и, не дай Хронепсис, сама полезешь туда.
Я уже знала, что она упомянула одного из главных драконьих богов, властителя судеб и смертей. Странно, что она выбрала именно его, решив рассказать мне какую-то тайну королевской семьи, по всей видимости, страшную.
А Элизабет, между тем, уселась поудобнее, откинулась спиной на кресло и начала свой рассказ.
Элизабет
Я долго не хотела посвящать Дарью в все тайны королевской семьи. Как говорят люди: «Меньше знаешь — дольше живёшь». Но сегодня я поняла, что скрывать дольше уже нет смысла. Алехандро, похоже, играет в какую-то свою игру, пытаясь пожертвовать Дарьей, как ненужной пешкой. Нет, пора ей рассказать всё, что знаю сама.
И я начала:
— У родителей Фердинанда были какие-то проблемы. Долгое время они не могли родить детей. Но потом Бог Ио, создатель, который единственный властен над появлением на свет всего, вплоть до дракош, смилостивился над ними и ниспослал просящим потомство. Сначала он наградил их мальчиком, которого назвали Фердинандом. Но он не был их единственным ребенком. Через десять лет на свет появилась его родная младшая сестрёнка. Ее назвали Миланией.
Для королевской четы это было великой радостью! Родители нарадоваться не могли на юную принцессу. Это был весёлый и жизнерадостный ребёнок. И у неё на плече было родимое пятнышко, очень похожее на твоё… Но это так, к слову. Не бери в голову!
Горе пришло откуда не ждали. В один прекрасный и солнечный день Фердинанд пошел гулять на озеро вместе с сестренкой. Он тоже души в ней не чаял. Родители, как обычно, занимались делами государственными и не сразу поняли, что детей нет слишком долго. Они должны были уже давно вернуться с прогулки.
Сначала подумали, что Фердинанд увёл Миланию слишком далеко в лес — он любил изображать из себя путешественника. Потом успокаивали себя тем, что дети зашли в избушку к леснику, тот был любителем поболтать за самоваром. Когда же наконец, поняли, что дольше ждать нет смысла, кинулись на поиски. Однако было слишком поздно. Фердинанда они нашли крепко спящим возле озера. Одного. Милании рядом не было.
Принц проспал около трёх суток. Разбудить ео было невозможно. Лекарь сказал, что это действие сильнейшей магии, против которой современная медицина пока бессильна. Но здоровья юноши ничего не угрожает. Просто надо оставить его в покое.
Всё это время поиски принцессы продолжались. Задействованы были все силы, какие только имелись в наличии. Искали девочку и в горах, и в лесу, и даже под водой. Нигде не было даже малейших следов её пребывания. Как будто бы кто-то с воздуха подхватил малышку и унёс. Следы её маленьких туфелек прерывались как раз на песке рядом с местом, где спал Фердинанд.
В нашем королевстве наступили тёмные времена. Мама Фердинанда и Милании, королева Данаида, впала в ужасную депрессию. Она всё время находилась в той комнате, где до исчезновения жила её дочка. Королева никогда и никого к себе туда не впускала. Слезы. Истерики. Отказ от еды… А затем гнев. Ужасный гнев!!!
Она приняла облик дракона, практически не перекидывалась в человеческий образ и на всех, кто пытался к ней приблизиться, дышала огнём, который извергала из своей пасти. Даже своего горячо любимого мужа она однажды так обожгла, что тому пришлось вызывать главного доктора-мага, чтобы он излечил его.
Время шло, а поиски так и не давали результатов. Девочка словно сквозь землю провалилась. Драконы, которые состояли на госслужбе, перерыли всё королевство, но бесполезно. Глава государства тоже был в отчаянии. И я не знаю, что произошло, и как это случилось, но, видимо, он смог достучаться до своей жены.
Однажды утром король и королева вместе улетели. Куда — никто не знал. Да и никто бы не стал задавать такие вопросы королю. Оставив вместо себя поверенного, они покинули столицу, перед этим дав указание комнату принцессы закрыть, ничего в ней не меняя, и никого в нее не пускать.
Вернулись они уже в образе людей. Канцлер, самое близкое доверенное лицо в королевской свите, торжественно нёс шкатулку с подогревом — в таких обычно держали яйца, из которых впоследствии вылуплялись дракоши. Народ возликовал! У королевской четы появится ещё один младенец! Только сама королева была как будто бы расстроена.
Оказалось, что на обратном пути на кортеж напали какие чужие драконы. Из неведомой страны, видимо, далёкой, потому что никто даже не понимал их языка. Битва была жестокой. Во время неё напавшим удалось похитить шкатулку с яйцом. Но и наше войско не осталось в накладе: драконы-воины захватили в плен самого главного вражеского полководца!
Было решено совершить обмен: пленника на яйцо. Нападавшие согласились. Обмен свершился. Но когда королева открыла шкатулку, то сразу же упала в обморок! Она только и твердила: «Подмена! Подмена!» Однако король списал такую реакцию на нервный срыв. Никому, естественно, об этом говорить не стали. Слова про подмену слышал лишь канцлер.
Ты спросишь, откуда я знаю всю эту историю? Да со слов самой королевы. Это всё она рассказала моей матери, которая была в услужении у неё. А уж мать поведала мне. И я молчала всё это время. Ты первая, кому я открыла страшную тайну. Но королева была уверена, что в шкатулке, когда её вернули, лежало чужое яйцо. То ли там на скорлупе было какое-то пятнышко, то ли оно по размерам отличалось от родного королевского.
Скоро вылупилась дракоша-девочка, которую назвали Коаксоч. В королевстве по этому поводу было великое празднество! Лишь королева особой радости не показывала. Да, она заботилась о новой дочери, но прежних искр в ее глазах уже не было.
А вот комнату, где раньше жила Милания, так после этого ни разу и не открыли. Наложили запрет, который никто не берётся нарушить. Каждый переступивший порог этой комнаты сразу же сгорит. Правда, есть одно исключение… Только настоящая принцесса, Милания, сможет беспрепятственно войти в эту комнату.
Много было желающих назваться дочерью королевской четы. Все они обрели мучительную смерть. В последнее время количество самозванок уменьшилось. Последнюю сотню лет уже не было ни одной.
Даша
Лиза закончила свой рассказ, и в комнате повисла тишина. А я только сейчас поняла, что по моим щекам текли слезы. Лишь на минуту я представила, что чувствовала мать, которая потеряла одного малыша и считает, что потеряла второго, как слезы с новой силой хлынули из глаз. На эмоциях я прижала маленького дракошу к себе и поцеловала в зеленую
