хотела убить, — продолжал размышлять я. — Она говорила что-то про припасы. Возможно, она поняла, что в моем доме безопасно, поэтому решила избавиться от нас и освободить себе место.
Просунув ключ в замочную скважину и мгновенно о творив машину, я сразу же потянулся к сумке на ее заднем сидении и начал доставать из нее вещи. Часы и револьвер — это все, что меня интересовало.
— А почему бы и нет? Экран телефона все равно погаснет рано или поздно. Два трупа на втором этаже? Не большая проблема. В мире, где теперь толпа мертвецов разгуливает, два тела вообще не беда.
Снова вернувшись к дому, я вошел в него и уверенно двинулся в сторону люка. Мои шаги уже были решительными, ведь после всех прошлых раз я буквально запомнил правильную последовательность действий.
— Стив сказал, что они должны были вернуться через несколько дней. Если бы вернулись, нашли бы наши трупы, что тоже не проблема. Никто бы не догадался, что это Ванда была убийцей, и тогда, почему нет? Почему бы заранее не избавиться от проблем?
Усмехнувшись, я отворил люк и стал спускаться прямо вниз. Револьвер и часы остались без меня наверху, в то время как я, оказавшись на самом дне, сразу же схватился за банку с краской.
— Вот сука… — гневно прошипел я, осторожно начиная забираться по лестнице. — Как бы ее не прибить в следующий раз, когда увижу. Я ведь точно захочу ей врезать. Маленькая дрянь… — Глубоко вздыхая и выдыхая, я старался вновь собраться с силами и успокоиться. Волнение в этой ситуации ухудшило бы мое положение, поэтому мне оставалось лишь завершать приготовления. — Хорошо, будем считать, что загадку мы разгадали. Осталось понять только вот что: как мне теперь реагировать на ее существование. Отправить героев восвояси? Но Стив будет готов помочь умирающему Шэну даже в том случае, если ему придется меня убить. Тратить силы на драку с главным героем? Еще чего.
Окончательно забравшись наверх, я поставил банку с краской рядом с собой, тяжело вздохнул и потянулся за часами. Время уже приближалось к началу основного сюжета, и потому мне нужно было спешить.
— Тогда поступим иначе. Сначала приведем дом в порядок, избавимся от щелей, обезопасим вход. Потом дождемся героев, впустим их, а затем попытаемся вывести эту дрянь на чистую воду. Я твой автор, дорогуша. Ты думаешь, что я тебя не переиграю?
«Я долго думал о том, что случится, если я просто возьму и наброшусь на нее, однако результат в любом случае один: я настрою против себя главного героя. А этого мне бы не хотелось».
Время уже было поздним. День подходил к концу. В доме, полностью защищенном мной от любого проникновения света, было достаточно темно и душно. Любой нормальный человек в такой обстановке не смог бы долго находиться: четыре стены наседали на тебя так, что ты хотел просто бежать, а необходимость ориентироваться в кромешной тьме вызывала желание просто прибиться к полу и ползком продвигаться на выход. Однако мне такая обстановка была уже привычна и даже приятна. В какой-то степени меня даже поражало то, как легко я смог приспособиться ко всему происходящему.
Сидя на вершине лестницы, ведущей на первый этаж, я все ждал появления главного героя и его товарищей. Мои руки, опиравшиеся о колени, были сцеплены в замок, голова слегка опущена. В такой позе я провел чуть больше часа, даже не шевелясь.
«Я также пытался понять в чем была моя ошибка. Неосмотрительность? Верно. Я ее недооценил. Слабохарактерность? Верно. Я доверился собственным персонажам, полагаясь на то, что они сами со всеми разберутся. Кроме того, я даже позабыл о наличии оружия».
Невольно оглянувшись, я посмотрел куда-то в сторону спальни. Там, за дверью, находилась моя личная комната, в которой до прихода гостей я постарался как можно лучше убраться. Фотографии, карта, оружие — все было надежно спрятано, ведь мне не хотелось снова вызывать лишние подозрения.
«Пусть это не смогло бы меня спасти, но все же сыграло бы свою роль».
Со стороны улицы зазвучали быстрые шаги и голоса. Услышав их, я сразу обернулся к первому этажу и замер в ожидании. Не прошло и пары минут, как дверь в дом резко отворилась и в него, при тусклом лунном свете ввалилось трое человек.
Прибывшая группа сразу же закрыла за собой двери, будто надеясь на то, что эта хлипкая деревянная конструкция хоть как-то поможет им. Тяжелые вздохи и жалобные стоны пострадавшего наполнили собой некогда тихое строение.
— Вы же знаете, — громко заговорил я, намеренно привлекая к себе внимание, — что незаконно проникли в чужой дом?
— Здесь кто-то есть? — Стив инстинктивно вскочил на ноги; я смог услышать это по стуку его подошвы.
— Стив, — зашептал женский дрожащий голос, — мне страшно.
— Мне тоже страшно. — Я плавно поднялся на ноги, выпрямился и начал спускаться по ступеням вниз. Уверенно и не спеша, прислушиваясь к скрипу половиц под собственными ногами. — Это же вы проникли ко мне, а не я к вам.
На мгновение наступила тишина. Перепуганные ребята, даже не видевшие меня в этой кромешной тьме, просто растерялись от происходящего. Внезапно в этой тишине я услышал странной скрип половиц, а также щелчок. По этим звукам не трудно было догадаться, что кто-то из присутствующих бросился к двери.
— Не смейте открывать дверь! — грозно воскликнул я.
И в тот же миг скрип прекратился. Еще не зная того, что произошло, но уже догадываясь, кто мог попытаться открыть дверь, я глубоко вздохнул. Из всех присутствующих лишь Стив мог действительно остановить Ванду.
— Вы еще ничего не поняли? — Шагнув вперед, я инстинктивно взмахнул руками. — Призраки появляются только тогда, когда свет падает на отражающую поверхность. Никто из вас не смеет открывать дверь и впускать в дом свет, пока не докажет, что у него нет ничего отражающего!
— Наш друг ранен, — Стив шагнул вперед также, как и я, — мы должны его…
— Я помогу вашему другу, — перебил я, не позволяя договорить, — если вы встанете за дверь и подождете меня снаружи.
— Что? Почему?
— А почему я должен верить в то, что вы не воткнете мне нож в спину, пока я буду перевязывать вашего друга? Особенно та психованная истеричка.
— Эй! — возмущенно воскликнула Ванда.
— Тихо, — недовольно зашептал Стив.
Я же, приблизившись ко всей этой компании, остановился прямо напротив главного героя и уставился лишь на его силуэт. Не теряя строгости в голосе, я продолжил:
— У
