— Ты можешь еще раз взять меня за руку? — глухо ответили, игнорируя заданный вопрос.
— Эээ… могу, конечно. А зачем?
— Пожалуйста! — в голосе звучала мольба, и Зои опасливо дотронулась до протянутой мужской руки.
И вновь минутное молчание.
Акила жадно всматривался в лицо девочки, которая сейчас была далеко. Ментально. Подмечал малейшие изменения в мимике. Кожей ощущал напряженность детского тела, вмиг сменившуюся расслабленностью. Расфокусированный взгляд. Сжатые губы, которые через несколько мгновений расплылись в улыбке. И Зои отпустила его руку.
— Ух ты! А я опять кое-что видела!!! Я видела Вас и моего отца! Только вы оба были помоложе, — захихикав, девочка принялась тараторить. — Вы шли по какому-то длинному коридору, такие важные! У отца в руках еще какая-то папка была. И вы были одеты в синие мундиры, как военные. А потом одновременно поскользнулись и упали! И так смешно размахивали руками, пытаясь удержать равновесие, но все равно оба свалились.
— Поразительно, — прошептал регент, приходя в себя. — Просто невероятно…
— Ну что? — счастливо улыбнулась маленькая шантажистка, — наш договор теперь в силе? Честно обещаю о способностях и магии Фэху никому не рассказывать!
— В силе! — хрипло прокашлялся Акила, — ты можешь пользоваться библиотекой во Дворце в любое время. Только не говори никому еще и об этих своих способностях. Для твоего же блага…
— Каких? — девочка с удивлением уставилась на свои руки.
— Что ты можешь видеть прошлое.
* * *
Спустя еще некоторое время Акила все же вернул Зои другу. Арель ждал в том же месте, что и пару часов назад и, глядя, как радостно он подхватил малышку на руки и осыпал поздравлениями, регент ощутил укол зависти. Правда, тут же присоединился к поздравлениям и, не теряя времени, договорился с другом «кое-что обсудить». В ближайшее время. В приватной обстановке.
Арель понятливо потряс бородой.
В процессе взрослого разговора Зои усиленно подмигивала, и Акила, подмигнув девочке в ответ, с удовольствием объявил о своем разрешении на посещение библиотеки.
— Зачем тебе? — удивился Арель, озадаченно посматривая на дочку.
Зои опустила глаза.
— Мне Кай Акила разрешил! — тут же вздернула любопытый нос. — Ты же не против?
— Арель, ты можешь сопровождать Зои, — хмыкнул Акила, и увидев, как девочка погрустнела, тут же добавил. — Или я могу выделить сопровождающих.
Малышка радостно закивала и закрутилась на месте, даже не обратив внимания на многозначительные взгляды, которыми обменялись ее отец и регент.
— Хорошо, — непривычно мурлыкающим тоном согласился Арель и, перехватив дочь за руку, тихо добавил. — Нам пора!
Пас рукой. Искривление пространства… открытие портала… И застывший на Ареле взгляд Зои еще какое-то время стоял перед глазами регента.
А еще спустя несколько мгновений Акила, склонив голову перед портретом Великого Кайя Сафира, в своих покоях шептал:
— Наконец появился шанс, брат… Я возобновлю расследование. Ни одна смерть не останется неотмщенной!
* * *
Все прошло и лучше, и хуже, чем я ожидала.
Способности получила — это хорошо. Правда, не совсем понятно какие, и что с ними делать — это уже похуже. Зато регент оказался не таким уж и страшным, да и о библиотеке договорилась. А пережитая боль… что боль? Во время естественных родов, наверняка, побольнее будет.
Так я себя успокаивала, гоняя по кругу мысли и воспоминания о пережитом дне.
После возвращения из Дворца Великих Кайев как налетели на меня, как закружили. Мне даже на миг захотелось вернуться обратно к Трону. По крайней мере там было тихо и… камушки. Зачем Акила провернул этот фокус с украшениями, если они мне не достались, я так и не поняла. Зато стало немного обидно. Столько времени их выбирала… как для себя! Прикидывала, кому передарю… Себе собиралась оставить лишь тиару, очень уж понравилась, и такой королевский облом. Эх! Мог бы вообще-то и отдать мне весь улов, не обеднеет! Зря что ли, я столько времени по шкатулкам рыскала?
Но с другой стороны, овощ с теми украшениями — нашла о чем жалеть! То, что регент не раскрыл главный секрет Зои Базио — вот что настоящее чудо!
Как он там сказал при встрече — «Так вот ты какая стала, Зои?»
Значит, девочку видел давно. Да и, в целом, вряд ли правитель много времени проводил с дочерью друга — тут для родных детей не всегда время находится, а это, как ни крути, чужой ребенок. Тем более, регент Акила — человек занятой, некогда ему всякими глупостями заниматься. Так что реально опасаться мне стоит по-прежнему лишь троих: Ареля, Имиру и Риту…
Когда там по прогнозам местных эскулапов ко мне должна память вернуться? Придется мучать Фабриса, Осви и…
А если…?
Ооооо! Даааа!
Идея пришла так внезапно, что я соскочила с принцесишной кровати и принялась скакать по комнате. Мысленно визжа от радости. Уррраааа!!!
Да меня же одарили возможностью видеть прошлое!
Три удачных экспериментальных случая (Акила, Акила, Арель) дают право предположить, что это работает при прикосновении к коже. Так что, так что… исходя из увиденного… выходит, что я могу получить воспоминания тех, к кому прикасаюсь! И это прекрасно!!!
Картина, которую показали воспоминания «папеньки», была из его детства. Благостная, неспешная, как тихая река — прогулка по зимнему саду в компании высокой темноволосой женщины. Она крепко держала за руку румяного малыша лет трех от роду, и он, поскальзываясь маленькими ножками на обледеневшей дорожке, весело хохотал.
Светлое воспоминание. Я даже получила заряд бодрости от его просмотра, как в принципе и после картин из памяти Акилы. Значит, увиденное прошлое было для них приятным. Вот только… неужели трехлетний малыш может запомнить все, что я видела? Или эта магия способна извлекать из памяти даже то, о чем человек не подозревает?
Вот бы такое применить к самой себе… Моя мать трагически погибла, когда мне было всего четыре года. И я ее совсем не помнила…
Зато в моем теперешнем положении, можно воспользоваться воспоминаниями родителей Зои. Да что там можно — настоятельно нужно! Надо лишь почаще к ним прикасаться! Ну, и надеяться, что их память раскроется информацией об их дочери, а не сценами безудержного секса или временами детства самих Ареля и Имиры.
Итак, план найден. Средства достижения цели определены. Я — молодец!
Воодушевленная открывшимися перспективами и окрыленная возможностью прикрытия собственной зад***цы, я, наконец, заснула.
* * *
А утро началось… нет, не с кофе. Дребезжащее странным звуком утро началось со склонившейся надо мной Риты. И ее отвратительной фразы:
— Зои, пора вставать!
— Куда вставать? — я моментально накрылась одеялом. Ритуал был вчера, дайте мне уже выспаться! — Сколько сейчас времени?
— Уже утро! И тебя ждет каир Арель!
— Зачем? — заныла я. Для полного счастья не хватало лишь какого-то дополнительного часа для сна.
— Не могу знать, — судя по звуку Рита перебирала вещи в шкафу, готовясь снова преподнести мне что-то мерзко-ванильное.
Черт… Придется вставать.
— Надену белое! Оно висит первым! — крикнула я, соскакивая с постели и быстро-быстро шевеля ногами в ванную. Не в последнюю очередь, чтобы не видеть выражение лица Риты. Наверное, это будет шок.
— Зооооои!!!
Всё, сейчас кого-то хватит удар…
— Зооооои!!!
Я за неё.
— Зооооои!!!
Ну, ничего, кричать иногда полезно. Связки, вот разработать, напряжение снять. Не для того я весь вчерашний вечер отпарывала дурацкие рюши с парочки наименее уродских платьев, чтобы сейчас выслушивать от няни «за шмот». И между прочим отпарывала это все убожество подручными средствами — столовым ножом и вилкой, которые незаметно спи… Ну, скажем, позаимствовала.
Зато теперь платьица выглядели весьма прилично. Почти не стыдно в них покрасоваться. А если бы еще и раздобыть штаны…
