На Тридцать Девятый Слой явился и наш новый союзник. Лорд по имени Ньямал. Якшу помог ему открыть портал, и наложил на войско маскировочные чары, после чего, сразу вернулся в Герен. Мы рассчитывали, что союзник прибудет в крепость уже через пару дней. По нашим расчётам, к этому времени должны вернуться и наши корабли с наёмниками.
Я уже приступил к выполнению плана. Для этого, связался с Ешуром, и показал, что именно мне от него требуется, после чего, он сделал всё остальное. Всё делалось, в условиях строжайшей секретности. Задействованы были, в основном, логары и несколько самых доверенных магов.
У меня произошёл очередной разговор с Якшу, и маг меня слегка опечалил. Сделать артефакт, из глаза циклопа, он просто не успевал. Они с Нипхетом, занимались подготовкой к битве. Все маги, даже Эльнара с Зулой, были по уши в работе. Так что, про ударное орудие на носу корабля пока стоило забыть. Если переживём ближайшую неделю, тогда можно будет вернуться к этому вопросу.
Я продолжал копить силы и заниматься тренировками. Мы с Кимбаалом в очередной раз сошлись в поединке, уделяя больше времени воздушному бою. Мой друг вновь погонял меня по небу, но, на этот раз, делать это ему было сложнее. А мне, приходилось всё чаще сдерживаться, чтобы не причинить ему особо сильный урон.
Пришли новости из Тэллара. Ситуация на Войне оставалась всё ещё довольно напряжённой, и Шивассе пришлось послать ещё сотню бойцов в поддержку силам Бездны. На некоторых Слоях мы одержали победу, с других нас просто вышвырнули. В целом, ситуация была неоднозначной. Но оставленный мною на Ортисе истинный неплохо справлялся со своей работой. Кирус продолжал отлавливать дезертиров и отправлять их водникам. Таким образом, смог подготовит очередной караван с оружием, и небольшой группой рекрутов. Они с Шивассой сейчас выбирали способ привезти это всё в Тэллар. Заодно, забрать сто двадцать новых пленников, собранных Мезерисом, всё ещё удерживающим базу на Пандемонимуме. В общем, жаль, что у нас не было возможности послать все эти войска сюда.
У Шивассы были и хорошие новости о Первом Слое. Каасох пошёл на поправку. Ему всё ещё нельзя было сражаться на передовой, но он уже вновь сидел на своём троне, руководя нашими силами. Оставалось надеяться, что он не станет срочно призывать меня к себе. Небольшая вероятность этого всё же была. Что в этом случае делать, я не знал.
Спустя ещё пару дней вернулись оба корабля. К счастью, Вебас сохранил их в целости и привёз нам внушительно подкрепление. Чуть более тысячи бойцов, из которых, сотня были крылатыми камбионами. Почти все они были наёмниками, и обходились нам не дёшево, но, по большей части, бойцы неплохие. Не хуже простых логаров. Паук принёс нам и плохие новости. Во всех городах, где он побывал, были замечены и призывные пункты Шегара. Похоже, Дракон занялся нами всерьёз, и распространил своё влияние не только на Сорок Третий Слой, но и на соседние. Вебас считал, что Шегар уже собрал, как минимум, две тысячи бойцов только в Чебаде, и, возможно, столько же на других слоях. Если мы дадим ему, хотя бы пару недель, эти войска прибудут на Диос, и тогда, он просто задавит нас численностью. Поэтому, ждать более подходящего момента, нельзя. Нужно выступать на Балфур, как можно скорее, пока противник не успел объединить своё разрозненное по Слоям войско в единый кулак.
Сразу же после прибытия кораблей, мы приступили к сборам. Архимаги направились к Надзирателю, и занялись установкой на корабле подпространственных карманов, с обоих бортов судна. Куда чуть позже, с осторожностью, стали грузить энергетические сферы размерами с крупный арбуз. Весили они примерно столько же, и очень напоминали собой шары из фиолетового стекла. Погрузка проходила с особой осторожностью, и за пределами крепости. Архимаги наложили на территорию Отвод Глаз, а местность на пять километров вокруг, патрулировали усиленные группы чазме и логаров.
Уже к вечеру, явился и новый союзник со своим войском. Этот Лорд вёл себя немного надменно, и с уважением относился разве что к Ешуру. Вебасу он тоже сразу не понравился, наш паук ощущал угрозу от талантливого новичка. Тем более, мы уже успели навести о нём справки, и он действительно оказался довольно известным бойцом, промышлявшим даже заказными убийствами. В общем, опасный тип, и к тому же поединщик, ещё и владеющий несколькими довольно сильными артефактами, судя по ауре. Очень надеюсь, в ближайшее время, у нас с ним конфликта не выйдет, а его таланты мы используем против врага. Думаю, окажись этот Лорд на стороне Шегара, скорее всего, именно мне пришлось бы вступить с ним в бой.
Новенького сразу же отвели в келью Богов. Где уже находился жрец и девять пленников. В центре находился жертвенный камень, куда по одному укладывали пленников, после чего жрец их умерщвлял, в честь одной из Великих Сил. Как и в большинстве небольших приграничных Слоёв, в келье находились статуи трёх могучих сущностей, контролирующих большую часть Бездны. Демогоргон, Граз’зт и Королева Хаоса. Все трое были врагами друг другу, но, обычно, благосклонно относились к таким совместным клятвам на нейтральных Слоях. Лишних жертвоприношений не бывает. Да и клятва одному из великих, не стала бы для Лорда столь нерушимой. Ведь Бездна поделена на несколько частей, и всегда можно сбежать под руку к кому-то другому. А вот такую клятву, нарушить очень сложно, ведь тёмные божества ничего не забывают, и распространяют свою власть не только на Бездну, но и на многие другие миры, включая и Первичный План.
Конечно, были и другие могучие сущности, но чаще всего в подобных делах, обращались именно к этим троим. Так было и в этот раз. Ритуальным ножом, жрец пробил сердца девяти пленников, отдав их жизненную энергию, и души, Великим Сущностям. Глаза всех статуй, к этому моменту, уже ярко светились. Тогда Лорд Ньямал, стоя перед статуями, поклялся, что не является шпионом и сторонником Шегара, и отныне будет действовать на благо нашей группы, пока Шегар и его сторонники не падут. Либо, пока он сам не пожелает покинуть нас, но и в этом случае, не расскажет противнику о наших планах, и не окажет никакой помощи.
Такое ответвление в клятвах тоже присутствовало. Всё же Лорды Бездны ребята своевольные и хаотичные. Часто враждовали между собой, могли порубить друг друга на части, просто посчитав, что их в данной группе ущемляют, либо пытаются ими пожертвовать. Такие битвы, иногда случались и перед решающим сражением, что, конечно, шло на руку врагу. Хотя, конечно, обычно до таких крайностей не доходило. “Что-то не нравится? Собирай манатки и вали на все четыре стороны!” Чаще всего, проблема решалась именно так. Хотя и такой исход, мог создать всей группе немало проблем. Но так уже было в прошлом. От Ешура уходили, да и от Шегара разумеется тоже. Это же не вассальная клятва Лорду Слоя, а просто объединение равных властителей, для решения общей проблемы, либо ради обретения власти.
В итоге, нет в Бездне, на Кровавой Войне, и даже Первичном Плане, такого места, где сможет спрятаться подобный нарушитель.
Разумеется, кроме клятвы Лорд подписал и договор с нами, который имел уже чисто юридическое значение. Хотя, конечно, он был куда более условный, чем клятва. Скажем, не пожелает Круг отдавать тебе после победы Источник, так к кому ты пойдёшь жаловаться? Но, естественно, некие гарантии этот договор всё же давал. Прослыть обманщиком никто не желал.
Нашего нового бойца, посвящать во все тонкости план пока не стали. Большинство Лордов уже его одобрили, а новенького мы пока не знали. Конечно, он шпионом не являлся, но им мог оказаться один из бойцов Ньямала. Поэтому, весь план Лорд узнает уже в последний момент. Ну, а пока его войска, вместе с остальной армией, выходили из крепости, выстраиваясь в ровные ряды. На поле, за рвом, уже находилась тысяча бойцов, привезённая Вебасом.
В течение следующего часа, все наши войска покинули крепость. С собой мы забрали и большую часть передвижных катапульт. А в замке остался один из големов и шесть сотен бойцов с магами. Все остальные силы выдвинулись на Балфур. Если нам повезёт, то через несколько дней, мы будем стоять у его стен.
