– Лезь к гному, – выглянув в заднее окошко, сказал Миран. – И прислушивайся там. Нас могут подловить прямо на улице.
Возражать я не стал, потому что Рычаг был единственным моим соратником, рядом с которым я не испытывал дискомфорта.
Едва мы устроились на подушках кабины, гном дернул за рычаг, и, окутавшись паром, машина поехала вперед.
Обогнув здание, паромобиль остановился у главного крыльца, где мы прождали еще минут двадцать. Наконец из огромных, похожих на замковые ворота дверей появились оба Ламеха.
Интересно, куда собралось это странное семейство? Впрочем, меня подобные вопросы интересовали меньше всего. Главное – доехать.
Миран полез следом за хозяевами, но через минуту выбрался обратно и подошел к окну кабины с моей стороны.
– Держи, – протянул он мне серебряную флягу. – Маг сказал, что нужно пить пару глотков через каждые два руана.
– Ну и как я должен отмерять эти руаны?
Миран, раздраженно ругнувшись, полез в карман своей куртки и достал карманные часы, похожие на средних размеров луковицу.
– Держи. Обзаведешься своими – вернешь. – Расставаться с часами он явно не хотел, поэтому настроение главного телохранителя испортилось. Но ненадолго. Чуть подумав, он улыбнулся: – Хотя можешь оставить себе. Премию тебе все равно передадут через меня. Вот из нее я и куплю себе новые.
– А еще говорят, что это мы хитрые и жадные, – фыркнул гном, когда Миран забрался в заднее отделение паромобиля.
Поступок этой татуированной сволочи сначала разозлил меня, но потом отпустило. В конце концов, я тут не деньги зарабатываю, а пытаюсь найти выход из тупика. Пусть он расслабится, считая меня полным лохом. Это пойдет на пользу делу. Лучше вплотную заняться своим даром, который для меня намного полезнее, чем несколько золотых монет.
Хлебнув из фляги, я недовольно сморщился. Увы, лафа с дорогим алкоголем закончилась. На этот раз Миран накапал крови в какую-то кислятину.
Увидев мою гримасу, Рычаг сделал вид, что и не собирался просить пару глотков для себя. Похоже, брезгливостью гном не страдал, зато в полной мере был «одарен» тягой к халявной выпивке.
Так, теперь перейдем к дыхательным упражнениям. Стараясь не обращать внимания на покачивание паромобиля, я попытался сконцентрироваться. Первая попытка глубоко вздохнуть закончилась кашлем – в легкие попал пар. Ладно, попробуем еще раз. Напоенный пока еще непривычными запахами воздух вливался в грудь вместе с колючими крохами энергии. В голове стало легко, и звуки окружающего мира ушли за пелену.
– Эй, ты что, уснул? – ткнул меня в бок гном.
– Нет, – недовольно тряхнул головой я. – Нам обоим будет лучше, если ты не станешь мне мешать.
– Тоже мне, недотрога, – надулся Рычаг.
– Серьезно, мне нужно сконцентрироваться, – для пущей убедительности перешел я на русский язык. – Болтать с тобой весело, но не хотелось бы продолжить занимательную беседу где-то на небесах или куда там у вас отправляются после смерти.
– У кого как, – вновь лучезарно улыбнулся гном. – Души гномов вселяются в способные принимать магию камни. Ладно, концентрируйся, а то действительно словим плюху, откуда не ждали.
Несмотря на все опасения гнома, до пункта назначения мы доехали без малейших проблем. Как оказалось, младшего Ламеха вызвали на ковер в примарию города Вадарак-ду. По крайней мере, такой вывод можно было сделать после прочтения надписи на большой бронзовой табличке на здании, у которого гном припарковал наше транспортное средство. Управление местных городских служб выходило фасадом на большую площадь с фонтаном в виде изрыгающего воду монструозного морского жителя. Надеюсь, это не пресловутый миран, а то мое желание попробовать хваленый стейк умрет в зародыше.
Гарпун с сыном покинули паромобиль и вошли в здание, а мы остались ждать в машине. Точнее, в кабине расслаблялись я и гном, а орки и Миран вышли наружу и с показной скукой слонялись рядом.
Делать мне было нечего, осталось только глазеть по сторонам. Вряд ли, конечно, кто-то надумает атаковать нас прямо у резиденции главы города, но чем черт не шутит.
Первым мое внимание привлек паромобиль типа кабриолет. Оно и неудивительно – машинка очень примечательная. Начнем с того, что она была пестрой, как кибитка циркачей. Панели из красного дерева искусно дополняла рама из начищенной до блеска меди, ну или другого не менее блестящего металла. Очертаниями паромобиль походил на кабриолет TVR Sagaris, только с непомерно большим багажником.
Внутри или, точнее сказать, даже сверху сидели три гнома, разодетые не скромнее Рычага. Два бородача, как и положено, расположились впереди, а вот третий восседал мало того что практически на багажнике, так еще и его кресло стояло боком к движению.
Зачем такие неудобства? Из-за отсутствия ветрового стекла водителю и пассажиру рядом с ним при движении ветер наверняка дул в лицо, а седока на багажнике вообще могло снести прямо на ходу, потому как до ремней безопасности в этом мире, кажется, не додумались.
Странно, что эта колоритная компания не вызывала во мне ни малейших опасений. Больше волновали похожий на катафалк паромобиль на противоположной стороне улицы и фургон торговца фруктами, стоявший у магазина справа. Почему из десятка других паровых и конных экипажей я выделил только эти два, было непонятно.
Опасения были смутными, очень похожими на паранойю, но сказать о них Мирану все же стоило. Как говорится, если у вас паранойя, это еще не значит, что за вами не следят. Увы, не успел. Пока я выбирался из машины, дверь в управление начала открываться. Старший телохранитель сорвался с места и легкой трусцой побежал к своему хозяину. Что-то быстро Ламехи управились. Или их пригласили сюда, чтобы выманить?
Черт!
По моему позвоночнику пробежала холодная волна. Страх навалился удушливым одеялом. Из мешанины образов в голове удалось выудить лишь подтверждение моих первичных подозрений – угроза исходила от паромобиля и фургона. На паровик мне вообще было страшно смотреть, как городскому ребенку – на огородное пугало. Просто хотелось отвести глаза.
В этот момент дверь открылась, и показался старший Ламех.
– Назад!
Почему-то слово «опасность» показалось мне слишком длинным.
Миран среагировал моментально. Он резко ускорился и, как заправский квотербек, буквально внес своего друга и хозяина обратно в здание.
Что ж, с угрозой защищаемому объекту разобрались, теперь осталось спасти себя.
– Там! – повинуясь наитию, сам не понимая кому, что есть мочи заорал я и ткнул пальцем в сторону паромобиля.
Меня услышали, причем именно те, кому нужно.
Дальнейший бой занял всего несколько секунд, и все это время я простоял как истукан, пялясь на происходящее. Даже не додумался присесть за машиной.
Сидевший на багажнике кабриолета гном дернулся, и его кресло окончательно повернулось спиной к товарищам. Одновременно с этим багажник открылся двумя лепестками, и из его нутра вынырнула раздвижная станина, на которой был закреплен здоровенный агрегат с толстенным стволом. Устройство было опутано какими-то шлангами. На противоположной от нас стороне площади происходило нечто совершенно другое, но суть была одна. Борт похожего на катафалк паромобиля откинулся, и изнутри выглянуло дуло орудия с очень похожим на пушку гнома калибром.
Выпрыгивающих из конного фургона бойцов с длинноствольными парометами я воспринял как досадную мелочь, особенно на фоне главных действующих лиц.
Кабриолет и катафалк одновременно пыхнули паром во все стороны, но гном оказался быстрее, возможно, благодаря моему предупреждению.
Послышался пронзительный свист и вслед за ним – дробный стук. Сначала сотней осколков разлетелся фонтан. Затем затрясся катафалк. Металл его кузова начал сворачиваться внутрь, будто кто-то сминал непонравившуюся фигурку из пластилина.
Свист на мгновение прекратился. Крупнокалиберный паромет, который теперь стал единым целым с креслом стрелка, довернулся и ударил по конному фургону.
В моей голове мелькнула лишь жалость к ни в чем не повинному то ли ослику, то ли коняшке. За считаные секунды фургон, бандиты, животное и магазин за ними превратились в кровавый хлам.
Через мгновение все закончилось. Одного из тех, кто успел отбежать от фургона, убил броском кинжала Чужой, а второго двумя выстрелами прикончил Рычаг, высунув трехствольный паромет прямо в окно.
Я только начал отходить от потрясения, как за спиной громыхнуло. Этот звук заставил меня рефлекторно присесть, но никакого страха не было. Оказалось, что это подоспела подмога. Поздно, конечно, но очень эффектно. Заодно прояснилась принадлежность лат, которые стояли перед кабинетом босса. Две здоровенные фигуры в глухой броне вырвались наружу и взяли под прицел трехствольных парометов нашу машину и кабриолет гномов. Спрятать свой агрегат паропулеметчик не успел, поэтому просто поднял руки и лучезарно улыбнулся оркам-штурмовикам. Глаза гнома под котелком азартно горели, а борода торчала во все стороны.
