Алексей сквозь муть в глазах смог наконец рассмотреть Матрену и тут же отвел глаза. Досталось ей и впрямь сильно, видно, что избили крепко, лицо опухло и налилось синевой, губы разбиты, не иначе сильно сопротивлялась изнасилованию. Но что она могла сделать сразу с несколькими мужиками?
– А я его знаю! – взвизгнула какая-то женщина с истерическими нотками. – И ее знаю! Это их монахи ищут! Это они окаянные отца Михаила извели! Умучили святого отца, чтобы он более не мог своими животворящими молитвами спасать жизни христианские! Это из-за них мой сыночек от мора преставился! Все они проклятые виноваты!!! Бей их!
Толпа загудела.
Женщина набросилась на Алексея и даже успела пару раз неумело пнуть, но ее оттащили от связанного и беспомощного подозреваемого в злодеянии.
– Точно? – спросил басовито еще кто-то из приустающих.
– Точно! Видела я их подле отца Михаила… когда своего Тимофея к нему несли. Помощниками его звались! Не иначе втерлись к святому в доверие обманом и извели его волшбой злой!
– А я слышала, что он когда на капище велесовом был, опал словно мертвый, несколько дней лежал! А потом восстал! Не иначе Нечистый его своим слугой сделал дабы он христианские души губил! – вторил истеричке еще один женский голос.
– Так его же после этого монахи наверняка проверяли…
– И что с того, что проверяли?!
– Так вскрылось бы, что одержим он бесами…
– А кто сказал, что он был одержим бесами?! Слугой он стал Сатаны!
– Так вскрылось бы…
– Ой ли?! Сатану не зря Лукавым зовут! Смог одурачить святых отцов!
Толпа загудела еще сильнее.
– Дурачье! – воскликнула Матрена.
Было видно, что говорить ей физически больно, вот и кровь из разорванной губы вновь потекла.
– То не поп людей лечил от чумного мора, а Елисей!
– Что ты такое говоришь, прислужница Сатаны?! Отец Михаил святой человек и исцелял молитвой благостной, да святой водой!
– То и говорю, что вы дурачье! Разве заболел бы сам монах чумой, если бы творимая им святая вода действительно бы являлась чудодейственной?!
Это заставило людей невольно задуматься, а Матрена продолжала «жечь глаголом»:
– Это Елисей лекарство готовил…
– Глупости это все!
– Тогда почему с нашим побегом перестали люди выздоравливать?!
– А сбежали тогда почему?!
– Потому и сбежали, что выяснилось бы, что так называемая святая вода ничем не лучше обычной воды из колодца или реки. А попам это разве понравится, что не их якобы святость лечит, а Елисей?!
– А он тогда откуда эти знания получил, что смог лечить то, что монахи не могут исцелить!?
«Молчи!» – хотел сказать Алексей, чувствуя, что Матрену в запале спора, понесло куда-то не туда., опять же сказывалось пережитое нервное потрясение, так что женщина потеряла всякую осторожность.
Несмотря на то, что рот ему не заткнули кляпом, вырвалось только неразборчивое бормотание.
– То знания старые! Прежними богами нам данные! Сам Велес отметил его на том капище!
– Нечестивцы! Язычники поганые! Души наши погубить возжелали чрез волшбу поганую!
– Это вы нечестивцы и дурни! Сами вспомните, не после ли того, как отказались мы от веры предков своих, нас стал терзать постоянный мор?! Это все греки к нам принесли, коих чума самих постоянно донимает за грехи их развратные, коими они и Русь испоганить пытаются! Ну а ты, вспомни клуша, после чего заболел твой сын?! Не после ли того, как сходила с ним в церковь с крестоцелованием в надежде как раз уберечься от мора?!
– Это к чему это ты ведешь?!
– К тому, что попы на самом деле не лечат нас, а заражают! Вспоминайте же! Вот у нас например в деревне мор начался именно после того как монахи принесли и заставили целовать якобы чудотворную икону. И все бы перемерли, если бы не Елисей и лекарства, что он изготовил!
Собравшиеся снова загудели как растревоженный пчелиный рой.
– Так зачем это им?..
– А кто их ведает?! Опять же, не хуже меня знаете, что церковники за царя стоят, ибо, по их мнению, всякая власть от бога даже если правитель совсем дурной или еще чего хуже! Разве может быть правитель от бога, если он зверства лютые над своими подданными творит?! Может извести нас окончательно хотят, чтобы пал Великий Новгород в полное ничтожество и более не представлял угрозы для Москвы, а то и вовсе исчез будто и не было его никогда вслед за Белоозером! Вспомните, как опричники царя новгородцев тиранили! Аки псы бешеные себя вели, на части людей рвали! Да только не смогли всех пожечь, да утопить, вот и хотят видимо окончательно сделать так, чтобы обезлюдела земля новгородская да заселить ее верными Москве людьми!
И снова гул. Но тональность несколько изменилась. Многие тогда пострадали от того террора, что устроил Иван Четвертый.
Неизвестно до чего бы дошло дело, но тут во двор ворвались всадники. Видимо кто-то успел метнуться к церковникам и те отправили «группу быстрого реагирования».
В общем вскоре Алексей оказался запретным подземной камере одного из городских храмов. Наговорила Матрена на десять расстрельных статей, так что ничего хорошего Алексей для себя не ждал, так что просто без сил валялся на гнилой соломе мучимый тошнотой и острой головной болью.
20
Людоедствующую банду Кривого выловили довольно быстро, что и неудивительно если подумать, город все-таки не так уж и велик и спрятаться в нем довольно сложно, все у всех на виду особенно если специально станут за округой присматривать. Ну и власти, когда хотят, способны действовать достаточно эффективно. Ну а после того, как людоедов поймали, устроили над ними скорый и праведный суд, приговорили к смерти, да и казнили прямо при всем честном народе, особо не извращались, а просто поотрубали всем головы, разве что главаря подвергли колесованию.
Вот только народу в этот момент было совсем не до кровавого зрелища. Брошенные в запале Матреной слова стали распространяться среди людей словно заразный вирус, ну и как водится, мутируя от носителя к носителю, так что вскоре принял совсем уж убойный вид.
– …То попы злокозненные нас заражают…
– …Извести нас царь московский через попов своих решил…
– …Вода та не святая, а наоборот поганая, сбрызнут ею и заразят…
– …Сатане попы на самом деле служат и по ночам нечистому молят крест верх ногами перевернув!..
– …Извести люд новгородский хотят…
– …Как приняли христианство, отказавшись от веры дедов наших славных, так и захирели…
– …Ведь как раньше сильны были! Сам Царьград дань князьям русским платил. Степняков в кулаке держали, пикнуть не могли. А теперь что? Захирела держава, терзают ее поганые, людей угоняют без счета, а мы и сделать ничего не можем, сами теперь дань платим…
Публичная казнь людоедов при стечении большого количества народа стала ошибкой властей не только из-за стремительного распространения опасных слухов, но и из-за случившегося по этой причине массового заражения от присутствовавших в толпе больных чумой.
Но это была не единственная ошибка властей, в данном случае церковных. Как только слухи разнесли информацию о том, кто в действительности занимался лечением людей в чумном доме отца Михаила, как к ним потянулись состоятельные и знатные люди.
– Совсем плоха моя дочурка, владыка… – сказал Лукьян Леонтьев.
– Молись сын мой, крепко молись…
– Молюсь, истово молюсь, только глух господь к молитвам моим…
– Не богохульствуй сын мой… Слышит господь все молитвы наши…
– Тогда почему не спасет дочь он мою…
– Грехи тяжелы…
– В чем же грехи ее?! Невинна она…
– То наказание тебе за твои грехи… А ты совсем не безгрешен.
– Так пусть бы меня и покарал мором!
– Ему виднее кого и как карать…
Немного помолчали, а потом купец из бывших бояр вновь пошел в атаку.
– Отдай Елисея… пусть вылечит кровиночку мою…
– Кары господней хочешь укрыться волшбой поганой?! Мало тебе грехов так еще усугубить свое положение хочешь?! Дитя твое невинно и через то в Рай попадет! А ты волшбой пытаясь исцелить ее обрекаешь ее на муки адские вековечные!
