вслед, но незлобно.
Судя по тому, как они общались, явно по вечерам вместе пьют вино и играют в карты. Может, и не лучшие друзья, но явно очень хорошо знают друг друга.
А затем Рухес обратил свое внимание на меня:
— Ну что же, Эйсон — все испытания пройдены на отлично, позволь поздравить тебя с вступлением в ряды подразделения разведки третьего корпуса королевской армии! Нами руководит младший принц, его сиятельство Тибор. Как только укомплектуем штат за счет резервистов, отправимся на войну. Так что пока есть пару спокойных деньков, я думаю. Если, конечно, дела на фронте не пойдут совсем плохо, и тогда нас дернут раньше. Будем тратить это время на тренировки, поэтому попрошу тебя поднатаскать и меня, и моих ребят в бою без магии. Что-то я уже заржавел в последние годы, а ребята так и вовсе никогда мастерами в этом деле не были.
— Конечно, сэр! — ответил я. — Куда прикажете заселиться?
— Сейчас все покажу.
Как оказалось, палатка для солдат находилась в полусотне метров от палатки капитана, но он меня поселил в своей.
— Будешь неофициально моим заместителем, потому что раз ты так хорош, я планирую взвалить на тебя не только уроки боя без магии. А что неофициально, так это только потому, что в моем подразделении такую должность может занимать лишь дворянин. А мне сказали, что ты не…
Капитан сделал паузу, давая мне возможность высказаться.
— Все верно, сэр, я не дворянин.
Для меня быстро принесли дополнительную постель. Этим все удобства и ограничились. Туалет и душ были обустроены на улице, прямо в небольшой роще в двух сотнях метрах. Оставалось радоваться тому факту, что нас перебросили из столицы поближе к границе с Сисерией — погода здесь была значительно теплее. Я тут вовсю по зеленой траве ползал, а в столице она давно уже замерзла, хоть снег шел и не каждый день и долго не залеживался, быстро таял. В целом тут было градусов так на шесть-семь теплее. И заморозков, похоже, вообще не случалось.
До вечера я провел для солдат и капитана две тренировки по боевым искусствам. Солдатам капитан тоже сообщил о моем статусе неофициального зама, но и так проблем у меня с авторитетом не было — любой, кто может уронить тебя мордой в траву за несколько секунд, пользуется в армии уважением. А я же еще и магом был, что делало мой статус еще более высоким.
То, что в нашем подразделении только мы с капитаном были магами, удивления у меня не вызвало. Не самая простая работа, чтобы сюда шел бурный поток желающих из магов. Гораздо привычнее и безопаснее среди коллег — боевых магов или лекарей. Да и не каждый маг захочет постоянно общаться с простолюдинами, не владеющими не только магией, но и манерами.
Имелись и другие нюансы. В подразделениях боевых магов или лекарей при проигранной битве на поле боя шанс уцелеть был значительно выше. Враги тоже знали, что там сплошные маги, а магов, если уверенно побеждали, старались не вырезать, а брать в плен. Плененный маг — это очень хороший выкуп, иногда исчисляемый в тысячах золотых монет от его клана, после того как война закончится. А бывают выкупы и в десятки тысяч, и в сотни. Кто же будет убивать без острой необходимости такой живой клад?
А с разведчиками иначе. Маги среди них встречаются редко, так что разведчиков на поле боя вырезают без пощады. А уж сколько их гибнет во время разведывательных миссий в тылу врага… Там уж если обнаружат тебя, то сразу врежут от души, про взятие в плен не думая, чтобы точно не ушел с ценной информацией.
Так что, учитывая все эти нюансы, в разведке традиционно с магами негусто.
Поздно вечером я отпросился у капитана прогуляться по лагерю, чтобы лучше в нем ориентироваться. Всегда нужно знать, как располагается армия на местности, на случай каких-то неожиданностей, но и другая цель у меня была тоже. Уверен, что Сисерия, напав на нас, наводнила страну разведчиками, и кто-то из них мог уже добраться и до дислокации нашего корпуса. Да, мы в сотне километров от Лукского графства, но мы очень лакомая мишень. Если нас обнаружат, у вражеских полководцев будет очень большой соблазн совершить налет на лагерь формирующегося корпуса.
Причина для этого проста. Тут сейчас полный бардак и очень низкая боеспособность, новичков полно, и они еще понятия не имеют, что нужно делать в случае вражеского нападения. Даже те, у кого был какой-то боевой опыт лет двадцать — тридцать назад, уже позабыли многое, а что уж говорить про тех, кто вообще никогда не воевал. Если на нас грамотно напасть, с превосходящими силами, это будет полный разгром, а я не был готов равнодушно мириться с такой возможностью. Так что собирался пройтись вокруг лагеря, поискать вражеских разведчиков да посмотреть, как наши патрули выполняют свою работу.
Уже стемнело, так что теперь пользоваться эспандером можно по полной программе. В темноте если кто и увидит краем глаза, как я появляюсь или пропадаю, то будет в полной уверенности, что просто померещилось. Забрался на окраину лагеря, достал пращу, эспандер и стартовал. Вылезая из эспандера, с минуту присматривался и изучал местность. Искал наши патрули, прикидывал, откуда бы наблюдал за лагерем, будь я вражеским шпионом. Шпиона не нашел, но к капитану вернулся расстроенным. Тот как раз собирался куда-то уходить.
— Чего такой смурной? — спросил он меня. — По учебе соскучился? Так пошли со мной в картишки перекинемся, есть хорошая компания.
— Вот уж не соскучился! — честно признался я, вызвав улыбку у него на лице. — Просто прошелся по окраине лагеря. Патрули службу несут, как в мирное время, стоят на открытых местах, громко болтают, курят. Если кто захочет проникнуть в лагерь, обойти их как нечего делать. Я уж не говорю про один патруль, где оба постовых просто уютно спят… Нас, если враги нападут, вырежут тут всех, как курей лиса, попавшая в курятник.
Улыбка с лица капитана пропала. Он тут же открыл сундук и вытянул из него карту.
— Где, говоришь, постовые спят? Покажи-ка!
Я показал, местность уже изучил неплохо, и он тут же умчался — явно не в карты играть, как планировал. И это хорошо, сейчас он шороху наведет, и несколько часов находиться в нашем лагере станет не так опасно, как сейчас. Я решил не упускать время и тут же завалился спать. Перед этим только как следует изучив карту, оставленную капитаном на сундуке. Круг по краю лагеря я совершил всего один, многое заметить не успел. А карта капитана оказалась хоть и самодельной, но очень добротной — тут даже указывалось цветом, где низина, где возвышенность. Очень большая
