Чувствую, что должна идти. Ты сам-то что делать собираешься?
– С тобой пойду, – бросил кот и отвернулся. – Ведьмаки меня не волнуют. Но ты такая бестолковая, что точно куда-нибудь вляпаешься. Ищи тебя потом повсюду.
– Зачем тебе это? – удивилась. – Шел бы своей дорогой. Я ж тебя не держу.
– Нет, ты точно глупая гусыня! – разозлился рыжий. – Мы с тобой связаны. Не знаю как, но я никуда от тебя далеко уйти не могу. Магия не позволяет. Думаешь, я не пробовал? Мне вот вообще никаким образом неинтересно сидеть возле какой-то взбалмошной девчонки и терпеть ее выходки. Но Рамина сказала, что ты сможешь в будущем мне помочь. Приходится все делать, чтобы держаться рядом.
– Мученик! – закатила глаза. – Тебя посмертно причислят к лику святых за терпение и смирение. Не иначе! Найду способ тебя освободить от этой связи, и катись на все четыре стороны.
– Так и сделаю, – раздраженно бросил кот. – Даже не сомневайся.
Обиженно отвернулась от него лицом к стенке и скоро уснула.
Проснулась еще затемно, все боялась проспать и упустить Влада с Николасом. Быстро оделась, взяла рюкзак и пошла на кухню. Там уже Рамина завтрак готовила.
– Чего вскочила в такую рань? – подивилась она. – Без тебя никто никуда не пойдет, не переживай. Хоть Николас и предлагал так поступить, Владик отказался. Так что сейчас все покушают спокойно и двинетесь в город. Там мой знакомый поможет вам с документами. Да и обоз в столицу скоро должен отправиться.
– Скажите, – замялась, – а можно ли как-то убрать связь между чародейкой и ее помощником?
– Что, совсем котик тебя допек? – усмехнулась женщина. – Решила от него удрать?
– Нет, – покачала головой. – Просто Сократ меня с трудом терпит. А я не хочу никого насильно возле себя удерживать.
– Кто ж тебе сказал, что он еле терпит? – изумилась Рамина. – По-моему все совсем наоборот.
– Он сам сказал, – поделилась. – Да это и неважно. Главное, я хочу, чтобы у него был свободный выбор. Есть возможность нивелировать магию, удерживающую его рядом?
– Некоторые болтают сами не знают что, – пробормотала себе под нос волшебница. – Все можно сделать, если очень захотеть. Но тут есть некоторые тонкости. Помощник выбирает себе волшебника или волшебницу по родству магии. Он способен магическую энергию накапливать. А благодаря тому, что его собственная магическая составляющая схожа с составляющей чародея, помощник может отдать в нужный момент недостающую магу силу. Так вместе они и колдуют. Им обоим это необходимо. В мастерской на верхней полке есть книга о фамильярах, так в древности называли помощников ведьмы и ведьмаки. Почитай ее и, возможно, лучше сможешь понять своего Сократа. Не торопись рвать вашу связь. Особенно теперь, когда тебе предстоит участвовать в опасном и трудном деле.
– Спасибо, посмотрю, – благодарно улыбнулась и пошла искать названную книгу.
Увесистый том обнаружила в самом конце полки. Прочитать такой талмуд уже не успею. Нужно брать с собой. Только как тащить такую тяжесть?
Занятая размышлениями, вернулась на кухню. Там уже все были в сборе. Николас полностью преобразился и теперь был очень похож на себя прежнего. Темно-русые коротко стриженые волосы, острый взгляд серых глаз, прямой нос и только намек на морщинки на лице. Видимо, Рамина применила мое зелье.
– Доброе утро, – проговорила, присаживаясь на стул. – Приятного аппетита. Хорошо выглядишь, Николас.
– Спасибо, Ася, – довольно улыбнулся мужчина
– Ты чего такая задумчивая? – уточнил друг. – Что-то случилось?
– Нет, – отстраненно ответила, все еще обдумывая, как быть с книгой. – Мне Рамина посоветовала прочитать вот это. А я не знаю, как такую тяжесть с собой взять.
– Ну, это не проблема, – отозвался Николас, делая пару странных пассов руками, от которых моя неподъемная ноша уменьшилась на глазах. – Вот и все. Теперь ты сможешь спокойно взять ее с собой. А когда захочешь почитать, достаточно будет просто пожелать, чтобы книга увеличилась, послав к ней магический импульс. И все готово.
– Спасибо, – смущенно пробормотала. – Чуть позже попробую.
Говорить этому человеку о том, что понятия не имею, как посылать магический импульс, совершенно не хотелось. Еще начнет снова уговаривать остаться в лесном домике.
После завтрака поднялись и вышли все вместе на крыльцо.
– Берегите себя, – напутствовала нас Рамина. – Вот вам еда с собой для перекуса в дороге. А этот сверток нужно отдать аптекарю в городе. Он вас отведет к нужному человеку. Как получите документы, присоединяйтесь к обозу до столицы. Помните, одиноким путникам не пройти перевал. Не геройствуйте понапрасну. Буду ждать от вас вестей.
– Спасибо за все! – горячо поблагодарила женщину и обняла на прощание.
– Счастливо, ба, – улыбнулся Влад. – Обещаю, я найду маму.
– Благодарю за помощь, Рамина, – слегка поклонился Николас.
– Ступайте, – смахнула она выступившие слезы. – Время дорого. Ася, не забудь переодеться на подходе к городу.
– Обязательно! – крикнула с тропинки, следуя за своими спутниками.
Глава 10
Мы шли по лесу, не останавливаясь, уже несколько часов. Понятия не имею, как я успевала за мужчинами. Николас шел первым и периодически размахивал руками, видимо, магически расчищая нам дорогу. По крайней мере, именно так я истолковала его действия, поскольку нам на пути ни разу не попалось ни одно поваленное дерево или непролазные заросли какого-нибудь кустарника. Влад следовал сразу за главой нашего небольшого отряда. Я же плелась немного поодаль. Сократ все время был поблизости, мелькая своей ярко-рыжей шкуркой то тут, то там. Но ко мне не подходил. Все еще дулся. Ну и ладно. Как выдастся спокойная минутка, прочту книгу и найду способ избавить кота от своего присутствия в его жизни.
– Привал! – скомандовал Николас, когда мы вышли на очередную поляну. – До города недалеко. Нужно поесть и привести себя в порядок.
Сбросила рюкзак на землю и буквально рухнула рядом. Счастье-то какое! Наконец-то отдых!
Мои спутники развели костер и разогрели выданные Раминой припасы. Разделили все поровну и принялись за еду. Сократ тоже получил свою порцию, но к нам не присоединился, утащив причитающееся в кусты.
Перекусив, Николас решил обсудить дальнейшие планы:
– Сейчас переодеваемся в костюмы горожан. В городе ищем нужную нам аптеку, передаем
