– Переводчики? – удивленно уточнил Сусанин.
– Ну да, круглые штучки, прикрепленные на виски.
– Варт Джен, вы ошибаетесь. Это контроллеры. Для клонов используется простейшая модель без дополнительных функций.
– То есть просто боль за неповиновение?
– Вы утрируете…
– Значит, я прав.
В это время ситуация изменилась. Протиснувшись мимо перегородившего вход таблера, появилось новое действующее лицо. Одетый в черный стандартный космический комбез здоровый высоченный мужик тащил за собою упирающуюся, лохматую и невероятно чумазую девчонку лет десяти. Кажется, я таки получу свою сенсацию…
– Эй, парни! – выцепив взглядом пару наблюдателей, мужик направился к ним, а я осторожно подобралась поближе. – Вы-то мне и нужны…
– Посторонним запрещен вход на территорию склада. Где ваше разрешение или проводник? – равнодушно отозвался крепыш, одетый в оливковый комбез.
– Я уже не посторонний! Я – продавец! Видишь, какое чудо мне подарили доки Верталии? – ухмыляясь, мужик вытащил из-за спины девчонку, продолжая крепко удерживать ее узкую ладошку. Та дернулась и попыталась укусить космонавта за руку, за что тут же огребла подзатыльник. – Смотрите, какая редкость! Я так и не смог разобраться, в чем тут фишка, но контроллеры на нее не действуют…
– Правда? – заинтересованно отозвался сотрудник лаборатории, привезший клонов. – Это действительно любопытно…
– Я и говорю – редкий и, похоже, дорогой генетический материал! – радостно осклабился продавец. – Пришлось прятать ее всю дорогу, а то у нас команда больно жалостливая. Привыкли бы к этой паршивке, и демона с два я бы тогда получил свои денежки…
Я стояла, вглядываясь в грязное, заплаканное лицо, и представляла на ее месте себя. Воспоминания о пиратах, продаже и церемонии Оттер’нат сменяли друг друга с невероятной скоростью. Нет, я ни разу не героиня, но тогда мне невероятно повезло, и я выжила. Можно сказать – взяла удачу взаймы у тех несчастных, что были прикованы на трех соседних лепестках артефакта. И можете считать меня суеверной дурой, но мне кажется, что леди Удача навсегда отвернется от меня, если я не попытаюсь спасти это чумазое недоразумение.
– Сусанин, правильно ли я понимаю, что в данный момент ты подчиняешься только мне?
– Да, варт Джен.
– Является ли данная девочка собственностью, которую ты должен защищать?
– Нет, варт Джен.
– Можешь определить, где находится мототакси, на котором мы прилетели?
– Если выйти через центральные ворота склада, слева примерно в двадцати метрах.
– Отлично. Я хочу, чтобы ты парализовал тех троих…
– К сожалению, я не могу этого сделать, варт Джен. Это незаконное нападение…
– Отлично, – прошипела я. – А если они нападут на меня?
– Тогда я вынужден буду их остановить, – спокойно отозвался Сусанин. – И вас, если вы попытаетесь нарушить законы Ненеи…
– Ясно. Тогда я приказываю тебе немедленно отправиться к Дарену.
– Это невозможно, варт Джен. Я должен защищать вас. Вы собираетесь похитить чужую собственность? Это неправильно…
– А с чего ты взял, что она – его собственность? – разозлилась я. Время катастрофически утекало сквозь пальцы.
– Он держит ее за руку…
– Значит, если я буду держать ее за руку, она станет моей собственностью, которую пытаются отнять? – иезуитски вопросила я. – Ты ведь слышал, никаких документов на ребенка у этого типа нет! Так что приказываю тебе не вмешиваться, Сусанин! Выполнишь?..
– Да, варт Джен. Удачи…
– Спасибо, она мне пригодится! – отозвалась я, стартуя.
Как бы ни хотелось оставить мое оружие «секретным», но жизнь девчонки я все же оценила дороже. Серия выстрелов из рожек свалила недоумевающего космонавта и местного карго, а вот работник лаборатории оказался более проворным и подготовленным к нападению. Он успел отскочить и накрыться мощным полулегальным силовым щитом, стоило мне только сдвинуться с места. В следующий раз надо сначала стрелять, а потом обращать на себя внимание…
– Быстрее! – схватив девчонку за руку, я рванула к выходу и едва не упала, так как освобождаемая, вместо того чтобы бежать за мной, попыталась вырваться.
– Ты жить хочешь? – рявкнула я. – Тогда быстро за мной и без вопросов!
– Ловите их! Тревога! Побег! – заорал погонщик клонов, сам, впрочем, не рискуя к нам приближаться.
– Да быстрее же ты!.. – взмолилась я. Тащить на себе эту дуреху я физически не смогу, а уговаривать времени не было.
Девчонка, вглядевшись в мои глаза, резко кивнула. Похоже, мне поверили…
Идиллию разбил топот, раздавшийся из двух противоположных коридоров. Черт, времени у нас еще меньше, чем я думала. Схватив за руку уже не сопротивляющуюся девочку, нащупала карту мототакси и, молясь всем богам, помчалась к выходу. Последняя мысль была о том, что Дарен меня убьет.
– Самая короткая дорога к космопорту! – прорычала я, запрыгивая на «байк».
– Самая короткая дорога ведет через район Дисталь. Я должен предупредить… – пробубнило такси.
– Немедленно! Скорость – максимальная! Шевелись, а то вскрою и выжгу тебе мозги…
– Угроза порчи муниципальной собственности карается штрафом до трехсот кредитов, – обиженно отозвалось такси, однако шустро подорвалось с места, выполняя команду и оставляя за спиной возмущенные крики наших преследователей. Девочка намертво вцепилась в меня руками и уткнулась головой между лопатками. Даже сквозь комбез я чувствовала, как ее трясет от напряжения и страха.
Спустя мгновение мы резко свернули в узкий проулок. Сюда мы летели точно другой дорогой.
– Эй, ты… о чем ты там хотел предупредить? – найдя наконец кнопку, включающую силовой экран, защищающий от встречного ветра, поинтересовалась я.
– Я хотел предупредить, что район Дисталь является самым криминальным районом Ненеи и пролетать через него довольно непредусмотрительно. – В голосе мототакси мне послышалось откровенное злорадство.
– А-а… ну пусть попробуют, – отозвалась я, мысленно прикидывая, во что же опять умудрилась вляпаться.
Собственно, самого района мы почти не видели, несясь на максимально разрешенной скорости. Однако скоро ее пришлось снизить из-за повышенной извилистости улиц. Неожиданно мы оказались на площади. Серые стены домов расступились, и мы влетели в густой поток пассажирского транспорта, пристраиваясь в крайнем правом ряду. Надо же, а у них, оказывается, есть и нормальные улицы. И почти не кривые…
Первые минуты три мы летели спокойно, а потом нас стали профессионально брать «в коробочку». Знакомиться с преследователями совершенно не хотелось. Вариантов «кто это» было довольно много: местные охотники за генетическим материалом, решившие, что пара одиноких детей – это достаточно аппетитный куш, охрана Сенуста или коллеги спрятавшегося за силовым щитом «лаборанта»… вот только ни одна из вышеперечисленных версий не сулила нам ничего хорошего.
Небольшой таблер перед нами начал притормаживать, заставляя наше мототакси сбавлять ход. Еще две неприметные машины сбоку и сзади не давали нам вырваться и обогнать переднюю.
– Наверх! – приказала я, лихорадочно набирая аварийный код на панели такси.
– Высота грузо-пассажирских перевозок ограничена двумя метрами. Я не могу выполнить вашу команду…
– А, прощайте, триста кредитов, – разозлилась я, прижимая браслет к пульту управления. Вскрывать подобные примитивные системы меня научил Пэйн. И когда я угрожала, что сожгу мозги нашего такси, то совершенно не шутила. Но теперь вести придется самой… а я до этого сидела только за «виртуальным» рулем, к тому же дорогу к космопорту мне самостоятельно не найти. Черт, что делать? Ладно, сначала надо выбраться из ловушки!
– Держись крепче, – крикнула я, обернувшись к девчонке.
Понадобилось целых тридцать секунд, чтобы полностью подчинить себе машину. За это время мы почти остановились. Мой прыжок через впереди идущий таблер был для преследователей явной неожиданностью. Увидев первый же узкий переулок и не слишком переживая о том, куда он ведет, я направила туда байк. Главное, что здесь будет чертовски непросто нас догнать и зажать в тиски.
Минут через пять, убедившись, что от погони нам удалось оторваться, я остановилась. Надо было придумать, как попасть на «Летящую» и, уж простите за тавтологию, не попасться…
Глава 3
Спрос и предложение. Неожиданная точка пересечения
Мне наплевать, что вы обо мне думаете.
Я о вас не думаю вообще.
Коко Шанель
– Вам не стоит здесь оставаться! Это… опасное место.
Подскочив от неожиданности и едва не уронив сидящую за спиной девчонку, я резко развернулась на голос. Несостоявшаяся покупка генетической лаборатории крепче прижалась ко мне, явно не желая ни с кем общаться.
– Какой забавный кайрес, – рассмеялся поразительно красивый светловолосый парень, с интересом рассматривая мои рожки. – Любишь смотреть мнемы?
