через это.
— Тоже не горю желанием, — видно, что его зацепили мои слова. — Ладно, пожалуй, я пойду.
— Жди! — остановил его. — Держи, ты забыл кое-что, — протянул ему красиво оформленный конверт, который прибыл сегодня утром.
— Это не мое, — сразу насторожился он.
Я улыбался.
— Твое-твое! Бери и открывай.
На конверте не было ничего написано, и он не знал, что это. Тут скорее, у него сработала чуйка.
Он аккуратно его взял и убрал в папку.
— Не-не-не! — запротестовал я. — Открывай и читай! Я хочу знать, что там написано.
— Кажется, это очередная награда от Империи, — нахмурился он.
— И все? Вот так будничным голосом говоришь про нее. Словно у тебя их много, — не понимал я его настроения.
— Двенадцать только орденов…
Хм… А я даже и не знал про это.
— Думаю, такой еще нет.
По мере того, как Волк читал письмо, он все больше морщил лоб, а под конец брови залезли так высоко, что грозились спрятаться в волосах. Которых у него нет, ха-ха!
— Поздравляю вас, барон! — протянул я ему руку, которую он на автомате пожал. — Теперь ты тоже из аристократического сословия и, наверное, тебе стоит забыть слово господин, и прочее.
— Но ведь… Я все равно… Служу… И не собираюсь…
— Знаю, что не собираешься уходить, а я тебя и не выгоняю. Но тебе следует понять новые реалии. Ты теперь тоже благородный.
Я знаю, что он сейчас начнет возмущаться, как только все обмозгует, а потому я быстро вытолкал его на балкон, на котором все уже было готово. Вернее, готово не на балконе, а под ним. Там была выстроена вся наша гвардия, которая, как только увидела нас, сразу отдала воинское приветствие.
— Поздравляем, господин Командир Гвардии Рода Галактионовых барон Потапов! Ура! Ура! Ура-а-а! — рявкнули они хором.
Волк, вообще, впал в прострацию. Я похлопал его по плечу, и еще раз поздравил, а затем завел обратно в кабинет сразу после того, как на улице дали слитный холостой залп из нескольких орудий.
— Ну, что? Как тебе? — достал из шкафа я виски, которому больше сотни лет. — Будешь? А чего это я… Конечно, будешь.
По полстакана мы опрокинули залпом, и Волк даже не поморщился. Он так и продолжал смотреть перед собой, не понимая, что произошло. К слову сказать, получить титул неблагородному у нас очень и очень нелегко, а он смог.
— А теперь лично от меня, — протянул ему еще один конверт.
— А может… не надо? — неужели, он боится?
— Надо… Очень надо, давай открывай!
После того, как он зачитал то, что я передал ему, то застонал.
— ЗА ЧТО МНЕ ВСЕ ЭТО⁈ — начал причитать Волк. — Баронский титул и земли под Хабаровском. Сука… Теперь и это, — поднял он мой подарок. — Вот нахрена мне еще земли в Иркутске? Ладно, если бы они были соседними с тобой. А ведь я просто хотел воевать и охранять…
Как же я его понимаю. Я тоже этого хотел. Просто жить спокойной жизнью в качестве барона и ходить в Разломы, а не все эти интриги. Но там, где есть наши желания, есть и люди, которые попытаются их отобрать.
— Ну, я не знал, что тебе подарить, поэтому купил тут небольшой земельный участок, тебе понравится, но это тоже сюрприз, — признался ему.
— Мне? НЕ ЗНАЛ? Меч… Пистолет… Танк… Самолет… Мать его… Дирижабль! Да бутылку виски, хотя бы!
Кажется, у Волка сейчас будет истерика.
— Потапов! — рявкнул я.
Он встал по стойке смирно.
— Ты забыл, что все еще мой командир гвардии? Отставить истерику! Отправляйся в расположение и проведи с гвардией разговор насчет твоего нового статуса!
— ЕСТЬ! — громко и четко отчеканил он.
Когда за ним закрылась дверь, я выдохнул. Кажется, смог его переключить. Теперь пора заняться документами, и увы… Так до самого вечера. А завтра, пожалуй, в Арктику! Вот только нужно задать еще несколько вопросов Алексееву, к утру он будет полностью в порядке. И нет, без ответов я его отсюда не отпущу.
До самого вечера я занимался рутиной. Сколько же Анна работы делает. Хотя бы взглянуть на документы, которые лежат в трех разных стопках. Все их моя жена прочитала и подписала. Например, этот, что сейчас был в моих руках, имел маркер «неинтересно». Были и другие, такие, как «важно» или «я сама уже разобралась».
Документы… Самый страшный враг мой… С такими мыслями я абсолютно на автомате принял душ, пошел в спальню и лег в кровать, осторожно обняв Анну.
— Дорогой! — возмутилась моя жена. — Ты сегодня спишь у Катюши в комнате.
Зашибись… Они уже график составили… или нет? Но возмущаться не стал, только вздохнул и пошел туда.
Там быстро лечь спать не получилось. Катя еще не спала, и мне пришлось немного… гхм… пободрствовать. Зато, перед тем, как уснул, я подумал о том, как мне повезло с женами… А еще о Эмиссаре. Бедный человек… Он ведь еще не знает, что ему не скрыться от Демона-Тени.
Вот только… Кажется, мои мысли имеют свойство материализоваться. Даже трех часов не проспал, как в комнату вбежала Анна.
— Саша… Беда! — с бледным лицом сказала она, вся заплаканная.
Как для беременной, она была очень резвой, а значит, действительно, что-то случилось.
Я сразу прикинул, что могло случиться, и пришел к быстрому и сонному выводу.
— Сара Абрамовна? — сразу спросил ее.
— Нет… — продолжала она плакать, закрывая лицо руками.
— Тогда что?
Неужели Андросовы? Черт… Я уже сам начинаю переживать.
— Императорский дворец… Ночью туда явился какой-то демон… Там… Там… Настоящая бойня… Его не смогли остановить… Тебе звонили… Где твой телефон?
И тут до меня дошло, что я его вчера выключил на тот случай, если нам с Катей кто-то попытается помешать, есть у меня такая привычка.
Мигом вскочил на ноги и обнял Анну, и принялся гладить ее по голове.
— Все мертвы… Саша… Все мертвы… Это был демон… Настоящий демон… Он убил всех… Вообще…
— Лиза… — выдохнул я.
— Лиза… тоже… мертва… Саша… ее больше нет, хнык… — зарыдала она с новой силой.
И тут я осознал, что натворил. Я натравил Тень на Эмиссара, но не думал, где тот может проживать. Но, черт возьми, что за дела? Неужели, дворец настолько паршиво охраняется⁈
— Саша… Что теперь будет… С Империей? С нами? — тихо шептала Анна, но я уже ее не слушал.
Вернее, слушал, но…
— Саша… Ты должен стать Императором! Спасти Империю! Спаси ВСЕХ НАС! ХА ХА ХА ХА ХА ХА ХА! — вдруг начала смеяться заразительно громким голосом Анна, посмотрев на меня своими большими глазами.
— Спаси… Иначе… Она падет… Все… Умрут… Саша… Они не остановятся. Ха-ха-ха-ха… Спасешь? Малыша ты тоже спасешь? Саша! Что это, Саша?
Она протянула в мою сторону свои окровавленные руки, и по подолу ее платья, ниже живота струилась кровь.
— Саша! Наш сын! Что с нашим сыном⁈ Спаси его, Саша! ТЫ ЖЕ МОЖЕШЬ!!!
Это была уже не Анна, это морок. Я понял это за секунд десять до смеха. Видимо, потому она и стала смеяться, что ее раскусили.
— Сгинь… — спокойно говорю ей.
— Саша… Спаси их… — а теперь сумасшедшая улыбка появляется на лице той, кто изображает Анну. — Сашенька… Время… Тик-так… Тик…Так…
— СГИНЬ! И БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ СМЕЙ ПРИНИМАТЬ ОБРАЗ МОИХ БЛИЗКИХ!!! — потерял я контроль над собой и выпустил такой колоссальный объем энергии, что даже у сумасшедшей богини не хватило сил все удержать разом.
Меня выкинуло из сна, словно скинули с самолета. Казалось, что я упал на кровать, и теперь поломанной куклой лежу и не могу надышаться, таким нужным мне воздухом. Быстрая проверка обстановки… Утро… Катя мирно сопит рядом… Шнырька тоже рядом сидит и с испугом смотрит на меня. Но уже облегченно.
Сон… Гребанный и такой реалистичный сон, в который смогла проникнуть эта сумасшедшая. Нет… Мне нужно что-то с этим сделать. Я этого ей не забуду!
Вот только в следующий момент моя дверь открывается с такой силой, что бьется об стену. В комнату вбегает запыхавшаяся Анна, прямо, как в моем сне. Она еще не начала говорить, а моя спина уже покрывается новым слоем холодного пота.
— Что такое⁈ — проснулась Катя и увидела Анну. — Схватки⁈ Я сейчас брата наберу! — спросонья стала она искать телефон.
— Саша… Беда… Ночью на императорский дворец напали… — прямо, как во сне, стала причитать
