И что теперь? Саян глянул в строну выхода, узкий коридорчик уходит во тьму. Альтернатива выхода наружу и возвращению на каменный трон Великого Сахема всего одна – как и друзья уйти в большой мир, раствориться в массе простых смертных и более никому и никогда не демонстрировать чудесные возможности дара Создателя. Конечно, придётся кочевать с места на место, менять имена и судьбы. Но человеческая жизнь всё же не так коротка. За несколько десятков лет можно натворить много великих и важный дел, впрочем, как грязных и низких тоже. Он вполне может быть как простым наёмным работником, так и важным сановником, и даже, под личиной смертного, хоть тем же Великим Сахемом. Главное не превышать опущенного простому смертному срок и вовремя уходить из очередной жизни.
- Да будет так, - Саян поднялся с каменного ложа.
Всё. Хватит. Абсолютной власти он нахлебался досыта, до самой макушки. Пора менять правила игры, чтобы жизнь более не казалась медовой палочкой.
Саян вытащил факел из держателя на стене, иначе в темноте можно запросто набить синяки и шишки.
- Это должно быть где-то здесь, - тихо прошептал Саян.
Подсвечивая факелом, Саян подошёл к стене возле каменного ложа Ягиса. Большие квадратные блоки на вид совершенно одинаковые. Только сантиметровый слой застывшего раствора отделяет их друг от друга. Саян, наклонившись ниже, мизинцем левой руки нащупал крошечную дырочку под самым нижним блоком.
Переложив факел в левую руку, Саян превратил дар Создателя в узкую круглую палочку. Тёмно-синяя спица вошла точно в крошечное отверстие. Теперь, Саян опустился на колени, свободный конец немного расплющить и превратить в рукоятку для упора. Едва не чиркая факелом каменные блоки, Саян что есть силы толкнул дар Создателя в стену.
Раздался еле слышимый щелчок. Поднажав плечом, Саян утопил фальшивый каменный блок. Шурша и поскрипывая, открылась низенькая потайная дверь. Последнее усилие, Саян аж согрелся от натуги, проход открыт полностью. Можно уходить.
Давно, ещё только облагораживая Утёс, делая из природный скалы самый величественный в мире дворец, Саян приказал прорубить целую сеть скрытых переходов, секретных комнат и тайных дверей. Так, на всякий случай. Правителю никогда не помещает возможность в любой момент незаметно выскользнуть из дворца, или, как по мановению волшебной палочки, оказаться в противоположной его части.
Пристань явления заглублена в скалу на пару метров. Саян специально приказал обложить внутреннее пространство прямоугольными каменными блоками и понаставить декоративных колон. На полированной стене любая тайная дверь выделялась бы чётким квадратом или прямоугольником. А так гляди и гадай, за каким каменным блоком скрывается тайный проход и как в него попасть.
Пристань явления вплотную примыкает к личному домику, что построен точно по середине большого парка на вершине Утёса. Саян, тыча факелом прямо перед собой, забрался в тайный проход. Через пару метров лаз вывел в достаточно широкий и высокий проход, чтобы можно было встать в полный рост и расправить плечи. Но это ещё не всё.
Саян, воткнув факел в держатель на стене, опять опустился на четвереньки и пополз обратно. Тайный выход из Пристани маленький и узкий, нужно вернуться и закрыть за собой секретную дверь. Теперь снаружи никто не догадается, куда пропал Сахем. Правда, Саян поднялся на ноги и отряхнул коленки, нужно будет вернуться и вставить в держатель над изголовьем новый факел, чтобы в следующий раз не пришлось блуждать в полной темноте. Кто ведает планы Великого Создателя. Сколько ещё столетий, а, может быть, даже тысячелетий придётся топтать Мирем.
Система тайных ходов позволяет не только выбраться из Пристани явления и добраться до личных покоев Великого Сахема. Один из проходов ведёт к Астрономической башне на восточном краю Пятой ступени. Ещё три разбегаются в разные стороны и уходят в глубину парка. При необходимости, вытолкнув тонкий слой дёрна, в целых трёх местах можно выбраться из-под земли. Ещё один проход ведёт к личной кухне Сахема и далее, проходя сквозь каменную толщу, спускается в Нижний дворец.
Как раз в Нижнем дворце сеть тайных ходов самая разветвлённая. В каждый большой зал, в пару десятков гостиных и комнат для прислуги можно попасть совершенно незаметно. Для чего стены дворца выстроены излишне толстыми, а цокольный этаж официально отсутствует. Был ещё проект довести тайный проход до Первой ступени, но до него дело так и не дошло. А жаль.
- Чёрт побери, - Саян так и замер по середине прохода.
Проблема, да ещё какая – как незаметно убраться с Утёса? Тайные проходы заканчиваются на Четвёртой ступени. Если спускаться по круговой дороге, то придётся пройти через трое ворот на самих ступенях и ещё через Центральные перед выходом в Белый город – вся секретность насмарку.
Ладно, Саян двинулся дальше, проблемы нужно решать в порядке их появления. Сейчас самое главное найти тёплую одежду, а то и простыть как через плечо плюнуть.
Короткий проход вывел в тайную кладовку, в низенькую комнату со сводчатым потолком. Вдоль стен расставлены стеллажи с мечами, ножами, топорами и кинжалами. На деревянной вешалке висит пара полных комплектов брони офицера преторианца. Рядом сложены несколько бухт толстой просмолённой верёвки. На деревянный крюках висят четыре арбалета с полными колчанами коротких болтов. На отдельной полочке три подсвечника и запас толстых свечей в плотно закрытом ящичке. В углу, под стеллажом с мечами, ещё один тайник с золотыми, серебряными и медными виртами. Капитал, по меркам доминистов, не ахти большой, но вполне достаточный, чтобы стать богатым торговцем или преуспевающим ремесленником из Чёрного города.
На всякий случай Саян сложил все эти вещи и ценности здесь, в тайной кладовке. Паранойя, как сказал в своё время Ягис. Да, паранойя, зато как она теперь кстати. О будущем нужно думать всегда, даже в самих чёрных и нереальных его аспектах.
Сколько лет прошло, как он заглядывал сюда в последний раз? Саян потрогал доспех преторианца, на грудной пластине остались следы от пальцев. Лет двадцать, не меньше. Оружие, броня, подсвечники и прочие вещи покрылись толстым слоем пыли. Некогда толстые тетивы на арбалетных луках истлели и порвались. Бронзовые мечи и кинжалы покрылись густой коричневой патиной. Медь позеленела, серебро потемнело, и даже золото потеряло былой блеск.
Факел, того и гляди, вот-вот потухнет. Пропитанная смолой пакля полностью прогорела и отвалились большими чёрными хлопьями. Саян, воткнув факел в держатель на стене, вытащил из ящика толстую свечу и поджег её от уже чадящего факела. В секретной кладовке сразу стало намного светлей.
Несколько камней разной высоты сложены лестницей к маленькому лючку в потолке. Над секретной кладовкой находится ещё одна кладовка вполне явная с одеждой, обувью, постельным бельём и прочими принадлежностями. Саян забрался на самый высокий камень. Тяжёлый лючок нехотя сдвинулся в сторону. Теперь приподнять деревянную крышку и отпихнуть её подальше.
Люк из тайной кладовки выходит прямо под платяной шкаф. Над головой висят нижние края тёплых рубах, полушубка и прочей одежды. Деревянная крышка ни что иное, как дно платяного шкафа.
Но прежде, чем высовываться из раскрытого люка, Саян напряжённо замер и прислушался. В кладовке запросто могут быть слуги. С момента воскрешения так и не довелось выглянуть наружу. Сколько сейчас времени – бог его знает. На улице с равным успехом может быть раннее утро, разгар рабочего дня или глухая ночь. В любом случае не помешает подстраховаться.
Минута, вторая. Саян слабо шевельнулся. Никого. В доме тихо, как в полночь на заброшенном кладбище. Саян прямо так, высунувшись из люка по пояс, стащил с плечиков добротный тёплый плащ с меховой подкладкой и просторным капюшоном – для начала вполне сойдёт.
Фальшивое дно платяного шкафа и каменный лючок поставлены на место. Саян с наслаждением закутался в тёплый плащ. Теперь зимний холод ни по чём, можно думать дальше.
Пока ясно одно, Саян вставил горящую свечу в подсвечник, с наскока удрать с Утёса не получится. Крайне не хочется, но придётся задержаться. Пусть голод ещё не взял за горло, однако пустой желудок настойчиво интересуется, когда же будет обед. Как минимум одному человеку всё же придётся узнать о чудесном воскрешении Великого Сахема. Саян, подхватив подсвечник, направился к тайному проходу, который ведёт в Нижний дворец. Есть один человек, который должен быть на Утёсе и которому можно довериться.
Глава 9. «Придворный летописец».
Крепкий чай, булочка со сливочным маслом и любимая работа – вот и всё, что нужно для счастья. Амзон Жуан, Придворный летописей, откусил кусочек булочки и сделал глоток чая.
В кабинете тепло и уютно. На улице по-зимнему темно, но два подсвечника на краю стола дают вполне достаточно света. В небольшой кирпичной печурке, встроенной прямо в стену между кабинетом и спальней, мерно гудит огонь. Плитка у печки маленькая совсем, но на ней вполне можно вскипятить медный чайник и заварить ароматный чай. Из чуть приоткрытой заслонки падает красный свет. Жуан, накинув на плечи старый тёплый халат, разбирается с черновиками.
