К счастью, нас никто не подслушивал.
— Да кому это вообще может быть интересно в нашем захолустье?
Бранд пожал плечами.
— Может, ты и права. Все-таки мы не в столице. Но я предпочитаю никогда не надеяться на авось в таких вопросах.
— Неужели все настолько страшно? Но вы же мне все расскажете, да? Такие вещи о себе я просто обязана знать! Честное слово, я не проговорюсь и не наделаю глупостей! Вы же сами сказали, что я умна не по годам.
Старый маг долго и напряженно думал. Ворчал что-то про не в меру прыткую молодежь. Потом принялся рассказывать. По его словам, получить Магию призыва дорого и сложно, но возможно. А вот Магии гравитации и пространства невозможно научиться в принципе. Иногда они встречаются среди Даров. Первая чем-то напоминает телекинез и позволяет управлять любыми предметами, независимо от их природы. Вторая вообще позволяет сворачивать пространство, хранить вещи в его складках, создавать порталы и телепортироваться. Оба навыка жутко читерские, и людей, владеющих ими, можно пересчитать по пальцам. Их прибирают к рукам либо власти, либо армия. Свободной жизнью они не живут.
— Имей в виду, такие способности не даются кому попало. Система очень высоко оценила твой потенциал. Магия пространства — ну надо же! Я думал, что нашел самородок, но оказалось, что это бриллиант! Только не смей зазнаваться! Все это значит, что трудиться придется вдвое усерднее!
— Постараюсь оправдать ваши ожидания, мастер! — я вежливо поклонился.
Да, наверное, не стоило сразу рассказывать ему так много. Но ничего не поделаешь, других способов узнать хоть что-нибудь у меня пока нет. Я даже не знаю, какие из моих тайн опасны, а какие нет. К примеру, высокую Силу воли я совсем не считал чем-то необычным, хотя оказывается, здесь это довольно щепетильный вопрос! А список доступных мне Даров и вовсе лучше было бы хранить в секрете.
— Теперь ты официально моя ученица, — сказал учитель на прощание. — Помни, если у тебя возникнут затруднения, не стесняйся обращаться ко мне за помощью.
— Спасибо вам за все, мастер Бранд! — я почтительно поклонился.
Вот и закончился мой первый урок магии. Учитель проводил меня к выходу, но возле самой двери смущенно добавил:
— Обычно мне положено выдать учебные книги, только вот ты еще не умеешь читать… Но картинки ты разглядывать можешь, так ведь? Вот, держи. Эта книга не для детей, но зато в ней есть иллюстрации. Постарайся выучить все узоры в этой книжке. В будущем они нам очень пригодятся.
И оставил меня на пороге с книгой в руках. Книгой! По магии! Не детской! Дрожащими руками я перевернул толстую страницу обложки. И нервно рассмеялся. Руны! Те самые узоры-команды для управления магией. Принципы плетения заклинаний. Создание ловушек и артефактов. Магическая схемотехника. Хе-хе. Мастер, вы понимаете, что только что дали пироману огромную разноцветную коробку с фейерверками? Нет, хуже, ящик со взрывчаткой. "Картинки посмотри", хе-хе-хе! Да что с этими взрослыми?
Ох, не спалить бы дом…
***
Руна малого заряда, руна ускорителя, руна огня, запуск!
— Получено заклинание "Огненная стрела".
Это было простое и быстрое заклинание. Но и урон от него совсем маленький. А вот если использовать большой накопитель, тогда получится более мощный "Огненный шар". Та-а-ак, попробуем добавить еще вот эту соблазнительную руну взрыва.
— Получено заклинание "Огненная бомба".
(См. подробности в Приложении).
В ржавой сковородке, служившей мне до сих пор мишенью, образовалась большая дыра. Круто! Но громко. Хоть я и вложил в заклинание совсем крошечный заряд маны. Снаружи послышались шаги: кто-то решил подняться на чердак и проверить, в чем дело. Я набросил на жертву своих тестов какую-то тряпку и быстро спрятался. Шаги тяжелые — это точно кто-то из взрослых! Мой нежданный гость потоптался на чердаке и, не найдя причины шума, ушел. Да, со взрывами лучше здесь больше не экспериментировать. Плюс мне нужна новая мишень. И желательно, более уединенное место для занятий.
Но эта книга — просто огонь! Я так не веселился со времен шарфика. Оказывается, если знаешь, что делать, то магия вполне проста и понятна. В книге полно рун — своего рода командных символов для запуска разных типов магии. Вытягиваешь руку, мысленно рисуешь руну, заряжаешь ее своей маной — и готово! Да, на это уходит чуть побольше времени, но и результат гораздо лучше, чем от “сырой” детской магии. И скорость снаряда, и урон на совершенно другом уровне. Механика колдовства тоже донельзя удобна. Чем-то напоминает создание электрических схем. Кнопка, батарейка, лампочка — соединяешь в цепь — и вот тебе фонарик! Я ожидал всякой мистической чепухи, а получил вполне осмысленную, почти техническую систему. А еще огромный простор для экспериментов и фантазии. Мое магическое «Лего»!
Кроме стихийных рун, в книге было множество вспомогательных. Например, что-то вроде «датчиков», улавливающих шум, свет, давление, движение. Очевидно, для создания ловушек. Плюс полноценный набор переключателей. От самых простых, вроде логических «и», «или», «не», которых мне так не хватало сразу после рождения, до более сложных, вроде циклов, условных операторов и даже “подпрограмм”. Объектно-ориентированное программирование здесь, видимо, еще не изобрели (либо просто учебник недостаточно продвинутый). Но нам с Немо не составит труда исправить это недоразумение. Теперь понятно, как устроены ее «процессоры»! Это настоящая магическая вычислительная система! Сам бы такую сделал, будь у меня достаточно времени и опыта. Правда, настолько полноценный ИИ я бы создать не сумел… Теперь мне даже интересно, как она внутри устроена, жаль, узнать это пока невозможно.
