рассмеялись, и предложили отдать оружие по-хорошему. Тогда их ждёт сытая жизнь раба, а блондинке всего лишь придётся раздвинуть ноги. Арфа посмотрела на стражников с гербом города, но те перегородили выход на главную улицу и выставили копья. Дочь дракона сорвалась в ускорение и точными уколами в горло перебила их, а после атаковала подельников толстяка.
Павел наблюдал за действиями реактивной девицы и понимал, что Могучий прав, Арфа — прирождённая хищница. В битве она чувствовала себя как рыба в воде и радостно улыбалась, нанося противнику смертельный удар. В конечном итоге остался толстяк, который начал отступать и, прижавшись спиной к стене, затрясся от ужаса.
— Много у вас таких же мнимых должников? — полюбопытствовала Арфа.
— Не убивайте, я всё скажу.
— Где держат пленниц?
— В тюрьме под казармой стражи, — ответил он.
— А как получали выручку от продажи? — уточнила она.
— На рынке купец брал назначенную цену, а мне отстёгивали небольшую долю.
Арфа посмотрела на испуганную Бель, держащую на руках малышку, и знаком приказала отвернуться. Та выполнила рекомендацию и не видела того, как блондинка пронзила толстяка, пробив его насквозь. Причём меч остался в ране, поэтому труп не упал на землю, а стоял у стены, словно бабочка пришпиленная булавкой. Затем Арфа повернулась к Павлу и предложила продать выкованный отцом клинок.
— Понимаешь, трофей с грабителя из Лотроя — полное г! А у тебя хороший меч. Мне нравится. Давай ты купишь себе что-нибудь другое, а я возьму этот.
— А может, себе возьмёшь «что-нибудь другое»? — с ехидцей поинтересовался он.
— Ты просто не понимаешь, здесь почти все мечи полное г! Но ты кузнец, значит, сможешь начертить на клинке нужные руны и запитать собственной силой, а у меня заблокирована магия! Мне нельзя без меча!
— Подбери любую дубинку, — предложил Павел.
— А хочешь, покажу, как делать клинок из духовной энергии? Ты никогда не останешься безоружным и сможешь удивить в бою.
— Заманчиво, но всё равно нет! Зайдём в лавку, и ты купишь себе меч, а я начерчу всё, что захочешь и запитаю энергией.
— В тебе нет крови дракона, поэтому мне не подходит такая замена.
Пока они препирались, Арфа обыскивала грабителей и толстяка, забрав кошель и вернув Павлу браслет, она обогатилась на несколько драхм и сначала хотела изъять меч одного и стражников, но осмотрев лезвие, брезгливо бросила его на землю.
Выйдя из переулка, Павел поинтересовался:
— И куда ты собираешься дальше? В Филкор?
— Сначала идём за мечом, потом едем в деревню Бель. Хочу узнать, где сын Дассара!
Неожиданно на груди нагрелся амулет и в голове прозвучал бас Могучего:
«Кудрявый, я чего-то не понял, кто кого охраняет, ты её или она тебя?»
«Ты уверен, что Арфе нужен телохранитель?»
«Пока не поумнеет, придётся за ней присматривать. Ты вот что, начерти на рукояти символ, — перед глазами Павла появилась закорючка, напоминающая знак Инь-Ян, — а потом отдай меч истеричке. Какое-то время я буду занят, так что не смогу вас прикрывать. Постарайся ни во что не влипнуть!»
«Есть что-то важнее благополучия дочери?»
«Кудрявый, это у тебя все дети сидят в одной долине, а у меня разбросаны по всему миру и за каждым нужен пригляд. Ночью Маст-Хан такое отчебучил, что хоть стой, хоть падай. Придётся разгребать его художества!»
С того дня как «слепой лекарь» приходил в поместье рода Ли прошла неделя. Ли-Сай нервничала — она знала о приезде невесты для отца и потенциального жениха для двух сестёр. И вот наступило долгожданное событие — в ворота постучалась целая делегация, состоящая из Ю-Ли — обворожительной брюнетки с длинными волосами, уложенными в сложную причёску, молодого воина и десяти телохранителей, находящихся в начале пятого ранга. Более всего интересовал Маст-Хан. Высокий красавец со слегка раскосыми глазами выглядел уверенным, но довольно вежливым молодым человеком. Он почтительно поклонился главе рода, а сестричек одарил белозубой улыбкой.
Ли-Джут предвзято отнёсся к невесте, но она показала свиток с договором, который подтверждал права рода Ли на эксклюзивную торговлю с городом Ю-Хау. Разумеется, если свадьба не состоится, контракт не войдёт в силу, а значит, разумный глава должен найти точки соприкосновения с Ю-Ли, чтобы завести наследника. Именно к сыну перейдут все права и активы рода, в то время как дочери уйдут в другие кланы, если конечно не захотят выйти замуж за «кузена» Маст-Хана.
Ли-Сай слышала от «слепого лекаря», что юноша большой любитель блондинок, но с удивлением констатировала: Маст-Хан проявляет интерес к младшей сестре, а на старшую почти не обращает внимания. Да, он вежлив и отвечает на все вопросы, но не делает шагов для сближения. С одной стороны это вроде бы хорошо, не нужно придумывать отговорки, чтобы избавиться от навязчивого ухажёра, но если смотреть с иного ракурса, получалось, ему неинтересна первая красавица Шан-Шэна. Да как так? Ли-Сай ничего не понимала. Она сердилась и постоянно прокручивала в памяти все моменты бесед, чтобы найти ошибки, которые могли оттолкнуть собеседника, позволив ему думать, что старшая сестра — глупышка. Дабы в будущем правильно построить диалог с потенциальным женихом, Ли-Сай мысленно представляла, как он задаёт вопросы, а она отвечает и Маст-Хан начинает считать девушку венцом творения, ведь она самая лучшая из всех!
К величайшему сожалению репетиции не помогли, «кузен» будущей мачехи ни о чём не спрашивал старшую сестру. Он постоянно тренировался с телохранителями и показывал виртуозное владение клинком. Отец девушек предложил провести дружественную тренировку и хотя Ли-Джут не получил ни единого укола, он сказал, что Маст-Хан просто не захотел позорить главу рода.
Пару дней Ли-Сай ходила с подавленным настроением. Дошло до того, что она потребовала от «кузена» провести полноценный спарринг. Но как бы она ни старалась, ей ни разу не удалось его задеть. Разумеется, он вежливо посоветовал чаще тренироваться и оттачивать мастерство многократными повторениями приёмов.
Топнув ножкой, девушка развернулась и ушла из зала, а потом забралась на дерево и разрыдалась. Он совсем не любит её, и она страдает от одиночества, а Ли-Сюнь почти перестала общаться с Ли-Сай. Занимаясь развитием духовного источника, младшая сестра совершенствовалась в построении лечебной техники, которую показал Маст-Хан. Рядом с ней он естественный и даже иногда смеялся над шутками.
Ли-Сай осознавала, что ревнует и не могла ничего с собой поделать. Она тоже пыталась заниматься медитациями, но мысли постоянно возвращались к полнейшему провалу привлечь внимание «кузена». Просидев на дереве до самой ночи, девушка поняла, что слегка замёрзла и пора ложиться спать. Спрыгнув с кроны, она направилась
