И всё? — взвизгнул наместник. — Пара дешёвых фокусов от никудышного мага? Это и есть «богиня»?
Гримуэль, не отвечая, поклонился Диане и спустился вниз. А Диана вдруг… засветилась. Сначала мне показалось, что это золотое платье бликует. Но потом заметил, что и лицо Дианы сияет. Свет усилился, стал нестерпимым. Пришлось жмуриться. Но вот всё прошло. Что-то опять упало. Я посмотрел — шапка.
Диана с интересом рассматривала свои руки, в особенности правую. Интуиция мне подсказала, что ранка, оставленная кинжалом, зажила.
Вскинув взгляд, Диана хищно прищурилась и махнула рукой. По залу пронёсся вихрь, который вдавил нас в спинки стульев. Пискнула Фиона, а толстяк таки перекатился через спинку стула и рухнул на задний, заставив его заскрипеть и застонать.
— Богиня! Богиня! — доносились со всех сторон восклицания.
Служители выходили в проход и падали на колени.
— Ну что, — громко сказала Диана. — Где там ваша попса?
— Это звездец, — резюмировал я, минуту понаблюдав с крепостной стены за творившимся с той стороны рукоблудием. Иначе это назвать язык не поворачивался.
Хотя чего ещё можно было ожидать от людей, которые для устрашения противника швырнули через стену голову одного из своих.
Напротив ворот стояли три гаубицы. Ну, две стояли, одна являла собой груду искорёженного металла, от которого поднимался дымок. Видимо, когда громыхнуло особенно страшно — это они собственное орудие подорвали. Ну точно, поставили одно перед другим. Мне даже стыдно за фанатов попсы сделалось. У нас в сервисе через одного все попсу слушают — и ничего, вроде адекватные ребята. А эти…
— Если не сумеешь, я помогу, лишь одну преграду взять не могу, но из-за неё мы ходим по кругу… — хором пели они, водя хороводик.
Народу было — тысяч пять, не меньше. Но в хороводике участвовали только избранные. Я с любопытством к ним присмотрелся. Яркие разноцветные футболки, волосы красиво уложенные, как будто с помощью специальных гелей (хотя почему «как будто»? Я уже ничему тут не удивлюсь).
Остальные отдыхали. Сидели на одеялах, перекусывали, делали маникюр и селфи. Да, мне сперва показалось, что я схожу с ума, но они действительно фотографировались на что-то вроде телефонов. Издалека и с высоты рассмотреть почётче не получалось. Хотя…
Я полез во внутренний карман за очками агента, но рука стукнулась о кольчугу. Блин! Забыл совсем. Пиджак-то в отеле остался, а меня опять переодеться заставили. На стену без брони не пускают. А нахрена тут, собственно, броня? От гаубицы не поможет, а луков с арбалетами что-то не видно.
— Вирус попсы разъедает мозг, — с грустью сказал стоявший рядом Гримуэль. — Все они когда-то были нормальными людьми…
— А как он вообще распространяется? — спросил я.
— Да как хочет — так и распространяется. В основном — через звук. Вон, смотри! — в голосе Гримуэля зазвучала тревога.
Я устремил взгляд вдаль и увидел, что по дороге едут повозки, сопровождаемые отрядом всадников.
— Чего это они там везут? — пробормотал я.
— Стереосистему! — прошептал Гримуэль в священном ужасе. — Сейчас включат… Надо будет эвакуировать город! Тс! Ты слышишь?!
Я прислушался. Потом повернул голову. Через пару метров от меня какой-то задумавшийся рыцарь, притопывая ногой, подпевал попсовым хороводчикам:
— В эту ночь одинокие люди одинокими быть перестанут и на всех языках запоют про любовь…
— Вот видишь? — сказал Гримуэль. — Даже сейчас… А когда заработает стереосистема, люди начнут заражаться сотнями.
Он прошёл мимо меня и поднял посох:
— Прощай! Ты был мне братом!
— А? — встрепенулся рыцарь.
Конец посоха врезался ему в шлем, и рыцарь, вопя и размахивая руками, полетел вниз.
— Гимн! — прокатился по рядам защищающих стену рыцарей крик. — Гимн!
Хрипло задудели какие-то дудки. Раздуделись, смогли родить мелодию, и тогда уже многоголосый хор грянул:
— Мы будем драться на земле, под солнцем и в кромешной тьме! Мы будем драться в небесах, мы будем драться до конца!
Пока наши орали громче, но стереосистема приближалась. Если у идиотов найдутся батарейки, или они протянут удлинитель от своего города — всем хана. Хорошо, что я трезвый. А то я как выпью — мне, в принципе, пофиг, что орать, лишь бы весело. А тут за такое можно и посохом по башке выхватить…
Я оглянулся в поисках Дианы. После церемонии нам поговорить так и не удалось, всё как-то завертелось. Меня обозвали военнообязанным. Фиону куда-то увели, кажется, домой. Гримуэль, во всяком случае, уверял, что с ней всё в порядке.
— Э, новенький! — хлопнули меня по плечу.
Я обернулся и тут же обрадовался:
— О! Командир! Сколько лет, сколько зим!
— В атаку пойдёшь? — проигнорировав приветствие, сказал старый знакомый.
— В атаку? — задумался я. — Там же, небось, бить будут…
— Нет, в атаке — другое, там мы бить будем.
— Я людей бить не умею, — вздохнул я. — С детства не приучен. Воспитан в традициях гуманизма…
— Все в детстве гуманизмом занимались, — утешил меня командир. — А за атаку — орден «Герой Ариец» полагается, почёт и уважение, пенсия…
Пенсия меня особо не волновала, предполагалось, что свалим раньше. Да и вообще, глубокие сомнения меня берут, что в этом мире многие до пенсии доживают. А вот орден… Я вдруг представил, как удивится и восхитится Элегия… Плюс, Диана вроде обещала ей помочь с сестрой. Так что сегодня ночью у меня будут все шансы. В эту ночь одинокие люди одинокими быть пере… Так, стоп! Не та песня, фу! Враг — словно призрак без лица, мы будем драться до конца-а-а-а!!!
— Идём, конечно! — воинственно сказал я. — О чём речь!
* * *
В атаку пошло сотни полторы свирепых рыцарей и мы с Гримуэлем. Выстроились боевым порядком перед закрытыми воротами. И вовремя. Не успел командир отдать приказ, как послышался сдвоенный звук выстрела, и невидимая сила ударила в ворота.
Толстенное дерево прогнулось внутрь, полетели щепки. Послышался трёхэтажный мат.
— Открывай! — рявкнул командир. — В атаку!
Я на всякий случай достал меч и переключил коня в режим атаки. Ворота со скрипом распахнулись, и наша доблестная вылазка началась.
Командир скакал впереди всех, высоко подняв меч. Попсушники при виде него спешно сворачивали одеяла. У них тоже оказались мечи и даже копья, вот неожиданность. А издалека казались просто клоунами на пикнике.
— Заряжа-а-а-ай! —
