— Вэй Шуи! Когда ты стал таким чёрствым? Это твои ученики! Ты должен о них позаботиться.
— Ещё недавно ты говорила, что я слишком пекусь о них.
Барышня Яу замолчала и сердито поджала губы.
— Сестрица Яу, не злись. Эти дети не повзрослеют, если будут прятаться за учителя. Испытания закаляют.
— Я поговорю со Старшим учителем Пэном!
— Слушая его бормотание, ученики получат искажение ци. Ты будешь виновата в этом, сестрица!
— Тогда я попрошу Бянь Жэна вмешаться! Старший брат Бянь так заботлив и добр. Уверена, он мне не откажет.
— Твой верный пёс будет счастлив. Учти, он от тебя не отвяжется. Сестрица Яу, твою жертвенность будут воспевать десять тысяч лет! Неужели ты готова пойти на такое?
— Нет, не готова, — вздохнула Яу Цяця и потянула меня за рукав: — Братец Вэй, я не хотела тебя расстраивать, но всё же скажу. Этот мальчишка Хуан плохо говорил о тебе.
— Надеюсь, мои ученики так же плохо говорили о Старшем учителе Пэне.
— По правде сказать, это так… Братец Вэй! Почему ты смеёшься? Прошу тебя, прекрати эти драки. Эта глупая Яу всегда на твоей стороне. Братец, разве я о тебе не забочусь? Пожалуйста, позаботься и ты обо мне. Вчера маленькой Су чуть не сломали нос! Это нужно закончить!
— Ай! Я подумаю, что можно сделать. Женщины! Почему вам не живётся спокойно?
Барышня Яу связала меня по рукам и ногам. Как я мог ей отказать?
Я поморщился, соображая, можно ли извлечь из ситуации хоть какую-то пользу.
— Братец Вэй, не забудь мою просьбу.
— Не забуду. Кстати, скажи мне, вернулась ли Старейшина Ци?
— Ещё нет, — Яу Цяця не сдержала хитрой улыбки. — Братец Вэй, зачем тебе это знать?
— Просто спросил.
Я мечтательно улыбнулся.
***
— Ли Ю, сегодня ты идёшь вместе с ними, — я указал грушей на три понурых спины, исчезающих за воротами.
— Учитель?!
— Помоги своим младшим расправиться с учениками Осеннего дворца. Они слишком уж обнаглели.
— Учитель Вэй?! Младшие получили по заслугам! Из любого города их погнали бы плетью! Эти презренные недостойны даже стоять у ворот Летнего дворца! Просто отбросы!
— Отбросы. Но они наши отбросы, а мальчишка Хуан — нет.
Ли Ю посмотрел на меня, как на сумасшедшего.
Я откусил грушу, сладкий сок брызнул в стороны. Груша чуть перезрела, она не хрустела, а таяла во рту. Я зажмурился от удовольствия.
— Ли Ю, ты мой Первый ученик, только на тебя я могу положиться. Сделай так, чтобы мальчишка хуан боялся даже взглянуть в вашу сторону.
— У-учитель… Этот Ли не понимает, что надо делать! Драки между учениками запрещены правилами Ордена!
— Что делать? Разозли его. Так сильно, чтобы у него кровь пошла горлом. Пусть нападёт первым. Уверен, у тебя получится. Сяо Ли, ты меня понял?
— Этот Ли должен издеваться над учеником Хуаном.
— Именно так. Когда ученики Осеннего дворца нападут на вас, хорошенько избейте их. Вчетвером вы с лёгкостью справитесь. Ли Ю, хорошо постарайся. Вы должны побить их так сильно, чтобы они не вернулись ни завтра, ни через неделю.
— У-учитель…
— Ты не должен их убивать!
— Учитель!
Да что не так с этим ребёнком!
Барышня Яу, из-за твоей жалости мне приходится заниматься такой ерундой!
— Ли Ю, ты боишься? Разве ты боялся, ругаясь на своих младших? Если ты такой слабый, забудь о барышне Яу.
— Этот Ли никогда не думал! О таком! Учитель!
— Ну, конечно, не думал! Ах, неважно. Иди и сохрани лицо своему учителю.
Тяжело вздохнув, Ли Ю поклонился и отправился вон. Дважды он оглянулся, но я лишь ободрительно ему покивал.
Груша закончилась слишком быстро.
Облизав пальцы, я пошёл приглядеть за дракой. На этих учеников нельзя положиться.
«Меня укрывает тень от тутовника, за шёлковой вуалью скрыто лицо, мой шаг лёгок, как невесомые крылья».
Я использовал «Шёлковую вуаль тишины». Не стоило привлекать к себе много внимания.
***
Прислонившись к гладкому боку сосны, я наблюдал за учениками.
Никем не замеченный, я стоял на краю обрыва. Внизу меж скал затесалась каменная площадка, где встретились ученики. На фоне величественной панорамы гор, их склоки казались ещё глупее, чем прежде.
Учеников Осеннего дворца было трое, но Хуан Цзянь уже достиг стадии Возведения основы. Впрочем, разница не слишком заметна, пока он не использовал духовные навыки.
Спор внизу разгорался. Будущие бессмертные лаялись, как торговки на рыбном рынке. Я вздохнул. Нестерпимо захотелось курить. Что я вообще здесь забыл?
Ли Ю не выдержал первым. Глупый ребёнок. Он набросился на обидчика с кулаками, мгновенно вспыхнула драка. Я заметил, как Чжан Син оттеснил назад Су Сяолин. Цай Тай не умел драться, но стойко держал удар.
Немного понаблюдав, я отступил на шаг и сосредоточился. Главное не переборщить. «Духовный ветер» сорвался с моей ладони и ударил в тощую грудь Хуан Цзяня. Тот отлетел на пару шагов назад и едва не упал.
— Ты! Кто из вас это сделал?!
Зачем же так громко кричать? Я снова скрылся за шёлковым пологом незаметности.
Чжан Син, заметив слабость противника, напал не раздумывая. Маленький злодей дрался отчаянно. Но он был младше и слабее, Хуан Цзянь быстро вернул преимущество. Даже наверху я почувствовал ауру злости, возникшую вокруг него.
Вчетвером мои ученики держались неплохо. Но «неплохо» сейчас недостаточно.
Я снова использовал на Хуан Цзяне «Духовный ветер», добавив чуть больше силы. Не смахнуть бы мальчишку в обрыв. Будет сложно объяснить Главе Яну, почему я играл в боулинг учениками.
Получив второй удар, Хуан Цзянь упал. На младших, что пришли вместе с ним, обрушился град ударов. На площадке раздались отчаянные крики.
Мальчишка Хуан не выдержал. Воинственно рыкнув, он вскочил и взмахнул рукой. Волна духовной силы сбила Чжан Сина с ног, и тот кубарем покатился по камням.
— Ненормальный! — взвизгнула Су Сяолин. — Нельзя использовать духовную силу! Младший Чжан! Младший Чжан! Ты в порядке?
Захлебнувшись криком, Су Сяолин отлетела в сторону.
— Старший брат! Остановись!
Соученики Хуан Цзяня схватили его за руки, пытаясь оттащить назад, но тот пошёл вразнос и растолкал младших.
Я добавил им пару оплеух. Наставления от учителя.
— Старший брат! Почему ты бьёшь… нас?! Ты сошёл с ума!
Хуан Цзянь не слушал, он шёл вперёд, словно танк.
Цай Тай получил в живот и свернулся калачиком, обхватив себя руками.
Ли Ю отступал, пытаясь слиться со скалами.
Чжан Син уже поднялся и, ощерившись, словно волк, собирался атаковать.
Я внимательно следил за тем, что происходит, готовый вмешаться в любую секунду.
Чжан Син вытер кровь с разбитых губ. Хуан Цзян занёс руку, чтобы снова ударить его.
— Младший Хуан! Немедленно остановись!
Хуан Цзянь вздрогнул и замер.
— И Фухуа! Это брат И!
Главный герой явился и затмил собой луну и солнце.
Су Сяолин оставила попытки подняться и элегантно осела на камни.
— Старший брат И, пожалуйста! Помоги!
В нежном голосе было столько страдания…
Су Сяолин! Девятихвостая лиса![1]Меняешь маски одну за другой! Разве не ты недавно кричала, что Хуан Цзянь — это отрыжка демонов? А сейчас будто девица на выданье, три покорности и четыре достоинства[2]. Из торговки рыбой[3] за мгновенье превратилась в томную барышню!
И Фухуа немедленно закрыл собой Су Сяолин.
—Хуан Цзянь, остановись!
И Фухуа был силён: все припали к земле под тяжестью его ауры.
— Почему ты меня останавливаешь! Они первыми напали! Первыми! Отпусти! Отпусти!!!
— Хуан Цзянь! Перестань! Тебя изгонят из Ордена!
Мальчишка Хуан заскулил и схватился за голову.
Всё закончилось.
Герой получил благодарную красотку, а злодей — остался в тени, с синяками на заднице.
Всё в рамках сюжета, Система танцует и не вспоминает про наказания.
