убирающего крупный черный кристалл в карман.
— Толпой валили. Видишь, какой разгром в магазине?
— Вижу. Ни одной целой витрины.
— Нам еще повезло. Сильные рапты хотя и не собираются в крупный рой, но все равно обычно ходят группой… три-четыре особи… по одному встречаются только гиганты.
— А этот один был?
— Ну да… не знаю, зачем он в магазин пришел. Мы здесь с ним столкнулись лоб в лоб. Я сразу штормовой ветер на него нагнал… уронил… потом остальные подключились… видишь, у него левый бок обожженный?… это Плазма приложила… ладно, пошли… не будем судьбу испытывать…
— Ветер, обожди, — подтормаживаю мага, — Отсюда до той постройки… которой не было… недалеко совсем. Хочу на нее взглянуть.
— А вот это, Кротовский, очень плохая мысль. Не советую.
— Да мы аккуратненько. Моя птица взлетит над той высоткой и одним глазом посмотрит.
— Кротовский, ты не понимаешь. ТО ЗДАНИЕ… тоже посмотрит на твою птицу… если хочешь рисковать, пожалуйста, только дай мне сначала уйти.
— Так и сделаем. Ветер, ты иди… я подожду, сколько надо… спасибо за помощь.
— Не уверен, что тебе стоит меня благодарить, — маг развернулся и вышел из здания.
Мы с Ныром и Гамлетом побродили по магазину. Я нашел бутилированную воду, черный нашел сухари, а серый — мясные консервы. Только решили поесть в другом месте. В магазине из-за запаха тухлой рыбы никакого аппетита.
— Гама, — обращаюсь к птичу, — Полагаю, Ветер отошел достаточно далеко… слетай, посмотри осторожно, что там за здание.
Гамлет вылетел в разбитое окно и набрал высоту, очень быстро взлетев над крышей некогда жилой двенадцатиэтажной свечки.
«Гама, ну что там?» — спрашиваю мысленно.
«Шухер. Валим. Оно меня засекло»
В этот же миг на границе радарного круга появились бордовые точки очень опасных противников… много точек… и скорость у них очень высокая.
— Бежим!
Втапливаю так быстро, как только могу. Боюсь, прав был Ветер. Умение летать мне не поможет. Бегаю я пока еще быстрее, чем летаю.
Мы несемся по улице к спасительной канализации… надеюсь, что к спасительной. Нас преследуют и по земле, и по воздуху. Особенно быстро дистанцию сокращают куродактили. Вот у них нет проблем со скоростью полета. Машут перепонками только в путь, им даже Гамлет в скорости уступает.
Черный попытался применить фирменный прием: молния плюс смертельное невезение, — увы… на такие туши ни молния толком не повлияла, ни проклятие… Два куролета слега зацепились крыльями друг за друга, но быстро выровнялись.
Останавливаюсь, вскидываю ружье и в считанные секунды выпускаю в летунов весь тридцатизарядный боезапас. Ага. Проняло бройлеров щипаных. Трое из пяти пошли на снижение. Однако еще два продолжают преследование. Гамлет на лету орет что-то оскорбительное и отчаянно маневрирует, заныривая под брюхо то одному, то другому, заставляя летунов тормозить и менять направление. А мы с Ныром бежим дальше…
Нас догоняют собащеры размером с конящеров… или даже с лосящеров… на чем только такие туши отожрали…
Задержу, — выкрикивает Ныр и кидается куда-то в сторону, провыв на бегу вызов на бой.
Собащеры сагрились на волка и побежали за ним. Волк по прямой не способен бежать так быстро, как они, но в ловкости превосходит. Огромными заячьими прыжками серый уводит четвероногую погоню за собой.
Теперь я убегаю в одиночестве… и убегаю от человекоподобных четырехметровых рептилоидов, которые со знанием дела меня обкладывают, перестраиваясь в широкую цепь. Голову вдруг пронзает властный приказ: «Остановись!» — кто это… что это сейчас было?
Стряхиваю наваждение и бегу дальше. Приказ повторяется, будто в разгоряченный мозг втыкают раскаленную иглу… долбаные телепаты… они еще и долбаные телепаты… дать бы по ним очередь из бронебойных, да только зарядов нет. Все в куриц выпустил.
Я уже вижу гидротехнический узел, только не вижу смысла к нему бежать. Во-первых, без Ныра и Гамлета никуда не пойду, во-вторых, даже если и спущусь в канализацию, раптов это не остановит.
Остается один вариант. Выбегаю на шоссе, запруженное машинами. Здесь должно быть полегче… нет, ни разу не полегче. Рептилоиды скачут прямо по машинам. Под их когтистыми ногами проминаются крыши легковушек.
Активирую эффект планирования и взлетаю над шоссе. Кабы не куродактили, это было бы моим спасением. Но куродактили никуда не делись. И даже те трое, которых я подстрелил, уже вернулись в строй. Ранения оказались не критическими.
Делаю еще один рывок. Добираюсь до моста и пикирую в воду. Река встречает освежающей прохладной водной толщей. Заныриваю поглубже к самому дну и гребу, что есть сил. Если в реке водятся еще и крокозавры, то мне не спастись.
Проходят секунды… проходит минута… неужели… крокозавров в реке не оказалось. А остальные рапты в воду не полезли. Остальные рапты к водной среде не приспособлены. Передаю своим духам мысленный посыл, чтоб спасались в воде.
Ныр ответил благодарностью. От Гамлета прилетело раздражение, он дескать не водоплавающая птица, но к реке полетел тоже. Когда черный влетел в воду, я его поймал и отправил в инвентарь. На пару с Ныром мы доплыли до водозаборника, и уже через него проникли в канализационный тоннель. Обошлось. Погоня нас потеряла.
— Может, перекусим? — предложил Ныр, когда мы присели передохнуть внутри огромной бетонной трубы.
— Ого. Я смотрю, тебе досталось, — осматриваю шкуру волка, перепачканную в крови, — Даже твоя композитная шерсть не спасла.
— Да ваще звери… — волк нервно зевнул, — Мои челюсти — капкан, а их челюсти — штамповочные прессы. Я думал все… сожрут… кстати, что там черный увидел? Что там за постройка такая… которой раньше не было?
— Это мы сейчас выясним, — выпускаю Гамлета из инвентаря, — Гама, рассказывай, что ты увидел?
Гамлет уселся на какую-то пластиковую кишку, торчащую из стены и покосился на истерзанный бок Ныра.
— Неслабо тебя помяли, бро, — сказал он озабоченно.
— Гама, давай по существу.
— По существу… по существу… по существу надо волка кормить. Так он быстрее зарастет.
— Гама, блин! — рявкнули мы с Ныром одновременно, — Что ты там видел?
— Храм, — нехотя ответил птич.
— Что? Говори конкретней.
— Куда уж конкретней… храм тысячи богов… я его сразу узнал, впрочем… он меня тоже…
— М-да, не знал, что храмы тысячи богов умеют расти как грибы…
— А я что-то не понял, — добавил Ныр, — Что значит, он тебя узнал? Он же памятник… древней архитектуры.
— Я сам прифигел, — сообщил Гамлет и поправился, — Ну… конечно, не храм меня узнал…
— А кто? Глаз Саурона?
— Почти… кто-то из богов…
— И во что мы опять влезли… — удрученно выдал Ныр.
Поскольку последнее высказывание прозвучало риторически, на этом прения посчитали окончеными. Мы с Гамлетом ограничились водой и сухарями. Весь тушняк скормили волку.
