слух. Они слышат шум мотора с того берега.
Больше ничего не спрашиваю. Этот человек явно не испытывает ко мне симпатии. Навязываться к нему с разговорами, только зря раздражать. Захочет сказать что-то важное, скажет сам.
Мы идем по шоссе, заполненному ржавеющими машинами. Наверно, по пешеходному тротуару идти было бы проще, но Ветру виднее. Он легко лавирует между плотно наставленными транспортными средствами. Когда-то они тормознули на светофоре, да так навсегда и остались здесь. Во многих кабинах и салонах мертвые тела.
— Как они умерли? — проходя мимо мертвого байкера, непонятно как усидевшего за рулем трехколесного мотоцикла, забылся и задал вопрос.
Ветер обернулся и приложил палец губам, показывая, что говорить здесь не стоит, а потом указал пальцем вверх на зеленую луну. Что виной всему токсичная луна, я и сам понимаю… ладно, обойдусь без подробностей. Будем считать, что луна не всех превратила в раптов. Некоторые просто не пережили мощный выброс радиации.
Мы дошли до широкополосного моста через реку. Мост тоже забит машинами, но Ветер по нему идти не пожелал. Он сошел с дороги и спустился под мост. Мы забрались на подмостные фермы и пошли по техническому решетчатому ходу.
Видимо его использовали рабочие для обслуживания мостовых конструкций. Сам я не вижу пока причин для таких мер предосторожности. Радар в километровом радиусе ничего не показывает, но не спорить же с проводником.
В какой-то миг Ветер остановился и дал знак замереть. Замираю. Хотя и не вижу причин. Вызываю радар. На самом краю радарного круга показалась точка… черного цвета… черный цвет означает противника, которого мне не одолеть. Точка очень быстро приближается.
Вжимаюсь спиной в мостовую ферму. Что за монстр торопится по наши души? Точка на радаре все ближе, но я по-прежнему ни черта не вижу. Смотрю вопросительно на Ветра. Тот усмехается и опять показывает пальцем в небо. Опять указывает на луну, что ли? Насмехается?
Все же выглядываю осторожно из-за огромной металлической конструкции и задираю голову вверх… да… теперь вижу. Огроменный как авиалайнер куродактиль величественно проплывает под облаками. Это ж какой у него размах крыльев? Это ж целый сухой-суперджет по габаритам.
Минут десять мы простояли, не смея шелохнуться. Ветер отмер только когда мега-куро-дактиль улетел обратно на запад, сделав разворот над рекой. Прошли до конца моста, а потом забились под какую-то бетонную плиту, как мыши.
— Здесь можно говорить, — Ветер достал из рюкзака бутылку с водой и отпил.
— Это и есть безопасное место, до которого ты хотел меня довести?
— Оно самое. Не передумал еще идти дальше?
— Не передумал. Хотя, конечно, страшно… на этом берегу все рапты такие?
— Не все. Таких великанов, к счастью, немного. Показываются нечасто. Это тебе, Кротовский, повезло… сразу нарваться на монстра вне категорий.
— Монстр вне категорий?
— Так их называет орк. Говорит, если кому-то удастся раздобыть с такого макр, тот может считать, что вытянул счастливый билет.
— Понимаю. Орк на ветер слов не бросает.
— Как ты сказал? — заинтересовался Ветер с улыбкой, — «на ветер слов не бросает?»… хорошая метафора, надо запомнить.
— Ага. Бери на вооружение…
Ветер рассмеялся, подняв небольшим смерчем пыль и бумажный мусор.
— Кротовский, где ты нахватался всех этих поговорок? В своем мире?
— Ага.
Отсмеявшись, маг достал из рюкзачка сильно потрепанную карту города.
— Смотри, Кротовский, — он обвел пальцем небольшую область, — Вот этот район очень опасный. Потому что вот здесь… видишь?… крестиком отмечено… это постройка, которой раньше не было…
— Что значит, раньше не было? — удивляюсь, — А откуда она взялась? Рапты построили?
— Рапты ничего не строят. Только разрушают. А постройка просто появилась, и все… в основании круглая… высотой метров семь, не больше… Кротовский, без шуток. Если такую увидишь… беги оттуда подальше. Возле таких построек всегда бродят очень сильные рои.
— Странно. Как может появиться постройка сама собой?
— Не знаю, Кротовский. Это мне у тебя в пору спрашивать. Откуда взялся орк? Откуда взялся ты? Может, и постройка оттуда?
— Ну нет, я с подобным тоже не сталкивался… но спасибо за совет. Буду обходить десятой дорогой…
— Десятой дорогой… — повторил Ветер и усмехнулся, — …смотри дальше… вот здесь гидрораспределительный узел. Проще говоря, вход в тоннель канализации. В том тоннеле тоже рапты встречаются, но с ними справиться можно.
— Понимаю. Мне надо суметь добраться до канализации… а это что за отметка? — показываю на карте еще одну закорючку.
Ветер почесал в задумчивости подборок, но не ответил.
— Я на всякий случай спросил. Вдруг тоже что-то опасное.
— Неопасное, — наконец, ответил он нехотя, — Там мы крупного рапта завалили, а макр забрать не смогли. Пришлось срочно уходить.
— Так давай сходим, — предлагаю Ветру, — Заберешь макр.
— А вот это уже опасно. Я имел ввиду, что тело рапта угрозы не представляет, но ходить туда рискованно. Постройка, которой раньше не было, от того места совсем рядом. Можно нарваться.
— У меня есть радар, — признаюсь, — Если поблизости будут ошиваться рапты, уйдем оттуда. А если нет… спокойно заберешь ценный кристалл.
Ветер прикусил нижнюю губу и сморщился, решая, как поступить.
— Хотел идти туда рейдом… с прикрытием… но, если у тебя радар… это твоя птица, да?
— Да.
— Ладно, Кротовский, давай сходим. Тогда уж заодно доведу тебя прямо канализации.
Я выпустил из инвентаря Ныра и Гамлета. Когда они рядом со мной, радар показывает дальше и подробней. Ветер сначала косился на волка с опаской, но быстро убедился, что тот не опасен. Наоборот, серый бежит впереди нас, готовый в случае чего принять на себя первый удар. До места, отмеченного на карте, добрались без приключений.
— Вот за тем углом, Кротовский, — едва слышно шепнул Ветер, — Проверь по своему радару.
— Нет там никого. Пошли.
Заходим в здание, которое когда-то было продуктовым супермаркетом.
— Здесь много битого стекла, — предупредил Ветер, — Постарайтесь, не наступать.
— Битое стекло не проблема, а вот тухлой рыбой здесь воняет невыносимо.
— Так это же рептилоид, — усмехается Ветер, — Он и есть рыба в каком-то смысле.
Приближаемся к телу. Ох и страшен он был при жизни. Клыки больше, чем у Ныра… хотя и человекообразный. Прикидываю его рост… три с половиной метра примерно. И да, тухлой рыбой несет именно от него. Ветер скинул рюкзак и начал выкладывать хирургические инструменты.
— Ныр, — прошу серого, — Помоги человеку достать макр. А то он той пилкой долго будет панцирь вскрывать.
Ныр подошел с телу и всадил когти в грудную клетку. Шкура у рапта на зависть, серому пришлось повозиться, чтобы добраться до макра. Если труп так трудно поддается, что говорить про живого. Этот рептилоид просто машина для убийства.
— Как вы его одолели? — спрашиваю довольного Ветра,
