– А если я не хочу воевать? Это не моя война, не я ее начал, и лично мне арии ничего плохого не сделали.
– Можешь уйти к русам или вообще в нейтралы. Выкупишь системник, найдешь себе занятие по душе, и никто тебя не упрекнет. Но, естественно, про опеку Комтура можешь забыть. Про мою поддержку – тоже. При встрече выпьем, поболтаем, может, провернем взаимовыгодное дельце. И не более того. Зато сейчас ты можешь быстро, очень быстро сделать себе имя, состояние и поднять уровень. Если ты из стоящего мяса, раздумывать нечего.
Хельги пораскинул мозгами. Убийства в Мире до сих пор не казались ему реальными, особенно с его сегодняшним знанием действительности – помогали фэнтезийный антураж и буддистская подоплека с перерождениями. И ему здесь нравилось, очень нравилось! Контраст с серыми буднями Реальности был потрясающим. Там прозябание в роли среднего человека без особых перспектив и свершений, бесцветное существование среди себе подобных от выходного до выходного с небогатой старостью в финале. Здесь полная приключений жизнь героя, высшего существа среди массы юнитов, легкие деньги и быстрые почести, опасности, даже опасности, черт подери! И вдруг он понял, что ради славы, свободы и денег, ради ощущения силы и невероятных способностей мага он будет сражаться и убивать врагов. И не исключено, что с удовольствием.
– Я буду убивать ариев, – повторил он вслух немного заплетающимся языком.
– Вот это честная, прямая речь, достойная викинга! Это мне нравится! – на секунду снова вынырнул привычный Браги, рубака и выпивоха, и снова исчез. – А если я предложу тебе свою помощь словом и делом, финансовую поддержку, быстрое продвижение вверх, а в скором финале – громкое имя и как минимум двадцатый уровень? На что ты способен пойти ради этого?
Хельги подумал и ответил:
– Очень на многое. Пока не знаю, далеко ли я смогу зайти, но сейчас мне кажется, что очень далеко.
«Какого черта, – подумал он, – в Реальности преуспевающие бизнесмены и политики жрут простых обывателей тысячами, не задумываясь, вышвыривают с работы толпы сотрудников, прикрываясь красивыми словами и лозунгами, льют человеческую кровь по всему миру и при этом процветают. Пора тебе, приятель, ради собственного блага научиться ходить по чужим головам. Тем паче, что здесь, в Мире, все просто – или ты, или тебя. И каждый, по крайней мере, не скрывает, что делает это ради собственной корысти. В этом смысле Мир честнее Реальности».
Браги плеснул водки, они выпили. Неофит чувствовал, что полностью отдает себе отчет в своих действиях, несмотря на опьянение. Или благодаря ему.
– Скажу сразу, – прищурился ярл, – что это только моя частная операция, клан не в курсе. И не должен быть в курсе до ее завершения. Я нанял двоих, они выследят и помогут убить пятерых высших ариев. Или Погружающих, или членов Имперского Совета. Или мочить будем здесь, что очень проблематично, почти невозможно, или в Реальности надо будет как-то лишить их системников.
– Системников? А толку?
– Толк будет, ты уж мне поверь. Эти двое, которых я нанял, очень сильны и берут недешево, поэтому мне выгоднее, да и почетнее провернуть все самому. Ты следопыт и разведчик, поэтому можешь очень пригодиться. К тому же пока тебя никто не знает и никак не свяжет со мной. Сегодняшняя встреча – случайность, наши посиделки – тоже. Ты увидел, что арии напали на норга, помог своему, я проставился за помощь. Обычное дело. Потом будем созваниваться в Реальности, обговаривать место и время встречи. Никто не должен видеть нас вместе, если только это не будет выглядеть случайностью. Это ради твоего блага. На меня уже идет охота, но я отобьюсь, а вот ты вряд ли.
– Я думаю, что при удачном завершении ты получишь намного больше, чем я.
– Разумеется.
– Ты берешь в напарники неофита еще и потому, что он не сможет затмить твоей славы.
– И это тоже. Видишь, я стараюсь играть в открытую. Цени!
– Ценю. В общем, ты прав, о равном дележе лавров мечтать глупо. И, разумеется, твое предложение меня устраивает.
– Еще бы!
– Но с оговорками. Хотя я хуже знаю здешние порядки, но я не глупее тебя. Мое мнение должно во всем учитываться. Ты вербуешь младшего партнера, а не подчиненного. В Реальности мы вообще практически равны.
Браги подумал. Кивнул:
– Принимается. Ты мужик умный, хитрый, от тебя как партнера толку будет больше, чем от болванчика. Опа! Ну, брат Хельги, вовремя же мы с тобой все обговорили!
– А в чем дело?
– Видишь ту парочку в дверях, что идут к нам? Это и есть те наемники, о которых я говорил. Держи с ними ухо востро, они прохвосты каких мало. И не обманывайся внешностью, они очень, очень сильны и опытны. Точно тебе не скажет никто, но не меньше сорок пятого уровня. Скорее всего выше. Здорово, жирный! Привет, конфетка! Присаживайтесь, угощайтесь.
– Не откажемся, – солидно пробасил Бармалей.
– Знакомьтесь, это – Хельги, из молодых да ранних. Бармалей, Выкуси. Хельги со мной в деле, можете говорить при нем абсолютно все. Эй ты, полусонный! Ну-ка быстро, приборы моим друзьям, заказик прими!
Пока Бармалей обстоятельно делал заказ молодому гному, Выкуси с нескрываемым интересом разглядывала Хельги.
– Серую лошадку в команду привлек, ярл? Неплохой выбор. Давай попробую угадать. Разведка, Скрытность, Стрелковый Бой, магия Природы и Огня. Оригинальный букет. Приятель, если тебе в течение месяца не оторвут башку, может, и поживешь немного.
– Не оторвут, – заверил ее Хельги, разливая водку. – Я прокачаю Скрытность до пятой степени и спрячусь.
– И это – речь доблестного викинга!
Хельги в свою очередь долгим оценивающим взглядом прошелся по эффектной шатенке. Выкуси демонстративно выставила вперед свои полукруглые прелести и высунула язычок, что, мол, разве не хороша я?
– Это мудрость, милая барышня. Если дзенин клана ниндзя узнает о засаде, что ждет его на пути, он просто не выходит из дома. Одна голова – хорошо, но с телом оно как-то лучше.
– Съела? – хохотнул ярл. – Учти, моя прелесть, он мужик зубастый. Ну, будем!
Выпили, закусили – кто моченым яблоком, кто соленым рыжиком. Браги, понизив голос, сказал:
– Встретились мы случайно, предлагаю этим воспользоваться. Если есть что сказать, говорите.
– Кое-что есть, – ухмыльнулся Бармалей. – Мы выследили Катарину Тилле.
– Ого! – Браги поиграл бровями, потом пояснил неофиту: – Катарина – штатный и самый сильный некромант ариев. Сорок второй уровень. Вместо лица носит зеркало, передвигается или по воздуху на спине Хладного дракона, или верхом на коне-вампире. Все знают, где стоит ее некрополис, но никто не может спроецировать его на Реальность.
– Почему?
– Потому что в Реальности это Сартаково.
Хельги хмыкнул. В Сартаково он был и хорошо себе представлял, как трудно найти конкретного человека в этом гигантском муравейнике дачных участков.
– То есть у нее там дача?
– А в ней – игровой комп. Очень тщательно замаскированный. Именно так выглядят в Реальности все ленные владения. Мое тоже, это ни для кого не секрет, но хрен кто меня там вычислит.
– Мы вычислим, – заверила Выкуси.
– Теоретически да, но зачем? Чтобы, если запахнет жареным, купить этой информацией лояльность ариев?
– Они не пойдут на такую сделку, – отмахнулся Бармалей. – Ладно, ближе к делу. В Реальности Тилле – Екатерина Семеновна Волынцева, школьная учительница русского языка и литературы. Сорок два года, замужем не была и не будет, детей нет, родителей нет, живет с доберманом.
– Кто бы мог подумать, – удивился Хельги. – И такие вот учат наших детей!
– А что, у тебя и дети есть? – невинно поинтересовалась Выкуси.
– Будут. И тогда я лично и очень тщательно проверю персонал детского садика и школы.
– Сначала проверь данные будущей мамочки своих деток, – игриво сказала она.
Бармалей хмуро покосился на спутницу.
– К делу. Вот все данные, – он порылся за пазухой, достал неопрятный конверт, протянул ярлу. Пахнуло потом. Браги медленно перелистал несколько фотографий, чуть подробней разглядел два засаленных листка, передал Хельги.
– Зацени и запомни. Быстро.
Хельги постарался активировать внимательность. Удалось. Фотографии были четкие, профессиональные. Типичная старая вешалка, сухая, как вобла. Внешность ничем не примечательна. Тонкие губы, жесткие морщины у крыльев носа, прямые черные волосы собраны в пучок на затылке. Выглядит на весь полтинник. Снимали на улице, на остановке, в саду, возле дома. Схема садовых участков с путями подхода, все подробно, обозначены каждый куст и каждое окно. На обороте одного из фото – домашний адрес, номер и адрес школы, даже номер кабинета. Живет в Советском районе, на Ванеева, между Республиканской и Панина.
– Запомнил?
– Да.
– Выберешь момент, сожги. Господа авантюристы, я доволен. Деньги завтра до обеда, по схеме. Остальное мы сами обтяпаем. – Браги взял бумаги, покрутил в руках, пригляделся, нахмурился и с презрением рявкнул: – Барахло! Дешевка! Жопа это без ручки, а не драконье гнездо! Кому по ушам ездите?
