– Блин, у меня жена… Прикинь, она приходит домой, а я сижу в коматозе у компа.
– Жена – это плохо, – согласился Браги. – А она что, не в курсах?
– Угу. Хотя стоп, она сегодня к родителям собиралась с ночевой. Можно и погудеть с недельку… Кстати, если бухаешь тут, в Реальности как с последствиями?
– У нас с тобой никак. Реально-то тело не бухало, врубаешься? Вот если освоишь Погружение третьей-четвертой степеней, когда можешь одновременно быть и здесь и там, тогда да.
– А пятой – это как?
– Брехня. Говорят, что можно переносить свое физическое тело. То есть тебя в Реальности не будет вообще, ты весь – в Мире! Но, по-моему, эти байки плетут маги, чтобы показать – вот, мол, что мы умеем, вот мы крутые! Да ну их со всякой магической мистикой, плещи еще по маленькой!
Выпили: Хельги – рюмку, Браги – стакан. Закусили. Неофиту все больше нравилась новая жизнь с ее неожиданными возможностями и яркими красками, по сравнению с которыми реал уже начинал казаться пресным и однообразным, как манная каша в школьной столовой.
И хотя сегодняшний калейдоскоп насилия, смертей, риска, густо замешенный на адреналине, его шокировал, водка смягчала шок. Наоборот, свежие впечатления рождали многочисленные вопросы, в голове начали роиться новые теории.
– Браги, а ты с Гримхильд давно был знаком?
– Почему это был? Она вернется. А знаком где-то года полтора, но она нечасто подолгу тут бывала, так что как-то не сложилось до сих пор пересечься, хотя деваха она знатная, все при ней. Кровь с молоком.
– Я вот что думаю… А мы помочь ей не можем? Типа наловить всяких тварей, стреножить их, намордники понадевать – пусть тренируется, хотя ее после перерождения еще найти надо будет… Слушай, а почему этой системы помощи нет в клане? Вроде как – помер Максим, да и хрен с ним…
– Фак де систем? А, Хельги? – Браги расхохотался. – Вот что. Слушай меня внимательно, викинг. И хорошенько заруби на своем распрекрасном носу – здесь такие фокусы не проходят. Тут надо играть по правилам. Эй ты, смурый! – рявкнул он половому. – Тащи сюда калью из почек, жаркое из зайца с кулебякой и жбан квасу ядреного!
Седой гном вздрогнул от рыка ярла, быстро закивал головой и, шаркая ногами, обутыми в лапти на шерстяной носок, поспешил за заказом.
– Не скажу, что я тебя понял, – не унимался Хельги.
– Что тут непонятного? Здесь законы дарвинизма не действуют. Вот тебе пример: была у нас тут года два назад такая Фракция, они сами себя так называли, а мы их – Фракция Обормотов. Откололась она от русов, потом туда еще десяток всякой шантрапы примкнул. Они объявили о своем полном нейтралитете, а занимались тем, что искали в Мидгарде всякие ценности, превращали их в бабло и вытаскивали в реал. Короче, перли из Мира все, что не приколочено. Больше их тут ничего не интересовало.
– А выводили как? Через главу какого-то клана?
– Нет. Ни один бы в такую погань не вписался, что наш, что арийский, что нейтрал, словом, никто с ними связываться не захотел бы. У них один свой умелец был, который мог такие штуки проворачивать.
– И?
– Сейчас никого из них в живых нет. По крайней мере среди людей.
– Вот оно что…
– Угу. Последнего размололо в мелкий фарш на испытании собственного же онагра. Будем. – Браги чокнулся с Хельги стаканом, вкусно выпил и закусил моченым яблоком.
Хельги задумался. Машинально достал кисет, свернул папиросу и закурил. Дым белесым покрывалом потек к выходу.
– Я, признаться, надеялся здесь деньжат подкопить. Квартирку прикупить в реале какую-никакую…
– И подкопишь! – перебил его ярл, сосредоточенно взирая на гнома, расставляющего на дощатом столе новую снедь. – Подкопишь и на квартиру, и не маленькую, и на машину приличную, коли охота есть. Только не превращай это в смысл пребывания здесь. Потребляй, но не злоупотребляй! Как говорится, лучше синица в руке, чем дятел в заднице. Вот так-то.
– А сколько, к примеру, в неделю дозволено выводить, чтоб проблем не огрести?
Браги широко улыбнулся, показывая ряд белых, как у волка, зубов.
– Да кто ж его знает, брат Хельги! Бывало, и по пятьсот тысяч евро вытаскивали, и ничего. Тут главное – смысл. Не для…. чего… а потому… что… Не уловил?
– Вроде дошло. И кто за всем этим следит?
– А вот это не нашего с тобой ума дело, юный воин. Живи, наслаждайся приключениями, дыши во всю диафрагму и предоставь здешней жизни течь по собственным законам. Здесь у нас нет Уголовного кодекса, но кто не чтит неписаных обычаев, потом за это крепко расплачивается.
– Браги, а ты здесь давно?
– Хм… Семь лет, по-моему. А что?
– Как ты считаешь, кто все это дело устроил? Мидгард изначально, я имею в виду?
Браги поддел на вилку кусок зайчатины, налил им обоим по хорошей чарке водки, кивком показал Хельги на рюмку, чокнулся, выпил, крякнул, закусил и блаженно отвалился на спинку резной скамьи.
– Думаю, кто-то лет эдак двадцать назад наткнулся на возможность проецировать реальные образы в виртуальное пространство. На саму возможность создания Мира, на новый орган чувств, который активируется у человека под воздействием каких-то волн или вроде того. Так все и закрутилось.
Хельги с сомнением покачал головой:
– А откуда все эти материальные блага? Комтур сказал, что в Игре сейчас около пятидесяти миллионов евро.
– Нууу, это он приврал… Больше, Хельги, много, много больше. Просто Комтур на тот момент не мог сказать по-другому, иначе ты бы подумал, что тебя разводят.
– Так откуда это все взялось?
– Ежу понятно, за этим проектом стоит какой-то очень большой и состоятельный человек.
– Ха. Кому нужна такая благотворительность?
– Кому угодно. Кто не захочет стать богом? Особенно если денег больше, чем ты можешь потратить. Что бы ты предпочел – новую яхту, футбольный клуб или возможность стать богом целого мира?
Хельги медленно налил себе квасу в деревянный кубок, глотнул густой, пахнущий медом напиток, посмаковал его и выдал:
– Да и ладно! Все равно, реальность – это иллюзия, вызванная отсутствием алкоголя в крови.
Браги улыбнулся хмельной улыбкой.
– Ай, молодца!
– А все-таки, Браги, я думаю, все по-другому устроено!
– Говорите, говорите, я всегда зеваю, когда мне интересно! Кгм, ну посмотрите на эту наглую рожу! – рявкнул ярл, призывая в свидетели направляющуюся в отхожее место официантку-хоббитку.
Та взвизгнула и юркнула за дверь. Посетители за ближними столиками посмотрели на них и тут же отвернулись, чтобы ненароком не встретиться глазами с Браги.
– Без году неделя в Мире, и уже толкует о его устройстве! Отрыжка болотной гидры! Сопля гриппозного василиска! Ну давай, выкладывай, что у тебя на уме, раз уж начал.
– Я думаю, что Мир существовал отдельно от нас со всеми его законами и сокровищами, и кто-то только открыл сюда путь…
– Слишком уж он лубочный для этого, не находишь? Все как по заказу.
– Ну-у, это не аргумент, – передразнил Хельги ярла. – Человек, как известно, легко загадит что угодно вокруг. Мы просто влияем на процессы здесь и делаем из Мира ту помойку, на которой привыкли копаться… А ты не хотел это дело для себя прояснить?
– Не хотел и тебе, воин, не посоветую. Как бы то ни было, наверху стоит кто-то очень сильный, это факт. И соваться в его дела, раз он не хочет, чтобы в них совались, – занятие малоперспективное. Это я тебе как старший говорю. Даже и не думай, Хельги, слышишь?
Хельги махнул рукой и поднял рюмку.
– Да понял я. Давай лучше выпьем за сегодняшнюю драку. Поскольку никому не в чем было друг друга упрекнуть, мы дрались молча! У меня она первая, кстати.
Браги внимательно посмотрел ему в глаза, хмыкнул и сдвинул бокалы. Они снова принялись воздавать должное трапезе и хмельным напиткам.
– У тебя, викинг, сегодня особенный день! – разглагольствовал ярл. – Боевое крещение, и не из слабых! Ты со своим пятым уровнем завалил мага не меньше чем пятнадцатого уровня, у подстреленных тобой кнехтов тоже пятнадцатый-семнадцатый был, верняк.
– Мага я застал врасплох.
– Ага, за счет навыка Скрытности. И это тебе в плюс.
– Я сегодня убил человека. Руками… А почему они не лечились? Банки, склянки, неужто такой дефицит?
– Это тебе не пивка попить, викинг. Не советую в рубке с Игроками на них рассчитывать. Зелья срабатывают через минуту-другую, при принятии – замедляют реакцию вдвое, а пока подействуют, твою голову отделят от тела даже дамской пилочкой для ногтей. С гарантией. – Ярл стал вдруг трезвым и серьезным. – Слушай внимательно, потом обдумаешь без винных паров. Здесь идет война, викинг, хочешь ты этого или нет. И тот простой факт, что тебя завербовал клан норгов, делает тебя врагом ариев. Если бы они тебя прихватили на тракте, пощады ждать не пришлось бы. Или ты их, или они тебя. Все просто.
– А если я не хочу воевать? Это не моя война, не я ее начал, и лично мне арии ничего плохого не сделали.
