От истории Мари у меня кровь вскипела в жилах. Я хотел найти и выпотрошить всех, кто был причастен к тому, что с ней произошло. Мари это явно заметила и поспешила меня успокоить:
— Не переживай за меня. Со мной всё хорошо, мне не привыкать к тому, что надо мной издеваются. Ещё в преисподней, до того, как я попала в армию, меня часто насиловали другие демоны. Район, в котором я выросла, был весьма бедным и чтобы хоть как-то прокормиться, мне приходилось торговать своим телом. Конечно, сложившаяся в чистилище ситуация была куда более терпимой, но всё равно… — Мари всхлипнула. — Психику мне это не сломало, я справилась и всё благодаря тебе!
— Тебя… насиловали в преисподней? — я с удивлением посмотрел на девушку. — Почему ты никогда мне не рассказывала? Я бы нашёл тех ублюдков и разговор был бы коротким!
— Вот именно потому и не рассказывала! — Мари повысила тон и топнула ножкой. — Я не хотела, чтобы кто-то за меня заступался. Я сильная и независимая женщина и имею право решать все свои проблемы сама. Да, без помощи мужчин иногда не обойтись, но то, что мне по плечу, я сделаю сама! И не потерплю жалости в свой адрес!
— Кажется, я понял, почему Рузир выбрал тебя. — я почесал затылок и усмехнулся. — Кстати, мне бы тебя к нему отвести. Он сейчас торговцем работает. Насколько мне известно, он каждый день пытается тебя найти, но всё безуспешно.
— Ты уже встретился с Рузиром⁈ — глаза Мари засияли. — В самом деле⁈
— Да, ему повезло чуть больше, и встретил я его раньше. Сожалею, что пришёл так поздно. Даже не хочу представлять, сколько времени ты провела в рабстве…
— Шесть месяцев где-то. — спокойно ответила Мари. — Но большую часть из них я сидела без дела. Меня никто брать не хотел из-за моего дерзкого нрава. Так что, всё хорошо.
Моё сердце пропустило удар, и я машинально подвинулся к Мари и обнял её.
— Прости… — прошептал я и цокнул клювом. — Это моя вина. Это я довёл до этого. Мне следовало быть осторожнее и не подвергать вас опасности.
— Нет… — Мари улыбнулась. — Всё хорошо, тебе не нужно переживать. Мы ведь друзья и должны помогать друг другу. Ты был в беде и не должен брать на себя вину за то, что случилось. Мы сами хотели тебе помочь и сделали выбор. Если кого и винить, то нас самих, но я считаю, что мы всё сделали правильно. Как бы то ни было, мы снова вместе и можем всё исправить. Знаешь, я ведь верила, что ты или Рузир меня спасёте. Я когда услышала, что некий демон по имени Цербер стал преемником, так сразу поняла, что это ты. Даже тени сомнений не было! — Мари посмотрела мне в глаза и закивала. — Честно-честно! Я знала, что на такое только ты способен! Ещё и охота эта… Кстати, поэтому ты в таком… странном обличии?
Я оглядел себя и смущённо улыбнулся:
— Да, это долгая история. — я почесал затылок. — Давай уходить отсюда, но для начала, нужно докупить свиток. У меня есть только один. Не рассчитывал найти тебя здесь. К тому же, кажется, что я подставил одного парня, которого считал предателем, а он может оказаться очень хорошим… И мне нужно ему помочь.
— Кого? — Мари совсем по-детски вздёрнула носиком и захлопала ресницами.
— Того, в чьём теле я сейчас нахожусь. Помнишь того парня, которого я прикончил в борделе? Когда он возродится, у него. — я указал на себя рукой. — Будут неприятности. И мне нужно поскорее с этим разобраться.
Мари нахмурилась и насупила носик:
— Неприятности, это плохо. Давай поскорее за свитком и валим из этого гнилого места! — подытожила она и хлопнула в ладоши, отчего её наполовину неприкрытая грудь заколыхалась. У меня внизу йокнуло, но я не мог так поступить с Рузиром, а потому тут же отвёл взгляд в сторону.
— Давай.
* * *
Уже через полчаса мы телепортировались в другой нейтральный город, в котором находилась лавка Рузира. По идее, я должен был быть здесь беззащитен от нападений, а потому старался особо не привлекать к себе внимание. Хотя, сделать это, пока рядом находилась полуголая Мари, было весьма затруднительно.
— Ох, жду не дождусь, когда смогу с ним повидаться! — лицо Мари буквально светилось от счастья. — Не могу больше терпеть!
— Почти пришли. — спокойно произнёс я и свернул за угол, после чего быстрым шагом пересёк улицу, подошёл к деревянной двери и открыл её.
Послышался звон колокольчика, свидетельствующий о том, что в заведении новый посетитель, а за ним и слегка ворчливый голос Рузира:
— Закрыты! Ревизия! — прокричал он откуда-то из дальнего угла помещения. Судя по всему, из кладовки.
Мари хотела открыть рот, но я не хотел так быстро портить весь сюрприз и решил разыграть сценку.
— Господин, у меня для вас воистину прекрасное предложение! Вы не сможете отказаться! — произнёс я и улыбнулся, посмотрев на Мари.
Девушка вопросительно посмотрела на меня.
— Сейчас мы его разыграем. — шёпотом произнёс я и попросил Мари отвернуться лицом ко входу.
Из дальнего угла помещения, заставленного всякой утварью, послышались ворчливые вздохи, а следом цокот копыт. Спустя десять секунд передо мной появился Рузир, собственной персоной. Он выглядел уставшим и явно не собирался вести со мной дружескую беседу. Хотя, если бы я был в своём обличии, уверен, всё было иначе. Сейчас я для него просто посетитель, которого нужно поскорее прогнать.
— Чего у Вас? — слегка раздражённо произнёс он и взглянул мне за спину, сильно при этом нахмурившись. — Девушек не покупаю.
— Но вы же даже не взглянули! — я попытался сделать вид, словно и в самом деле пытаюсь продать Рузиру девушку. — Уверен, стоит Вам увидеть её милое личико, и вы тут же захотите её себе в жёны!
Позади послышался лёгкий смешок. Кажется, Мари не могла сдержаться и уже вот-вот была готова сорваться. Рузир продолжал хмуриться.
— Повторюсь. Девушек не покупаю. Я торговец, а не рабовладелец. — ответил Рузир и вежливо попросил меня покинуть помещение.
— Позвольте, вы хотя бы взгляните! — учтиво произнёс я и попросил Мари повернуться.
Стоило ей повернуться, как глаза Рузира вдруг из орбит повыпадали. Почти в прямом смысле.
— Ч-что?.. — спустя пять секунд он нашёл в себе силы на один единственный вопрос. — Мари?
— Ага! — Мари улыбалась и едва сдерживала эмоции, пристально глядя на Рузира.
— Сколько Вы за неё хотите⁈ — Рузир так же едва сдерживался.
— Вы ведь говорили, что Вам неинтересно? — спокойно произнёс я и сложил руки на груди.
— Всё изменилось! — выпалил Рузир и сделал шаг вперёд, но остановился, поймав на себе мой взгляд. — Так… сколько?
— Сотню золотых жетонов и ни жетоном меньше!
В этот момент у Рузира, кажется, отпала челюсть, но даже в подобной ситуации, он заставил меня удивиться.
— Согласен! — прокричал он спустя всего секунду раздумий. — Я за жетонами!
Развернувшись, он уже почти убежал в кладовку за деньгами, но я решил прекратить этот спектакль.
— Да постой ты, Рузир. — я хмыкнул. — Ты меня удивляешь, дружище. В приятном смысле.
— Чего? — сатир остановился и повернулся в мою сторону. — Мы знакомы?..
— Ещё бы! — я захотел оскалиться, но вспомнил, что у меня временно был клюв вместо нормально рта. — Ты не узнал меня? Да, я в ином облике, но это всё ещё я! Бурлога мне в промежность, а я думал, что мы хорошие друзья!
Глаза Рузира расширились:
— Цербер⁈ Это ты⁈ — Рузир, явно не веря своим глазам, медленно подошёл ко мне и потрогал меня за оперение. — Но… как? Оборотное зелье?
— Да, это я, но это не эффект зелья. Это эффект одного артефакта, который мне достался от знакомого. Мощная и действенная штука. Скрывает ауру, меняет повадки и тому подобное. Ни одна ищейка не унюхает, что я не я.
— Чтобы мне сквозь землю провалиться! — произнёс Рузир и кажется, моё перевоплощение удивило его больше, чем появление Мари. — Очень похоже на действие чёрного самоцвета, но вряд ли ты мог им завладеть… Их не так много, и стоят они порядком…
Я загадочно улыбнулся, и глаза Рузира расширились ещё больше.
