мужчина – мой отец. А он, кажется, ждет от меня какой-то реакции на свои слова. Но я не уверена, что мое поведение ему понравится.
– Иди сюда, – позвал меня Влад, проходя вперед и усаживаясь на диван. – Послушай, ты ни в чем не виновата. Он появился внезапно. Сообщил то, чего ты никак не ждала. Это нормально, что ты не знаешь, как на такое реагировать. И даже если он много раз себе представлял эту вашу встречу совсем по-другому, ты не обязана воплощать в жизнь чьи-то фантазии.
– Скорее всего, ты прав, – кивнула, садясь рядом. – Просто я не представляю, что мне теперь делать и как к нему обращаться. Это все слишком неожиданно.
– Думаю, ты постепенно во всем разберешься, – улыбнулся друг, обнимая меня за плечи и притягивая ближе. – Дай себе немного времени, чтобы привыкнуть. Пока обращайся к нему по имени. А потом, если сочтешь возможным, будешь называть как-то иначе. Вам еще только предстоит узнать друг друга.
– Спасибо! – горячо поблагодарила, поднимая глаза на Влада. – Спасибо за поддержку! Мне стало гораздо легче.
– Вот и отлично, – потрепал он меня по волосам. – Пойдем. Послушаем, что там гость наш скажет.
Мы спустились и заняли свои места за кухонным столом.
– …вот так Ася и оказалась в этом мире, – как раз закончила Рамина рассказывать обо мне и принялась сама расспрашивать гостя, бросив на нас недовольный взгляд из-за задержки. – Так как тебе удалось сбежать?
– Дело в том, – начал мужчина, изредка бросая на меня внимательные взгляды, от которых я сразу же почувствовала себя неуютно, – что в этом мире большинство чародеев содержатся в крепости Халим на территории Изграна. Из-за этого другие государства попали практически в полную зависимость от Вонимира III и его прихотей. Конечно, никого это не устраивает, и правители многих стран стремятся переломить ситуацию в свою сторону, внедряя в Халим шпионов и оказывая содействие чародеям, переманивая их к себе. Сейчас противники Изграна активно работают над тем, чтобы освободить наиболее одаренных магов и с их помощью объединить тех волшебников, которые живут на свободе. Это мятежное движение возглавляет Дарий. Именно он через своих людей в Халиме помог мне пробраться через тайный лаз на свободу. Не знаю, кто он такой на самом деле. Но этот человек делает благое дело. Цель мятежников – свержение Вонимира и смена правительства Изграна. И маги, и граждане других стран рассчитывают на то, что это принесет перемены в этот мир. Людям нужна магия! Без нее никак. И нельзя сосредотачивать всех чародеев в одной стране, пусть и такой большой и развитой, как Изгран.
– А разве на свободе живет много магов? – удивилась.
– Сейчас уже достаточно, – сосредоточенно отозвался Николас. – У многих похитили в других мирах жен и детей. Они перенеслись сюда, чтобы освободить родных, и принимают самое деятельное участие в происходящем. Кроме того, охотники из других стран тоже заодно с чародеями. Сейчас все понимают, что нужно менять существующий порядок. Иначе дальше наш мир будет ждать крах.
– Изгран – сильный противник, – задумчиво проговорил Влад. – Как Вонимир проглядел заговор у себя под носом?
– Скорее всего, он осведомлен о том, что творится, – нехотя выдал гость. – Его охотники заполонили все, выискивая сбежавших магов или тех, кто им помогает. Но правители других стран поддерживают мятежников, и это сильно осложняет дело для Изграна. Скоро в столице будет большое торжество по случаю дня рождения Вонимира. Там соберутся представители всех стран мира. Дарий считает, что будет попытка устранения правителей других государств. Слишком уж все подозрительно. Главы стран обязаны явиться с женами и детьми. Ситуация просто неслыханная, но отказаться прибыть – значит дискредитировать себя в глазах центральной мировой державы.
– М-да, – протянула Рамина, – ситуация скверная. Что Дарий планирует предпринять в ответ?
– В день торжества будет организованно масштабное нападение на Халим. Мы постараемся освободить всех, кто там заточен, и по возможности предотвратить гибель правителей во дворце. Я добирался сюда, чтобы вы помогли мне получить легальные документы. В столицу сейчас не попасть без удостоверения. Дарий сказал, что у вас есть возможность помочь.
– Документы будут, – уверено ответила женщина. – Но для начала нужно поменять внешность. Сейчас закончим с едой и займемся.
– Я пойду в столицу с вами, – решительно проговорил Влад. – У меня мать в Халиме. Я должен ее освободить.
– Такие вещи лучше с Дарием обсуждать, – нахмурился Николас. – Он организует всех желающих поучаствовать в намечающейся заварушке.
– Я иду с Владом, – сразу озвучила свои планы.
– Ася, – растеряно вымолвил мужчина, – там будет слишком опасно. Лично я стремлюсь всеми силами в столицу, чтобы освободить Лизу. Но тебе-то что там делать?
– Неважно что, – упрямо тряхнула головой. – Влад – мой друг, и я его одного никуда не отпущу.
Николас шокировано уставился на молодого человека.
– Я и сам не в восторге от этой идеи, – развел руками парень. – Уговаривал ее остаться, но она уперлась. Ничего слушать не хочет.
– Ася, – принялся увещевать меня мужчина, – ты же взрослая девушка и понимаешь, что особо помочь ничем не сможешь. Только себя и нас подставишь. Это крайне опрометчивое решение.
– Может, оно и опрометчивое, – запальчиво выдала, – но оно мое, и я сама буду решать, что мне делать.
Резко встала и покинула кухню. У себя в комнате еще раз перепроверила все собранные вещи. Окропила рюкзак маскирующим зельем, делая его неприметным для обывателей. Кажется, ничего не забыла. Разделась и легла в кровать. Сон никак не шел.
Что, если Влад уйдет с Николасом без меня? Да и правильно ли я поступаю, навязываясь им в попутчики? Друг теперь присоединится к целому движению, где много разных магов и даже охотники есть. Ему будет не в пример проще пробраться в Халим и отыскать мать. Чем лично я смогу ему помочь?
В комнату вошел Сократ и запрыгнул на подоконник.
– И чего тебе приспичило с ними идти? – недовольно надулся он. – Сидела бы уж здесь. Теперь твоему Владу ничего не грозит. За ним вон Николас будет приглядывать. Как-никак лучший друг единственной дочери.
– Знаю, – подавленно отозвалась, – все знаю. Но что-то не дает поступить иначе.
