– Опять пешком, – приуныл Ямахито.
– Привыкайте, Ваше Величество, – усмехнулся Алекс. – Лимузины – хорошо, но иногда приходится и ножками.
Он спрыгнул с камня, и ступил на золотую полосу.
– Ну что, нам туда!
Ямахито с унылой рожей поплелся вслед за Алексом.
– Веселей, господин Император. На самом деле нам не так уж и далеко идти. Я говорил, что в Рунных мирах все не то, чем кажется?
– Говорил, – уныло повторил Император.
Мы пошли дальше, не сходя с полосы.
– И куда мы?
– Для начала – в лес Вертел, а там в реку Серебряну. Она и переместит нас по потоку в нужный мир.
– Чертов Хаар!
– А вот это, похоже, я забыл сказать… Не произносить это слово! – сказал Алекс, глядя на материализовавшееся на пути создание.
Огромная огненная птица, переливающаяся отсветами пламени перьев. Больше похожая на дракона, в том числе и размерами.
– Кто звал меня? – спросила она глухим резонирующим голосом.
– Простите, Пронизатель Завесы, наш неопытный спутник произнес Истинный Зов, – поклонился вышедший вперед Алекс.
– Кто это? – шепотом спросил я у дышащей в ухо Анны.
– Пронизатель Завесы. Она путешествует по всем измерениям, может попасть в любой мир, в том числе и безодни.
– А что тут случилось?
– Да этот придурок Ямахито позвал ее Именем Мира, что делать не следовало. Хотя, посмотрим…
– Я вижу, Хранители, вы идете в один из низших миров? – сказала птица.
– Благодарю, Пронизатель, за твою лестную оценку, – вновь поклонился Алекс. – Мы не Хранители, но да, мы идем в один из низших миров.
Алекс быстро начертил в воздухе несколько рун.
– Знаю. И как вы собрались туда попасть?
– Нырнув в Серебрянку.
– Путь к Серебрянке долог и небезопасен. Сюда пришли твари Безодни.
– Вот как?
– Да. Но я чувствую, что вы их враги.
– Как, интересно, она это чувствует? – буркнул Ямахито.
Видимо так же, как и мы, подумал я. Что ты мудак, почувствовал и я.
– Я могу помочь попасть в ваш мир.
Алекс заколебался.
– Что он колеблется? – шепотом спросил я у Анны.
– Да как‑то не принято просить у Рунников ничего, – так же прошептала на ухо она. – Онп должны сами предложить. А предлагают далеко не всем.
– Нас четверо, о Пронизатель! – вновь поклонился Алекс.
– Для меня это не является проблемой, – сказала птица, переливаясь огнем.
– А еще нам нужно попасть в определенное место.
– С этим тоже могу помочь. Принимаете ли, Хранители, мою помощь?
– С великой благодарностью и почтением!
– Подойдите сюда, – сказала птица.
Мы подошли и встали коробочкой. Птица обхватила нас крыльями. На мгновение я подумал, что сейчас сгорю, хотя огонь совсем не обжигал.
С прибытием! Тусклая лампочка на шнурке под облупленным потолком, грязный пол под ногами…
– Что это было? – Хитоми опустила гауссовку. – Я чуть не усралась!
– Один из Рунников. Обитатель рунного мира. Дух. И еще он – Пронизатель Завесы.
– Зато далеко идти не пришлось, – сказал Ямахито.
Хитоми хмыкнула, и подошла к нему.
– Слушай, похож‑то как, – она дернула его за щеку.
– Ну вообще‑то, технически это он и есть, – сказал Алекс. – Кто еще там? А, привет, Мизуки! Что спряталась?
– Я тоже чуть не обделалась, – вышла из‑за баррикады из ящиков Мизуки, держа гауссовку за рукоять.
– Да что же вы такие пугливые‑то, девчонки? – усмехнулся Алекс. – Надо вам будет устроить экскурсию в один из рунных миров.
– Нинада, – сказала Хитоми. – Это по вашей части, вы и занимайтесь. А мы как‑нибудь тут проживем, да, Мизуки?
– Да.
– Ну тогда принимайте подарки, рождество в этом году рано, – Алекс с Анной сняли огромные баулы из‑за спин. – У Его Будущего Величиства тоже.
– Мы в Санта‑Клауса не верим, – сказала Хитоми. – Особенно, после прожитой жизни.
– Все равно, налетайте, – Алекс сделал широкий жест.
– Вы с нами?
– Увы, нет, – сказала Анна. – В этой операции мы участия не принимаем. Сегодня мы экспедиторы. Есть что обратно передать?
Мизуки достала флэшку и дала ее Анне.
– Только обязательно передай!
– Когда это я забывала? – удивилась Анна, услыхав далекую канонаду. – Ваша работа?
– Ну частично. Ронин старается, – подмигнула ей Хитоми. – Видимо хочет на тебя впечатление произвести.
– Ему придется очень сильно постараться, – фыркнула Анна. – Ладно, если это все…
– Все, – подтвердил я. – Как дело будет сделано, я навещу ваш мир.
– Хорошо, – Алекс с Анной хлопнули по кнопкам откатников и исчезли в сдвиге потревоженного пространства.
– Ну что, Величество, хватай свой баул и пошли с нами, – совершенно по‑простому сказала Хитоми.
Ямахито беспомощно глянул на меня.
– Ага, – подтвердил я. – Именно так. Придется привыкать. У нас нет ни слуг, ни рядовых. Все сами.
Ямахито молча взвалил тюк на спину, и вопросительно посмотрел на меня, ожидая приказаний.
– Хоть с комфортом поедем‑то? – спросил я у Хитоми.
– Не беспокойся, дорогой, – промурлыкала она. – На моей маленькой дамской машинке мы быстро доедем.
– Слава Аматэрасу, – выдохнул я. – А то, как ты водишь…
– Пойдем уже, препираться ночью будете, – сказала Мизуки.
– И не надейся. О том, кто сверху, мы всегда договоримся, – зубоскалила Хитоми.
Мы, держа оружие наизготовку, вышли из здания.
– Это твоя маленькая дамская машинка? – я протер глаза.
У выщербленного временем и панками крыльца стоял восьмиколесный транспортер с башенкой, выкрашенный в стандартный камуфляж Императорской Армии.
– Ага, она самая, – подтвердила Хитоми. – Кабаяси тачку у мусоров отжал. Симпатичная, правда? Хорошая такая, зелененькая. И с пулеметиком на крыше. Так что поездка обещает быть удачной. Если повезет – сафари можно устроить, так что я за пулемет.
Хитоми ласково погладила борт бронетранспортера.
– Какая дама, такая и машина, – заметила Мизуки.
– Хорошая машинка, что тебе не нравится? – притворно возмутилась Хитоми. – Имя я, правда, еще ей не дала. Назову ее Мизуки – такая же тупая и железная, прет напролом…
– Ты меня с собой путаешь, – ответила ей Мизуки.
– У вас всегда так весело? – спросил Ямахито.
– Это они еще разминаются, Ваше Величество, – сказал я. – Так, разговорчики отставить! Грузим мешки в машину, и поехали.
– Вам придется пересечь зону боевых действий, так что будьте осторожны, – раздался в наушнике голос Аямэ. – Маршрут я вывела на компьютер.
– Принято.
Хорошую машинку выбрала себе Хитоми! В обзорный экран в боевом отделении было видно, как разлетаются по бокам урны с мусором и отлетают остовы сгоревших машин. Мизуки, сидевшая за рулем, старалась не сильно давать по газам, чтобы не прыгать по всяким препятствиям, а отодвигать их.
– Внимание, въезжаем в зону боевых действий! – предупредила она.
– Принято! – раздался голос Хитоми сверху, и тут же башенка вместе с ее креслом повернулась. Ямахито сглотнул слюну, когда мимо его носа мелькнули аппетитные ягодицы Кошки, обтянутые кожаными штанами.
Ду‑ду‑ду‑ду! – раздалось сверху, и на пол посыпались большие стреляные гильзы от крупняка, курившиеся сизым дымком. – Ду‑ду!
– Я же говорила – сафари! – крикнула сверху Хитоми. – Да еще какая дичь! Синенькие такие, в мусорской форме и шнурках!
Ямахито брезгливо, двумя пальчиками поднял гильзу.
– Весело тут, – с непонятным выражением сказал он.
– Ага, как на похоронах! – хихикнула Хитоми сверху.
– Вот чтобы прекратить такое веселье вы и должны занять подобающее вам место, – заметил я.
– Теперь я вижу, что да.
– Я рад, что наконец мы пришли к общему знаменателю.
– Держитесь! – крикнула Мизуки.
Я посмотрел на экран. Поперек дороги стоял брошенный кем‑то седан. Мизуки прибавила газ, и тут же завертелась Хитоми.
– Ду‑ду‑ду‑ду! Ду‑ду! Ду‑ду‑ду! – басовито заговорил пулемет.
Бэтр лихо подскочил, подмяв под себя тачку. Если бы не пятиточечные ремни безопасности в десантном отделении, мы бы точно переломали себе что‑нибудь.
