— Говорят, у вас, гоблинов, для этого есть специальные тумбочки.
— Вгут.
Пошевелив зелёными ушами, Бонифатьич уставился на меня серьёзным взглядом.
— Вы же понимаете, Владыка, таких денег у меня нет. Это бюджет маленького коголевства, а не газмег моего кошелька. Давайте снизим до пгиемлимого уговня. Скажем, ну, если сильно напрячься, полтора миллиона.
Вот ведь жук! Всего-то полтора, а не десять. Сразу видно, гоблин будет профессионально торговаться за каждую монетку. Но у меня были другие планы, не связанные с деньгами.
— Лев Бонифатьевич, десять — это круглая хорошая сумма, не стоит прибедняться. Но я могу предложить вам другой вариант.
— Платить вигу в ипотеку под пгоценты?
— Нет, хотя ваш вариант мне тоже нравится. Помните ружьё Каратук, что вы мне подарили?
Гоблин кивнул.
— Найдите мастера, что его сделал. И организуйте здесь производство таких же стволов. Не надо украшательств и всяких изысков, мне нужно массовое оружие. Пять сотен ружей и ваш долг будет уплачен.
Гоблин долго молчал, обдумывая предложение.
— Скажите, а я могу пгодавать эти гужья дгугим заказчикам?
— Только налоги платите. Но светлым — только через вторые руки и по тройной цене.
Бонифатьич пожевал губами и спросил:
— Зачем вам, Владыка? Это же нагушит баланс. На поле боя останутся одни стгелки с этими гужьями.
— Именно. Светлые рыцари должны вымереть, как динозавры.
— Вы ковагный, как сама тьма, — гоблин уважительно поклонился, — а вот вы сказали налоги. Помните, вы обещали освобождение…
— Ваше предательство обнулило обещание. Справитесь с организацией производства — приходите, обсудим.
На этом мы и распрощались. Пусть думает, зелёный.
* * *
Джинн оказался не только кулинаром, но и настоящей справочной. Он с лёгкостью подсказал, где живёт наш незабвенный “колобок”. Может, пристроить синекожего своим личным яндексом? А что, попрошу мумия сделать два волшебных зеркальца для связи: одно мне, другое джинну. И буду спрашивать кудесника по сложным вопросам. Главное, чтобы он согласился на такую работу.
Дом Торквина мы нашли сразу. Три квартала от шашлычной, поворот налево и вуаля! Миленький двухэтажный особнячок с флюгером в виде дракона. Дверь нам открыла полуорка, та, что была тогда в порту с “колобком”.
— Ой, здрасьте!
— Привет, красавица. Томас дома?
— Да, Владыка, — она опомнилась и поклонилась, — проходите, пожалуйста.
По лестнице со второго этажа к нам сбежал Торквин.
— Владыка! Я как раз собирался к вам с докладом, — он потряс зажатой в руке бумажкой, — только-только получил последние известия из Кемнаро.
— Значит, я вовремя. Рассказывайте.
— Может, присядем в гостиной? Вы голодны? Сейчас…
— Нет-нет, я только что поел.
— Угук! — влез Сеня и жестом показал, что он будет мою порцию.
— Хорошо, — Торквин рассмеялся, — Шайрина, принеси нам с Владыкой кауаффий, а сударю Сене плотный перекус.
Полуорка тут же убежала, а “колобок” повёл нас в гостиную.
— Располагайтесь, прошу вас.
А бывший начальник тайной службы умеет устроиться со вкусом. Уютно, с лёгким налётом роскоши, но без выпячивания. Быстро он обжился, ничего не скажешь.
— Вы всегда приходите вовремя, Владыка, — Торквин снова потряс бумагой, — только что прилетел нетопырь от главы Кемнарской резидентуры.
— Ого! Вы успели создать целую сеть?
“Колобок” усмехнулся.
— Зачем создавать? Я плёл её лет десять. Чтобы знать самое интересное в собственном городе, надо работать, как в чужом. Официальные каналы хорошо, а агентурные ещё лучше. Вы бы знали, сколько тайн я узнал через них!
— И что они говорят сейчас? Как поживают мои любимые друзья Старейшины?
— Не очень, — на лице Торквина мелькнула злая улыбка, — число Старейшин уменьшилось вдвое. Часть погибла во время беспорядков, другие бежали из города. В основном члены мелких партий и одиночки. Всё их имущество, что не разграбили и не вывезли они сами, конфисковано.
— А наша “подруга” Зюйц-Хеллер? Бежала?
Торквин почесал кончик носа и поморщился.
— Этот шторм не той силы, чтобы её потопить. Жива, здорова, кушает хорошо, запивает игристым. Через час после вашего с ней разговора она встретилась с Председателем. Её рыцари помогали эльфам наводить в городе порядок.
Мне оставалось только кивнуть. Не буду же я показывать, что думаю о сударыне. Действительно “крокодила”. Интересно, сколько она взяла за свою лояльность?
— Ваши друзья Киганы тоже остались на плаву. Даже приросли кой-какими активами, после дележа имущества.
Кто бы сомневался! Семейка ой какая продуманная. Иногда я думал, что если бы женился на Лорен, то под влиянием её и тестя, уже бы захапал десяток городов. Кошмар из кошмаров, между прочим.
— Кстати, вам будет интересно — всплыл наш скользкий знакомый Тулейранский.
— Надеюсь, всплыл в реке?
Торквин расхохотался.
— Увы, я был бы рад, но нет. Теперь он секретарь обновлённого Совета, доверенное лицо Председателя.
Ну и скользкий же тип! Он что, по утрам натирается вазелином, чтобы везде пролазить? Похоже, даже если случится конец света, он и его переживёт, а потом будет печатать протоколы божественного суда.
Полуорка принесла кауаффий нам с Торквином и целую гору бутербродов для Сени.
— Владыка, я же не представил вам мою…
“Колобок” на секунду запнулся, встретившись взглядом с полуоркой.
— Мою невесту, — твёрдо продолжил он, — Шайрина.
— Очень приятно, — я улыбнулся девушке.
— Мне тоже, Владыка.
Я не стал интересоваться, что у них там за сложности в семейной жизни. Не моё дело, пусть сами разбираются.
— Город в ужасном состоянии, — вздохнул Торквин, отпив из чашки, — беспорядки не прошли даром, порт разрушен. Несколько сотен магазинов разграбили под шумок! А наводить порядок почти некому. Те из не-людей, что не ушли с вами, покинули город в следующие дни. Сейчас пытаются набрать работников из крестьян, зазывают из других городов, но это время и деньги. Только прямого ущерба на несколько миллионов золотом.
— Этого следовало ожидать.
Я кивнул и даже улыбнулся. Чем слабей Кемнаро, тем легче мне. В идеале довести бы город до состояния провинциального села.
— А что с эльфами?
— Наёмники остаются в городе. Обустроили себе постоянные казармы и уходить не собираются.
Торквин покрутил в пальцах бумажку и вздохнул.
— Есть ещё сведения, но непроверенные. Из третьих рук, без подтверждения.
— Выкладывайте.
— Из Цадерака ждут вашего родственника, имеющего право на титул.
— Калькуара занята, — я сам не ожидал, что голос прозвучит так холодно, — если они не заметили.
— Да, бесспорно, — Торквин кивнул, — на замок он претендовать не может. Но его хотят короновать как Чёрного Владыку.
— Что?!
Глава 15
— В каком смысле, короновать? Ничего, что это мой титул?
Торквин развёл руками.
— Я же говорил, что сведения не подтверждённые. Но я бы прислушался.
— Почему?
— Были прецеденты в истории вашей семьи.
Отставив чашку с недопитым кауаффием, я кивнул Торквину:
— Рассказывайте.
— Я знаю как минимум два случая, когда титул Владыки “раздваивался” или отдавался вне замка.
— Не тяните сорона за хвост, давайте конкретику.
— Первый — когда у Владыки были дети-близнецы и вышел спор за наследство. Отец внезапно скончался, когда “младшего” не было в Калькуаре, и “старший” объявил Владыкой себя. Насколько я знаю, Калькура признала его.
— И?
— “Младший” обратился к Ночным Братьям, и те короновали его. Он собрал войско и взял замок штурмом.
— А Калькуара?
— “Старший” погиб во время сражения, и она согласилась признать оставшегося наследника. Альтернативы всё равно не было.
— Просто замечательно. А второй случай?
— Ой, там совсем запутанная история.
