— Странно… — иллюзия качнулась сначала в одну сторону, потом в другую, чтобы после вовсе остановиться и посмотреть на него с нездоровым интересом. — Что? Не выходит?
— Что ты творишь? — мужчина заметил, как потоки слегка сгустились.
— Я? — неожиданно совсем по-детски спросила иллюзия, начиная покачиваться с пятки на носок и обратно. — Ничего.
Она поймала его взгляд, заставив смотреть на искры в глубине своих глаз, не прекращая раскачиваться. Смотреть и раскачиваться. Игорь потерялся в этом своеобразном трансе глубины и монотонных движений. Фиолетовое свечение захватывало все больше и больше. Наверное, его спас инстинкт, позволивший перехватить удар перед самым лицом. Смертельный удар его собственной иллюзии.
— Поймал, — сожалеюще развела руками Мара, взлетая в воздух на полметра. — Жаль.
Игорь не ответил, уже в открытую пытаясь набросить на нее контролирую сеть.
— Не выйдет, — расхохоталась иллюзия, отлетая совсем к краю крыши. — У тебя ничего не выйдет.
— Посмотрим, — мужчина бросился вперед, посылая перед собой волну, которой обычно хватало для уничтожения самых сильных иллюзий. — Исчезни, ведь ты всего лишь иллюзия, Мара.
— О, я отнюдь не иллюзия, — отозвалась она, зависая в воздухе и легко пропуская волну через себя.
Игорь замер напротив нее, не решаясь больше атаковать, а настороженно следя за ее движениями.
— Давай мы спокойно все обсудим, Мара, — позвал он иллюзию, пытаясь подражать интонациям Арсения. — Ты отчего то напала на меня. Я сделал, что-то не то?
— Нам нечего обсуждать. Ты хочешь меня уничтожить, как и всех других! — она одним прыжком оказалась возле него, будто совершенно не опасалась удара, и прошипела ему в лицо: — Тебе стоило бы поинтересоваться, прежде чем заверять в дружбе, что у меня есть память каждой из нас, которых ты убил. Они все здесь! — она закричала, ударив себя по голове. — Здесь! Весь их ужас, боль и страх.
— Иллюзии не испытывают чувств, Мара, — возразил Игорь, старательно заканчивая новую ловушку.
— Лжец! — она оставалась близко. — Но ты узнаешь каково это… Ведь для начала я уничтожу все, что ты создал, чтобы стать сильнее. Я заберу каждую каплю.
— Нет, — Игорь раскрыл ловушку прямо над ней.
Мара расхохоталась, метнувшись в сторону и уходя из-под удара, и кинулась к краю крыши, лишь на мгновение там остановившись.
— Останови меня, если сможешь, — она рассмеялась еще более безумно и, раскрыв руки, словно крылья, упала вниз… туда, где просыпался город.
— Твою мать! — иллюзионист со всей силы ударил по кирпичам, секундой спустя, уже не видя Мару внизу. Обжигающая боль в руке его немного отрезвила, заставив сосредоточится на проблеме: упустить безумную иллюзию накануне Совета. О, до этого не додумался даже Влад.
ДЕНЬ ВТОРОЙ. София
Сегодня она встала позже обычного. Время уже приближалось к десяти, когда она закончила с привычной утренней рутиной и взялась за оставленные ночью листки. Наброски — наброски и никакой конкретики. Казалось бы, множество вероятностей и не предполагают определенного конечного результата, зато всегда предполагают четкий процент, позволяющий действовать. А самое главное можно этот процент подкорректировать, если обладаешь способностями. София обладала, но корректировать было нечего. Случайный фактор по имени Влад. Тот самый элемент, который превращал все ее усилия в пустоту. Нет, она, конечно, все также могла рассчитать с предельной точностью, как проголосует тот или иной член Совета. Могла вывести вероятности общих настроений и тенденции в принятии решений, но больше не могла просчитывать ход заседания. Одно лишь присутствие Влада в зале Совета могло привести к таким непредсказуемым последствиям, которые сложно вообще вообразить. Один человек. Одна проблема. София сжала в кулаке свои записи и тут же заставила себя отпустить измятые листки.
Мастер Вероятностей потерла уставшие глаза, которые долго смотрели в никуда и видели все линии, расчеты и лица. Много лиц. Улыбчивое Фридриха, столь зацикленного на финансах — голос на ее стороне. Следующее спокойное, холодное Бригитты, не видящей ничего плохого в объединении — голос в копилку Арсения. Чувственное Лючианы, думающей как обычно сосем не головой. А стереотип гласит подобное о мужчинах… София фыркнула и продолжила перечислять. Рикардо, Стефан, Грегуар и Джозиас — на ее стороне. И даже если Яцек проголосует «за», расклад вполне в ее пользу, даже с запасом. Если бы не одно большое случайное «НО». И теперь все свои расчеты она могла выкинуть на помойку. Одно лишь слово Влада могло изменить выверенные решения, сподвигнуть на импульс и лишало ее преимущества в виде Джозиаса. Ведь 6 против 3 было так прекрасно.
София вскочила и стала расхаживать по квартире, напряженно обдумывая. Она надеялась, что Влад ошибется. Чех не мог прожить и нескольких дней, чтобы чего-то не сотворить, а вероятности подсказывали, что Джозиас не сможет не вернуться, чтобы отомстить. Схватка неминуема. Вопрос: выйдет ли она за пределы клуба? То, что произойдет внутри, Влад замнет. Снаружи… Может не суметь, а ей нужен лишь повод, чтобы дискредитировать его в Совете. К сожалению, вряд ли получится вообще избежать его наличия на заседании, но ей не привыкать работать в подобных условиях.
Кивнув собственным мыслям, женщина направилась к просторному шкафу. Ее раздражало, что из-за вчерашних новостей и срочных попыток переделать свои расчеты, она не приготовила одежду. Сегодняшняя встреча предполагала не просто отличный внешний вид, но и своеобразный шик. Можно сказать, у нее свидание, ради которого ей не хотелось пренебрегать собственным образом.
Мастер Вероятностей долго перебирала привезенные костюмы. Юбок у нее не водилось вовсе, а нелюбимые платья она предпочла оставить в лондонской квартире. Здесь ей не было нужды блистать на приемах и благотворительных балах, как порой бывало в Англии. Поколебавшись немного между персиковым и золотистым, София все же остановилась на первом, с привычной щепетильностью подобрала белье, свободную блузу без рукавов, едва-едва просвечивающую, так чтобы подчеркнуть красоту лифа и груди. Широкие летящие брюки и жилет в таком же стиле, золотая цепочка, сережки, часы, немного косметики и завершающим штрихом капелька духов. Женщина довольно тряхнула распущенными волосами и, подхватив небольшую сумочку, вышла.
Высокие шпильки привычно отстукивали ритм ее спокойных шагов. София не любила опаздывать. Еще больше она не любила опаздывающих. Ее сегодняшний визави это знал и уже подпирал в расслабленной позе стену возле кофейни. Грегуар — мастер Проклятий, элегантный француз и порой та еще заноза в заднице.
— Bonjour, chérie, — мужчина сделал шаг ей навстречу, подавая руку.
— Bonjour, Грег, — мастер Вероятностей посмотрела на склонившегося для поцелуя француза и подумала, что только он делает этот жест столь небрежно-элегантным.
Впрочем, обманываться на его счет не стоило. Месье с той же небрежной элегантностью мог и убить, поправить манжеты дорого пиджака, отбросить черные прямые волосы со лба и удалиться плавной походкой хищника. Вот и сейчас в глубине его темно-синих, под цвет рубашки глаз мелькало предупреждение: не играй со мной.
— Чудесно выглядишь, София, — француз отодвинул для нее стул и устроился напротив. — Новые духи?
— Да, нравятся? — мастер Вероятностей взяла в руки меню.
— Подчеркивают образ, хотя я добавил бы нотку сандала, — в отличие от нее мужчина даже не прикоснулся к лежащей перед ним папке.
София знала почему. Мастер Проклятий всегда четко определял, что хотел, будь то еда, выпивка, ценности или женщины. Вот и сейчас мужчина наверняка думал совсем не о закусках. Его ладони спокойно лежали на столе, едва касаясь друг друга кончиками пальцев, а полузакрытые глаза излишне внимательно изучали ее саму. Значит, уже донесли о Владе, несмотря на то, что Грег прилетел только утром.
