По словам брата, маменька послала слуг к Валси. Видимо, решила форсировать события. Мало чего ещё я выкину? Для аннулирования договора о помолвке нужен отказ жениха в присутствии трёх свидетелей. Братец за свидетеля считаться не может – несовершеннолетний, хоть и полноправный барон. Присутствующие при встрече служанки сделают то, что прикажут. А сама маменька солжёт ради собственной выгоды. А ведь какая-то выгода для неё всё же во всём этом есть. Помимо того, что купец выделил денег на наряды и учёбу Дэла. Вот не верю, что на этом бонусы закончились. Кроме всего прочего, меня не покидало ощущение, что леди Кесил испытывает какое-то извращённое удовольствие, делая мне плохо. Странно всё это. И что же мне теперь делать?
Господин Валси вернулся через день. Меня призвали в гостиную для участия в фарсе: невеста в раскаянии. Если маменька решила, что я всё осознала и смирилась, то это она зря. Смирением тут и не пахло, хотя за два дня домашнего ареста я не произнесла ни слова. Молча забирала скудные завтраки, обеды и ужины, молча возвращала обратно посуду. Нет уж, удовольствия понаблюдать за истерикой я не предоставлю. Разум как никогда работал чётко и ясно. Впервые за последнее время я смогла отбросить в сторону эмоции и анализировала происходящее с беспристрастностью робота. Словно происходящее меня не касалось.
-Моя дочь раскаивается в случившемся, господин Валси. Давайте расценим всё случившееся детской шалостью.
-Но, мне казалось, что леди Анрисса давно вышла из детского возраста, - вкрадчивый голос мужчины оказался неожиданно неприятным. Словно я вляпалась в нечто скользкое. И вот это ощущение и всколыхнуло какие-то остаточные воспоминания этого тела. К горлу сразу же подкатил ком тошноты, я вскинула глаза, чтобы более внимательно разглядеть господина Валси. И натолкнулась на масленый взгляд, прячущийся в складках щёк. Слишком липкий и неприятный. Вот оно что….
Сундучок с памятью снова захлопнул на миг приоткрывшуюся крышку, но даже и того, что на меня накатило за короткие мгновения, оказалось довольно, чтобы понять, что свою мать моя предшественница боялась и не любила. А господин Валси вызывал помимо страха ещё и отвращение. И с последним я готова была готова полностью согласиться.
Как-то стало понятно, что господин купец, всё же возможно, вожделеет конкретно это тело, а не только какое-то там мифическое приданое. И чего он в Анриссе нашёл? На мой взгляд, девушка ещё не вошла в пору цветения. Была излишне худощава: грудь не развита, чуть больше нулёвочки, узкие бедра, слегка широковатые плечи. Этакий подросток андрогинного типа. Разве что глаза и волосы красивые. Черты лица мне достались достаточно тонкие и женственные, но всё впечатление портила фигура. Ещё бы годика два-три и Анрисса бы расцвела, похорошела. А теперь её внешность досталась мне. И с этим придётся что-то делать.
А конкретно сейчас мне захотелось донести до одного неприятного индивида, что я не намерена мириться с его планами. И никогда не смирюсь.
— Это не было детской шалостью, я всего лишь хотела предоставить господину Валси возможность избавиться от этой нелепой помолвки достойным образом. А вас, леди Кесил, - я намеренно назвала баронессу именно так, чтобы подчеркнуть, что не собираюсь считать её ни своей родственницей, ни матерью, - я заверяю, что вы ещё пожалеете обо всём вами сделанном. Если уж так хотите породниться с этим господином, выходите сами за него замуж.
У меня траур, я недавно потеряла любимого супруга, - маменька едва заметно усмехнулась и пустила лицемерную слезу, тут же промокнув её кружевным платочком. Вот, гадина! – Твоя помолвка была одобрена до гибели барона, значит, не будем ничего менять. Из-за траура придётся отказаться от большого приёма и новых платьев. Сделаем всё скромно. Господин Паольд оказался столь любезен, что согласился слегка ускорить события. Брачные клятвы вы принесёте через четыре дня в Храме Пресветлой матери, а до тех пор, дорогая ДОЧЬ, тебе придется посидеть под замком. И не таких усмиряли!
Удивительное дело, когда маменька это произносила, я вдруг осознала, что наша с ней неприязнь взаимна, и имеет давние и глубокие корни. Ну, ладно Анрисса, как и все подростки и молодые люди её возраста могла бунтовать и не соглашаться с мнением родителей, но откуда у взрослой женщины такое неприятие, и даже злорадство к судьбе собственного ребенка? Или я чего-то не понимаю в этой жизни?
В свою комнату вернулась в глубокой задумчивости, молча выслушала распоряжения леди Кесил, даже не стала противоречить, чем вызвала у неё удивление и настороженность. Кажется, такое поведение было совершенно не свойственно моей предшественнице. Побузить что ли для отвода глаз?
И опять же, в мои планы не входило ужесточение режима содержания в результате устроенного скандала или истерики. Зато я сегодня внезапно поняла, что мои планы оттянуть неизбежное невыполнимы. И бежать отсюда нужно как можно скорее. Уходить тихо, выиграть время на случай поисков. И пока ещё есть такая возможность. И прежде всего нужно найти того изворотливого поверенного, который обещался помочь, но так и не удосужился объявиться. Мне просто жизненно необходимо получить консультацию от знающего человека. Ещё бы знать способ как до него добраться.
Девушка пусть в не очень богатом, но хорошо сшитом платье, да ещё и без сопровождения, сразу же запомнится случайным прохожим. Особенно, когда начну интересоваться дорогой. Нужен кто-то, кто может сыграть роль сопровождающего или компаньонки. И служанки мне тут не помощницы. Юлита? Человек тоже зависимый. Если её спросят, ей придётся всё рассказать. И не только маменьке, но и своему непосредственному хозяину. Броситься в ноги герцогу, молить о защите? Не факт, что он мне поможет. Как бы не ускорить события или не поменять одного жирдяя на другого. Хочу ли я такого? Нет, не хочу.
Как говорится, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. В этом деле мне никто не помощник. Если законник подтвердит, что никаких законных способов избежать липких лап господина Валси нет, тогда я придумаю не законные. Плевать на возможные доходы, наследство, приданное и вообще на все. Выкручусь, найду способ устроиться в жизни. Свет клином на титулах и богатстве не сошёлся. В крайнем случае, обращусь к герцогу Готаррскому, как сюзерену этих земель с просьбой о правосудии и справедливости. Есть мизерный шанс, что меня выслушают и помогут. Очень мизерный. Но это на крайний случай.
Так я думала, пытаясь составить план побега. Надо смотреть правде в лицо, без денег я оказалась совершенно беспомощна. А той мелочи, которую удалось сэкономить, едва хватило бы на пару обедов в недорогой таверне. Нужны были деньги, одежда и другой образ. Вряд ли от меня будут ждать, что я переоденусь в женщину уже в возрасте или старуху. Платки и вуали мне в помощь.
-Риска! Спишь уже? – тихонько поскрёбся в окно братец. Вот же, сорванец! И как не побоялся высоты?
Я осторожно приоткрыла створку и поняла, что ошиблась. Дэл восседал верхом на ветке дерева, свисающей как раз к его окошку. И как только умудрился выбраться?
-Рисска! – обрадовался мальчишка. – Ну, наконец-то! А я зову, зову. А ты всё не откликаешься! Я уже было решил, что тебя жирдяй увёз с собой. Я тут подслушал, как он отдавал распоряжение о вашей свадьбе. Хочешь, я помогу тебе сбежать?
-И как ты это собираешься сделать? – усмехнулась я. Взять, что ли братца на слабо и использовать его авантюрную натуру для собственной пользы?
-А ты пообещай взять меня с собой, и я расскажу!
Братец хитро ухмыльнулся и проворно заскользил по стволу вниз. Я только и успела заметить, как в глубине сада мелькнула белобрысая макушка и исчезла в кустах у забора. А ведь тоже должен сидеть, как и я, под замком!
Интересно, куда это братец намылился? Кажется, пока я составляла планы, мелкий проныра уже успел не только окрестные улицы изучить, но и полгорода оббегать.
***
-Тихо ты!
-Сама тихо, — мелкий пихнулся острым локтем прямо в бок, да так больно, что у меня дыхание перехватило. А братец, проворно проскользнув мимо меня, ущемился между небольшим диванчиком и стеной и оттуда тихо шипел: – Дылда неповоротливая! Если маменька нас поймает, то сразу уши и оборвёт. А тебя за жирдяя замуж выдадут!
