Убойный аргумент. Я втиснулась следом за мелким, стараясь занять как можно меньше места. Братец прав, если баронесса нас тут заметит, обоим несдобровать. А всё началось с того, что вернувшийся спустя несколько минут братец объявил, что к маменьке в гости заявился какой-то странный господин. Странный в том плане, что ранее мелкий его никогда не видел, тем не менее, баронесса гостю обрадовалась, велела накрыть на стол, и даже позволила себя обнять и поцеловать в щеку. Ну, надо же!
Говорят, любопытство кошку сгубило. Так и я, просто не смогла усидеть на месте. Мне срочно захотелось выяснить, что за гость такой объявился? И нельзя ли это знание как-нибудь использовать. Подговорить мелкого мне помочь подслушать разговор оказалось раз плюнуть. Дэл сам изнывал от любопытства, но смелости проделать всё в одиночку явно не хватало. А тут я…
Из окошка мы выбрались. Оказалось, это не так уж и сложно. Правда, братец отпустил пару комплиментов про толстую попу, девчачью трусливость и отбитые при аварии мозги, из-за которых я превратилась в неуклюжую улитку. И в кого же он теперь будет ножики кидать, если сестрица стала похожа на гусыню, а дядька Тэрэнс остался в поместье? Я сделала вид, что временно оглохла, но зарубку себе на памяти сделала? Кто такой этот Тэрэнс, который учил мелкого кидать в меня ножики? Какой-то сюр, ей богу!
Времени на разборки совершенно не было. Если мы действительно хотим выяснить, кого это так привечает у себя в гостях леди Кесил, то стоило поторопиться. Хорошо, что двери в мою комнату никто не сторожил. А то бы заглянули на устроенный нами шум, и тогда бы точно всё пропало.
Действовали мы с мелким как два заправские злодеи – слаженно и быстро. Пока я приоткрывала оконную створку кухонного окна, чтобы пробраться через коридорчик для слуг поближе к столовой, братец подкатил к стенке найденный неподалеку чурбан и приставил к стенке, и помог мне забраться внутрь. Потом откинул в сторону орудие преступления, и ловко уцепившись за подоконник, подпрыгнул сам. Дальше мы двумя тенями проскользнули в соседнюю со столовой комнатку. Помнится, там, на столе стоял пузатый кувшин с водой и четыре стакана. Воду я выплеснула в окошко, а кувшин приспособила для подслушивания.
-Дорогая сестрица, я полагаю, что ты могла бы обратиться за помощью к семье, — мужской голос звучал глухо. Я едва разобрала, что сказал маменькин гость. Сестрица? Получается, сейчас в гостях у леди Кесил близкий родственник? Почему же Дэлвир его не признал? Всё страньше и страньше.
Я снова прильнула ухом к кувшину, пытаясь расслышать, о чём за стенкой идёт разговор.
-Дай и мне послушать! Ну, что там, что? – Дэл в нетерпении подпрыгивал неподалёку, перетягивая внимание на себя.
-Да тихо ты! Почти ничего не слышно, — я отмахнулась от мелкого, расслышав краем уха, что маменька с гостем собираются перебраться в кабинет. – Они в кабинет сейчас пойдут.
Вот мы и рванули, торопясь успеть первыми. Нужно было не только опередить леди с гостем, но и спрятаться. А стоявший в углу небольшой диванчик, как раз для наших целей подходил почти идеально – стоял в углу комнаты между окном и небольшим книжным шкафом.
-Симина, ты дура! – довольно экспрессивно выразился этот тип, именуемый Гайросом. – Неужели тебе не понятно, что если с твоими пасынками что-то случится, то в первую очередь подумают на тебя? Хочешь подставить семью?
-Не подумают, — в голосе леди Кесил послышалось удовлетворение. Я замерла, чувствуя, как рядом со мной точно также удивлённо застыл Дэл. Братец сидел, крепко вцепившись мне в руку и сжавшись в комок. Подозреваю, завтра на этом месте обнаружится россыпь синяков.
– Мальчишка давно нарывается на неприятности, каждый день куда-то убегает, а дома постоянно дрался с крестьянскими детьми. Джордо ему во всём потакал, как и этой мерзавке. Подумать только, разрешил девчонке учиться владеть кинжалами! Даже специально человека приставил. Другой бы родитель после такого позорища велел высечь негодницу и посадить на хлеб и воду. Я уж было обрадовалась, что избавлюсь от постоянного напоминания о Ларене, и девчонку сошлют в монастырь.
-А не ты ли дорогая, и организовала то нападение?
-Пф! Что там организовывать было? Так, намекнула в одном месте, что совсем не буду огорчена, если девчонка быстро выйдет замуж и не за человека своего круга. Никто и предположить не мог, что она умудриться сбежать, а Джордо быстро успеет пресечь все слухи.
-Я и говорю, что ты дура! Всегда её была. Никогда не умела действовать тоньше и аккуратней. А теперь, в случае чего, герцогский управляющий что-нибудь да раскопает. Я не желаю, чтобы наше родовое имя оказалось замарано твоими грязными делишками.
-Ты не представляешь, что я была вынуждена терпеть! – продолжила жаловаться баронесса. Её голос неожиданно приобрёл визгливые нотки, и неприятной бормашиной ввинчивался в мозг. С трудом освободившись от хватки мелкого, я притянула мальчишку к себе, крепко прижала к груди, одной рукой зажав ему рот. Не хватало, чтобы Дэл случайно нас выдал. Мало ли, что мы ещё тут сейчас услышим.… Я-то человек взрослый, а братец явно не подготовлен к столь ошеломляющим новостям.
- Всегда вторая. Во всём! Сперва Джордо женился на этой выскочке. Любовь у них видите ли! Помнишь, Гайр, как я стояла у алтаря, а этот негодяй прислал записку с извинениями? А потом повторно посватался, когда Ларена умерла родами. Детям, видите ли, нужна мать! А о моих чувствах кто-нибудь подумал? Меня продали ему, как козу на базаре. А теперь ты мне говоришь про осторожность? Как я могу хорошо относиться к девчонке, если она копия Ларены? Такие же черты лица, тот же цвет волос и глаз. Как гляну, так меня дрожь берёт! Чего мне только стоило организовать эту помолвку с Валси, так и её эта мерзавка едва не сорвала! Ты знаешь, что она сделала?
-Да уж, наслышан, — хохотнул мужчина. – Бойкая малышка. Симина, не лезь, брось это дело. Пусть всё идёт своим чередом. Девчонку замуж отдай, а мальчишку определи в военное училище, и живи в своё удовольствие.
-Не могу, Гайр, — сдавленно пробормотала баронесса. – Я договорилась с Валси, что Анриссу завтра ночью умыкнут прямо из спальни. А там ей уже незачем будет трепыхаться. Или под венец, или головой в омут. Опозоренная она никому будет не нужна.
-Дай угадаю, — хмыкнул брат леди Кесил. – Девчонка сорвала твои планы, и ты теперь жаждешь отыграться?
-Она в обители опоила меня какой-то гадостью, думала я не замечу. И пока я спала, успела добраться до герцогского законника. Но против договора, заключенного Джордо, даже законник ничего сделать не сможет. Девчонка думает, что этот дом нам предоставили до её замужества, а на самом деле меня сюда запихнул приставленный герцогом соглядатай. Проклятый решил, что я сама не справлюсь с управлением поместьем и приставил своего управляющего. Тот ещё проныра! Везде лезет, что-то вынюхивает. Ещё и имел наглость разговаривать со мной, словно с какой-то служанкой! Ну, ничего, я ещё разберусь, кто подсунул мне этого умника. Мало не покажется!
-Симина, Симина, - сожалеющим тоном пожурил сестрицу гость. – Ты никогда не думала о последствиях своих поступков. Забыла, чего нашей семье стоила твоя авантюра с собственной помолвкой? Едва смогли замять скандал. А теперь ты собираешься раздуть новый? Знаешь, дорогая, я вовсе не желаю окончить свои дни на приисках нашего дорогого герцога в качестве рудокопа.
— Значит, ты решил бросить родную кровь на произвол судьбы? – зло прошипела «маменька». – Не собираешься мне помогать?
-Воздержусь, - спокойно ответил на нападки леди Кесил мужчина. – Другое дело, если бы ты пришла и попросила о помощи лично для себя, никто не стал бы отказывать в поддержке родственнице. Но то, что ты собираешься сделать, очень дурно пахнет. Разумеется, как ближайший родственник, я не стану никому сообщать о твоих замыслах, но и поддерживать их не собираюсь. Уж извини.
-Трус! Слизень!
-Зато живой и вполне прекрасно себя чувствующий.
