Я даю балы со дня постройки дворца и в принципе они пользуются большим успехом у дворян Ярославля и близлежащий городов.
Поначалу к танцу выходили в основном иностранцы, им компанию составляли мои свитские и Анины воспитанники, включая девушек. Последних охотно приглашали несмотря на неподходящее происхождение, сказывался дефицит дам. Следующими проявили активность офицеры. Большинство из них уже сталкивались с балами в Москве или на иностранных дворах.
И уже значительно позже и нашим надоело смотреть на диковинное зрелище, отирая стены. Выяснилось, что вывезти на бал к наместнику своих домочадцев, это как попасть в ряды элиты. Бал и присутствующие на нём обсуждались в различных кругах пока не происходило более яркое событие. Дамы долгими вечерами вспоминали мельчайшие подробности. Кто, как и зачем.
А уж ежели у отцов семейств хватило ума и денег приодеть своих сыновей и дочерей, а также научить их манерам и танцевальным фигурам, то шанс подыскать жениха для дочери или хорошую службу для сына возрастает в разы. Ранее всё это происходило заочно на пирушках. Бородатые мужики договаривались приватно, исподволь. Сватовство могло длиться много месяцев. А теперь быстрые знакомства позволяли интересантам эффективнее находить понимание.
Необычайно востребованными стали учителя музыки и танцев. С европейских стран повалили аферисты и специалисты по азартным карточным играм. Слава богу, что народ ещё не ведает курева. А уж я постараюсь, чтобы эта зараза попозже пришла в наши края.
Когда купцы прислали мне делегацию, я чертыхнулся в сердцах. Просьба оригинальная, пришлось мне поразмышлять, как выкрутиться с меньшими потерями из ситуации. Ярославль чисто купеческий город, в руках первых купцов огромные деньжищи и влияние купеческой сотни на дела в городе поболее дворянского. От них многое зависит, в том числе мои личные коммерческие предприятия. И я не могу позволить себе терять доходы. Они немалые, но и расходы мне предстоят значительные.
Ведь продолжающаяся стройка дворцового комплекса тянет средства из моего бюджета. Сестрица Анна с ножом к горлу каждое утро терроризирует меня. Я обещал начать строительство «института благородных девиц», а там действует только одна бригада. Рабочие успели развалить старый дом и лениво ковыряют котлован под фундамент. А у меня просто пока нет свободных денег, идёт модернизация недавно купленных производств. Мне кажется важнее вложиться в них и начать получать значительную прибыль. А она пойдёт, но только через пару лет. Но Анна категорически не хочет этого слушать.
Так вот с купечеством сорится мне не с руки. Но и приравнивать их к дворянству не дело. Поэтому нужно другое здание, именно для устройства балов среди неблагородного сословия. Вот об этом и пошла речь у нас при встрече.
— Да Вы Иван Михайлович не извольте беспокоиться. Мы сами вложимся в такое дело. Вы нам только дозвольте это начинание, чтобы Ваши дьяки не препятствовали строительству.
Хм, а ведь неплохо может получиться. Ежели выделить достаточно большой участок, можно подрядить купцов также построить здание «школы для девиц чёрного сословия».
Бородачи недовольно кривились, ожесточённо скребли затылки и активно торговались со мною. В итоге стукнули по рукам в следующем. Я дозволял строительство этакого сословного клуба, где будут проводиться не только балы и прочие торжественные мероприятия. Планируется что-то типа английского клуба для джентльменов. Купцы будут сами определять правила и политику этого учреждения. Они загорелись моим предложением этакого элитарного делового клуба, где его члены смогут отдохнуть от дел праведных, перекусить в спокойной обстановке и обсудить с коллегами деловые вопросы. Таким образом я предложил расширить предназначение «купеческого собрания». А управление всё на них самих.
А в качестве отступного они частично участвуют в строительстве здания по соседству, где буду обучать и их дочерей тоже.
24 июля по Григорианскому календарю город отмечал годовщину восхождения государя на престол. И по этому случаю был объявлен праздник. Для народа на площади были выставлены бочки с алкоголем и угощение. А вечером у меня во дворце состоялся бал. На этот раз всё будет по-иному. И дело не только в заграничных музыкантах. Изменяется сам формат. Я больше не буду ставить столы для угощения. Не жрать здесь нужно, а куртуазно ухаживать за дамами. Нет, слуги будут обносить гостей спиртным и лёгким угощением. А вот проголодавшимся подкрепиться можно будет в отдельных комнатах. У нас десяток помещений отведены под развлечения на любой вкус. Мужчины могут отдать должное дегустации крепких напитков и тягучим деловым разговорам. Или же рискнуть деньгами за карточными столами. Для дам свои радости жизни, вплоть до тех же азартных игр.
Но, конечно, главное на балу — это музыка и танцы. Я не запрещаю нашим приходить в национальных нарядах. Забавно наблюдать на гостей в заморских платьях и туфлях против наших кафтанов и мягких сапог. Но я решил не запрещать категорически ношение традиционных одеяний. Уверен, через пару лет мы придём к общему знаменателю. Ведь я и все мои домочадца одеты в западного образца одежду. Моя свита и виднейшие дворяне тоже. Вот пусть остальные делают выводы.
Сам-то я в будни предпочитаю обычный лёгкий кафтан и мягкие сапоги. Только не ношу три слоя одёжек и не люблю попугаистые цвета. А вот на деловые встречи или по праздникам одеваю европейское платье.
С огромным любопытством наблюдаю за своими женщинами. Они разбили дамское общество на фракции, являясь центрами их притяжения.
Моя супруга окружена женами моих свитских и первых лиц администрации. Это понятно. Подле Ирины народу поменьше, она по-прежнему не ведёт активный образ жизни и предпочитает посвящать свой день прогулкам по парку и посещению немногочисленных знакомых. Но она хоть нашла своё женское счастье. У меня есть свои люди в её окружении и это позволяет контролировать ситуацию. Я опасаюсь беременности сестры, ведь тогда придётся её удалять из города на время вынашивания ребёнка. С этим я практически смирился, тем более у них там настоящая любовь. Её хахалю я дал чин служивого дворянина, назначив одним из конюших. Пусть она живёт как хочет. Кто я такой, чтобы ломать с таким трудом наладившуюся личную жизнь принцессы? Вот только жаль, что Ирина не воспользовалась моим предложением участвовать в наших проектах. Но, возможно, мне удастся её переубедить, заинтересовав своими новыми идеями.
А вот возле сестрицы Анны кучкуется как бы не больше всего поклонников и поклонниц. Это её свита и воспитанники. Правда мне по-прежнему пришлось ограничить их состав. Допустили только девушек неблагородного сословия, парней никак не получится допустить. За этим дворяне тщательно следят, боясь урону своей чести и достоинства. Зато окружающие свою наставницу девушки, одеты как дамы высшего общества и обучены галантным манерам и танцам. Пожалуй, они даже выгодно отличаются в этом плане от остальных.
На мой взгляд светский бал удался. Распорядитель бала от моего имени объявил о его начале, заиграла музыка и хаотичное движение по залу превратилось в осмысленное.
Я уже привык, что привычных мне танцев ещё не существует. Почти все они родом из куртуазной Франции:
Первой шла Аллеманда, затем Куранта и Сарабанда. Жига завершала, но перед нею включали Менуэт, Гавот и другие танцы. А чтобы танцующие получили передышку, публику развлекали профессионалы. Танцоры и певцы.
Я уже понял, чтобы расшевелить народ, надо зажечь самому. Поэтому я обязательно танцевал с супругой, а потом в течении вечера приглашал одну из свободных дам.
Аллеманда — величавый и торжественный танец. Очень подходит для открытия бала и его ещё называют «танцем приветствием». Присутствующие как бы знакомятся друг с другом. Мы с Анной первыми вступаем на паркет.
Менуэт — это главный танец, подаренный нам французским королём Людовиком XIV. Ну и я не пропускал этот танец. Как правило, народ его сторонился из-за сложности фигур, отточенности и изящности движений. Поистине королевский танец.
