— Понятно. — Змей едва заметно поморщился. — В общем, не всегда при прыжке наводятся по маякам. Система гипермаяков создана очень и очень давно. Да и охватывает, скажем прямо, далеко не все системы в Галактике.
— В смысле? Падаваны же пришли с противоположной стороны Ядра. — Как-то не задумывался, что где-то может не быть гипермаяков.
— Ну, скажем так — кто тебе сказал, что они были по ту сторону Ядра? Ты вообще, представляешь, какие это расстояния? Даже с учетом, что у них технологии выше нынешнего уровня Содружества, прыгать с противоположной стороны Млечного пути, до нашего рукава, пришлось бы пару тысячелетий.
— Но как же тогда звездные карты? — Почему-то я никогда не задумывался, о расстояниях, которые преодолевали падаваны.
— Если ты не астрофизик, или астроном, то зачем тебе нужны полные карты Галактики? — Андрей пожал плечами. — Во всех искинах и базах данных, используется карта, отображающая только сектора, где развернута сеть гипермаяков. Причем, частенько, на этих картах не указаны системы, находящиеся в этом же секторе, но в которых по тем или иным причинам, нет маяков.
— И как же тогда происходит наведение на системы без маяков?
— Да так же, как и с маяками. По гравитационной волне. Любой достаточно массивный предмет, который испускает генерирует гравитоны, способен стать точкой привязки. Основная проблема — знать формулу расчета, чтобы не промахнуться и не вывалится совсем уж в пустом пространстве, и иметь достаточно мощности, чтобы прыгнуть на пределе дальности.
— Подожди… — До меня кажется начало доходить. Но на всякий случай, я все же развернул карту, по вектору захода кораблей противника и по вектору ухода наших кораблей от погони. — Это что, получается они по черной дыре что ли навелись? — Я удивленно расширил глаза, увидев, что кроме квазара и черной дыры, с вектора противника, больше ничего не было на достаточной дальности.
— Судя по всему так. — Змей пожал плечами. — Иных вариантов не вижу. Маяков в том районе точно нет, как минимум в радиусе пары сотен световых лет.
— А как же…
— Лейла? Я рассчитывал прыжок на гравипередатчик запущенного в слепой прыжок корвета. Как раз, где-то на полпути между Солнцем и ближайшей звездной системой. — Андрей, поняв, о чем я хотел спросить, перебивает. — Во всех искинах наших кораблей, помимо стандартной навигационной программы, загружена и программа, для расчета прыжка по звездам. Кстати, лови.
На мою нейросеть упало сообщение.
— Это коды маяков, установленных на транспортах. И методика пеленгации, с помощью которой можно навестись по направлению прыжка. — Вновь не дожидаясь вопросов, разъяснил Змей.
— Ты знал. — Чуть усмехнувшись, делаю очевидный вывод.
— О чем?
— О том, что к Земле придет флот. Ты знал и ждал их. — Обвинительным тоном предъявляю Андрею. — И корвет с маяком отправил, и программы прогрузил. Причем, меня даже не поставил в известность. А может это ты их и навел?
— Нет. Не я. А по поводу ждал — вообще, логично было бы предположить, что рано или поздно, Солнечную систему найдут. — Андрей снова тяжело вздыхает. — А нам встречать гостей нечем. Забыл, как мой рейдер подловили на орбите? Только чудом выскочили тогда. Я не знал, когда и кто, но знал, что рано или поздно к Земле выйдут те, кого нам будет не по силам остановить. Вот и подготовился, на всякий случай. Странно, что ты этого не осознавал.
— И что дальше? — Меня задело, что Змей указал мне на мой промах, по поводу подготовки пути отступления.
Действительно, это ведь я должен был просчитать все возможные варианты. Но почему-то понадеялся на то, что сможем отбиться. Поэтому, решаю свернуть в сторону.
— Дальше? — Змей пожал плечами. — Где-то там, в неисследованной части Галактики, где нет даже развернутой навигационной сети предтеч, летят транспорты под завязку набитые детьми. Да, мы остановили преследование, но… — В эмоциях Андрея промелькнула тревога, пополам с печалью. — Я не имею не малейшего понятия, что их может ждать в тех секторах. От кого-то же бежали эти… — Он обвел головой пространство вокруг. — Я очень не хочу, чтоб Лейла нарвалась на тех, кто напугал флот, способный размолотить оборону какой-нибудь из центральных систем бывшего Аратана.
— В смысле? — Снова это нехорошее предчувствие.
— Ты не понял? Посмотри состав вторгнувшегося флота. Это точно не ударная или штурмовая эскадра. — Змей произнес это как-то с сожалением и болью. — У них боевых кораблей, в десять раз меньше, чем транспортов, набитых под завязку людьми в криокапсулах. Это беженцы, Вик. Беженцы. И, сдается мне, что, если бы один из их транспортов не был уничтожен неизвестным кораблем, висевшим в Солнечной системы, вот этого всего можно было избежать.
— Ты, о чем? — Я удивился высказыванию Змея.
— Так ты, что не заметил в логах от Центра по контролю записи, где в самом начале, первый вышедший из гипера транспорт, был кем-то уничтожен?
— Нет…
— Эх, ладно, Витек. Проехали. — Андрей махнул рукой. — Нам пора. Будет у тебя еще время, поковыряешься, может и разберешься, что же там такое произошло. Но это будет потом.
— Подожди, ты говоришь про какой-то неизвестный корабль под маскировкой, который висел в Солнечной системе все это время, и мы его не засекли?
— Да, именно так. — Андрей одним ударом кулака в бронескафандра выбил прорезанную переборку. — Потом сам разберешься. Всё есть в логах. Да и не важно это уже. Теперь твоя задача — найти наши транспорты и, или вывести их в Содружество, или найти место, где можно будет жить. Всё, командир, пошли.
Андрей замолчал, подпрыгнул на месте проверяя экипировку и нырнул в прорезанный ход. Только в его эмоциях, мелькнула и тут же растворилось легкое сожаление, уступившее место сосредоточенности. Привал окончен, пора снова в бой.
Привычно поправив экипировку, так же попрыгал, проверяя не болтается ли чего, зарядил винтовку и нырнул вслед за Змеем. Проверять слова друга, ковыряясь в записях, сейчас я не стану. Потом, если будет время, конечно, всё нужно просмотреть. Но до этого момента сперва нужно дожить. Интуиция прямо кричит, что Андрей много не договорил, но, как ни странно, ни в чем и не соврал.
* * *
— Стой. — Змей, идущий впереди, резко остановился. — Впереди дроиды. — Выглянув из-за поворота коридора туннеля, тут же вернулся обратно.
И почти одновременно с его словами, в стену прилетает заряд плазмы. Это уже была третья наша встреча с дроидами, с того момента, как мы покинули арсенал, забитый старьем. Но первые два раза, просто обошли через параллельные коридоры, а тут, если верить схеме, так сделать не получится. Среди кучи информации, имеющейся в моей голове, всё же нашел нужную модель аграфского крейсера, со всеми коридорами и магистралями.
Конечно, с изначальным проектом совпадает не всё, но основные магистрали и конструкция, осталась без изменений. Да и не будет никто переделывать несущий каркас боевого корабля. Проще с нуля построить новый корпус, чем переделывать старый.
Вот и получается, придется отступать. Я бы так и сделал, но в этот раз ведущим в паре был Змей и без его команды, дергаться не стоит.
— Что там? — Когда Андрей вжался в стену рядом со мной, задаю вопрос. Сам я высовываться в коридор, как-то не стремлюсь.
— Два тяжелых абордажных «Гонца», минматарские. — Уточнил он, видя, что я не знаю такой тип. — Штука страшная. Броня рассчитана на массированный обстрел из ручных плазмометов, плюс силовой щит первого класса. Не пройти.
— Какой план? Возвращаемся? — Интуиция орала, что нужно уже не возвращаться, а бежать, не разбирая дороги, но старший сейчас Змей. Я хоть и давно не имел над собой командиров, но принцип единоначалия никто не отменял.
Мда, отвык я от этого чувства, когда за меня кто-то другой решает, особенно в боевой обстановке.
— Время. — Через пару секунд, Андрей отвечает. — Если мы сейчас вернемся, то уже не успеем пробиться к ангару. Ремонтники восстановят энергоснабжение и турели внутренней обороны снова станут активны. Черт…
