и с радостью в голосе добавил: — В мой дом она не войдет.
— Что?
— Сохранение дистанции, как ты и хотел. — Взгляд искоса упал на Ванду, которая выглядела в этот момент больше шокированной, чем раздраженной. — Я, конечно, не экстрасенс, но в прошлом много работал с разными отвратительными особами, и, поверь, она одна из них. Если хочешь нести за нее ответственность, уйди с ней.
— Но мой друг…
— Клянусь, — снова перебил я, — что позабочусь о нем. Не обделю ни едой, ни защитой. В этом месте безопасно, ты и сам это понимаешь.
Стив отчего-то усмехнулся. Потерев затылок, он даже как-то понимающе ответил:
— Уж безопаснее, чем в городе.
— Стив! — недовольно воскликнула Ванда. По лицу и взгляду девушки было понятно, что она совершенно не осознавала, как стоило вести себя в этой ситуации. Давить на Стива было бесполезно, и она знала, что это могло вызвать противоположную реакцию. Однако и соглашаться со всем, что происходило, она не могла.
В этот момент я, слегка склонившись к Стиву, чуть тише и настороженнее спросил:
— Подскажи, в каком эпизоде ранили твоего друга? Как это было?
— Призрак появился, словно из неоткуда. — Стив сразу же смог распознать нотки недоверия в моем голосе, и потому насторожился сам. — Он набросился на нас, ранил Шэна, но мы смогли оторваться от него.
— И вы не слышали никаких подозрительных звуков? Никакого приближения?
— Это произошло не так давно, посреди леса…
— И…
— Мне казалось, что я слышал сигнал уведомления.
Улыбнувшись, я быстро отстранился. Одна из моих догадок теперь точно была подтверждена и, возможно, поэтому я выглядел куда радостнее, чем должен был быть.
— И ты все еще веришь, что у нее ничего нет?
— О чем вы шепчитесь?! — громко воскликнула Ванда, протискиваясь прямо между нами. Встав по середине, девушка посмотрела сначала на своего союзника, а затем и гневно взглянула на меня.
Ее реакция вызвала лишь улыбку. Не отступая, но чуть ниже склоняясь к этой недовольной морде, я ответил:
— О том, что вы выйдите на дорогу и пойдете вдоль нее к самой заправке.
— Почему туда?
— Потому что Стив так подумал, верно?
— Вообще-то… — Стив смотрел на меня шокировано, будто бы я своими словами действительно смог попасть в самую цель. — Верно…
— Тогда удачного пути, — отступив назад, я подошел прямо к входной двери, схватился за ее ручку и замер, — увидимся через несколько дней. Вы ведь зайдете проведать друга?
Стив и Ванда не успели ничего ответить. Еще раньше, чем они что-либо поняли, я уже приоткрыл дверь, вошел в дом и на прощание коротко улыбнулся. В следующее же мгновение дверь за моей спиной захлопнулась, а я, как ни в чем не бывало, двинулся в сторону спальни на второй этаж.
— От убийцы в юбке отделались.
* * *
Утро следующего дня началось спокойно. Шэн, отсыпавшийся после тяжелых травм, практически не шевелился. Наблюдать за ним было той еще морокой, поэтому в какой-то момент я поднялся на ноги и молча покинул спальню. В доме было темно, но я уже примерно осознавал, что время было весьма раннее.
Плавно спустившись по ступеням на первый этаж, приблизившись к двери и тихо отворив ее, я впустил в дом потоки приятного прохладного ветерка. Голова немного побаливала из-за всего того, что со мной происходила, однако во всем остальном я был совершенно спокойным. Меня даже не пугала та жизнь, которой я жил сейчас. Подумаешь умирать пару раз в день — ничего особенного, верно?
Приблизившись к ступеням, я плавно опустился и сел. Солнце только-только начинало подниматься над лесом, постепенно облака рассеивались. Это была приятная, успокаивающая картина. Учитывая то, что могло происходить в местах большого скопления людей, даже подумать было страшно о том, как именно сейчас должны были выглядеть города. Хотя в одном я был уверен наверняка: шансов выжить в таких местах абсолютно не было.
Внезапно где-то на горизонте показалась быстро бегущая фигура. Девушка, практически спотыкавшаяся на каждом шагу, придерживалась рукой за правый бок и что-то громко кричала. Сначала, из далека разглядеть кто это оказалось сложно, однако даже без этого я легко осознал, что это была Ванда.
— Помогите! — кричала девушка, подбегая все ближе.
Я сидел совершенно невозмутимо, и даже несколько недовольно. Мне не хотелось смотреть на Ванду столь же сильно, сколько хотелось убить ее на месте, но все-таки я должен был ее выслушать, чтобы во всем разобраться.
— Пожалуйста, помогите! — воскликнула Ванда, падая на колени прямо предо мной. Дрожащая и, казалось бы, напуганная девушка, слегка приподнялась и руками схватилась прямо за мои ноги. — Стив… Он… Он мертв!
Не сказать, чтобы я не догадывался о подобном исходе. В конце моего оригинального рассказа именно Ванда стала убийцей главного героя, поэтому его смерть была ожидаема.
Придвинувшись ко мне еще сильнее, Ванда буквально прильнула к моему лицу и устроилась прямо между ног. Наблюдая за ней, отмечая кровавые разводы на ее теле, а также пот, стекавший с лица, я понимал, что она действительно была встревожена. Встревожена настолько, что собиралась даже молить меня о помощи.
— Я все сделаю, — закричала Ванда, руками цепляясь за мои плечи, — все что захотите, только позвольте мне остаться. Я не хочу умирать.
С одной стороны, мольбы звучали заманчиво. Несмотря на весь уставший и отталкивающий из-за грязи и крови вид, Ванда была привлекательной. Она относилась к тому типу героев, которые действительно были готовы пойти на все, ради достижения желаемого, но почему-то меня все не отпускало ощущение того, что где-то здесь должен был таиться подвох.
Правой рукой схватившись за женские волосы, и, слегка оттянув голову Ванды назад, левой рукой я быстро ощупал ее тело. Мне хватило лишь положить ладонь на пышную грудь и опустить ее к талии, как я легко смог обнаружить желаемый для меня объект.
Поверх легкой футболки Ванды была надета кофта, напоминавшая собой толстовку. Карман, как казалось, был только передний, на животе, однако при детальном осмотре можно было обнаружить и несколько внутренних карманов.
Ванда, осознававшая, что ее раскрыли, удивленно расширила глаза и замерла. Она неотрывно смотрела на мое лицо, а я в этот момент, все же просунув руку под ее толстовку, достал оттуда сотовый телефон. Именно в этот миг все и встало на свои места.
— Он не проверил внутренние карманы, верно?
Ощущение чужого присутствия возникло мгновенно. Я нисколько не удивился, а вот Ванда от неожиданности воскликнула. Да, экран телефона, имевший отражающую поверхность, сразу открыл проход для всех желающих призраков в это место, и первым,
