я подумаю, — кивнула платиновой гривой девушка.
Я встал и попрыгал.
— Да нет, мой размерчик. Крутой подгон, спасибо!
— Халат я потом верну, не беспокойся.
— Да не… — я быстро окинул девушку с ног до головы. Она была сильно стройнее меня, всё-таки я очень раздался в плечах, поработав с телом, но ростом лишь немного уступала. — А знаешь, что? Возьми себе, это подарок. Я его надевал, буквально, пару раз. Если прилично принцессе Северного Королевства носить халат с гербом жалкого баронского Рода.
Теперь уже Хельга задумалась, разглядывая на вытянутых руках мой подарок.
— А ты знаешь, спасибо. И да, я буду его носить. Хоть какое-то разнообразие в моём гардеробе.
— Вот и отлично, — улыбнулся я, а «Конунг» в этот момент уже пошёл на посадку. — Спасибо, милая, ещё раз… Буду должен!
Я без задней мысли наклонился к ней, чтобы поцеловать в щёку, но Хельга в этот момент дернулась, и наши губы соприкоснулись друг с другом. Помнится, в прошлый раз, она чуть не отморозила мне пол лица. В этот же раз губы ледяной принцессы были на удивление мягкими и тёплыми.
— Упс! — хмыкнул я. — Сделаем вид, что я так и хотел. Всё, пока!
Когда выскакивал из «Конунга», я не выдержал и оглянулся. Хельга как-то странно смотрела на меня, в то время, как её рука поглаживала лежащий у неё на коленях герб медоеда. Затем был полёт на вертолёте из аэропорта, который мне любезно предоставил Болконский. Сумасшедший прыжок вниз, и вот я уже врываюсь во двор крепости.
— Не стрелять, это Галактионов! — раздался знакомый голос.
Здорова, виконт, — кивнул я верному посланнику Болконского — Владу Громницкому. — Жива? — только и успел, что спросить у него.
— Жива, — кивнул он, сразу поняв, о ком я говорю.
Я бежал к дымящимся руинам административного здания. Здесь всё ещё находились пожарные расчёты. Древнее и дико крепкое крыло дворца почти все обвалилось и еще дымилось. А ещё я почувствовал рассеянное в воздухе сожаление, раздражение, обиду и удивление. Эти эманации некоторое время назад оставило очень сильное существо, которое здесь умерло и, похоже, не поняло, как. Это был «мой» Теневой Демон.
— Сорян, — буркнул зачем-то я, понимая, что он меня уже не услышит.
А вот с пацаном неудобно получилось, согласен. Осталось выяснить, кто его так. Заскочив «в домашнее» крыло дворца, я большими рывками понёсся вверх по лестнице в опочивальню Императрицы. Гвардейцы на пороге вскинули ружья, но узнав меня, тут же опустили.
Я дёрнул дверь. Заперта.
— Открывайте! — я бесцеремонно затарабанил в нее.
Щелчок замка, и в проёме появилось озабоченное лицо Болконского.
Бесцеремонно отодвинув старого служаку, я залетаю внутрь и останавливаюсь, как вкопанный. За небольшим сервировочным столиком, накрытым белой скатертью, сидят две прекрасные девушки, которые с первого взгляда мне показались родными сёстрами. Если Ольгу я уже знал, то вот её «сестру»… Когда я не доверял своим глазам, приходилось использовать ментальное сканирование.
Я потянулся внутрь тела ментальными щупальцами…
— Как ты вовремя, Саша, — улыбнулась мне сильно помолодевшая Елизавета Петровна. Она сидела… такая румяная и прекрасная, как будто только-что после баньки, сверкая своей природной красотой, с примесью стихии огня. И еще… сильно помолодевшая. Прям очень сильно! — Вот кофе только заварили. И булочки горячие еще… Не блинчики твоей Семеновны, но тоже неплохи. Будешь?
И с лёгкой улыбкой посмотрела мне прямо в глаза. Вот только ее глаза, в которых сейчас бушевало яростное пламя, на самом деле, нифига, не улыбались…
Где-то в горах Тибета
Мастер Гу Цьян осмотрел то подобие мощного первозданного алтаря, что у него когда-то был до того, как он познакомился с Охотником. На тот момент он не знал, что это был Охотник, иначе он действовал совсем по-другому. Но его служба тёмному господину продолжается. И он не имеет права подвести опять.
Закончив нужные манипуляции трясущимися руками, Мастер Гу Цьян стал терпеливо ждать. Одна за другой, вокруг него начали появляться тени. Вот только сегодня их было четыре, а не пять. И они также ощутимо тряслись, как и сам Мастер Гу Цьян.
Замысел их господина был велик. Все шесть Эмиссаров, по сути, являлись одним организмом. Точнее, шестью нервными узлами одной целой системы, которая была предназначена лишь для одного — подготовки прихода в этот мир их господина. И прямо сейчас один нервный узел был вырван с корнями, доставив им, как физическую, так и ментальную боль. В данный момент потоки силы пытались настроиться на пятерых вместо шестерых. И это было чертовски неприятно. Всё то давление извне, которое мягко, но неуклонно, продавливало защиту Хранителей данного мира, сейчас пыталось распределиться среди оставшихся. Последствия могли быть какими угодно.
Нет, Эмиссары не умрут. Их «прочность» была рассчитана на это. Но то, что они временно не смогут нормально выполнять свои функции, это сто процентов. Возможно даже кто-то из них впадёт в кому, если не справится с перестройкой энергетических каналов.
Судя по тому, что две из четырёх теней не стояли, а сидели, им было ещё хуже. На самом деле, лучше всего было как раз Мастеру Гу Цьяну, который не отдавал свою энергию российскому Эмиссару, который так эпично облажался. Да, все они не знали, как. Но его не было в живых.
Все пятеро молчали, ожидая, кто начнёт первым.
— Кто-то знает, как это произошло? — подала голос первая тень и повернула голову в сторону. — Америка, с тебя последнего Россия забирал силу. Были какие-то новости?
— Никаких, — покачала головой вторая тень. — Всё было, как и планировали. Он должен был уничтожить Охотника. Но не справился с первого раза.
— Подожди, — вмешался Мастер Гу Цьян, — я что-то пропустил? Идея же была в том, что он имел влияние и возможность напасть на Охотника врасплох. Что значит, не справился с первого раза?
Третья тень заговорила женским голосом.
— На самом деле, в последний раз он разговаривал со мной.
— С тобой? Европа, почему ты ничего не сказала? — уточнил Мастер Гу Цьян раздражённо.
— Вот теперь говорю, — кивнула тень. — Я была последней, потому что Россия связался со мной. Он был напуган и просил убежища.
— Напуган? — Мастер Гу Цьян продолжал недоумевать. — Россия же говорил, что Охотник ещё далёк до пика своих возможностей. А с нашей… — тут он сбился на секунду, прокашлявшись, — то есть, я хотел сказать, с вашей энергией, он должен был раздавить его, как мерзкую жабу.
— Раздавить, как мерзкую жабу? — рассмеялась Европа. — Ах, да, о чём это я. Ты же, Азия, с Охотниками встречался только в лице местного дефективного. Тебе не приходилось сталкиваться с полноценным Орденом Охотником в момент вторжения нашего господина, когда мы вели его легионы на покорение новых миров.
— И что здесь такого необычного? — заерепенился Мастер Гу Цьян, который очень ревностно относился к таким замечаниям. По факту, он был самым молодым из всех присутствующих Эмиссаров. Но, тем не менее, именно на его территории находился первородный алтарь для связи с господином. Вот только его коллеги не упускали случая упрекнуть его. — Россия тоже не встречался с настоящими Охотниками.
— Вот именно, — опять подала голос Европа. — И все мы сейчас видим, к чему это привело.
— Если такая умная, почему ты не пошла его устранять?
— Да потому что, как ты сказал, я умная, — хрипло рассмеялась сидящая тень. Смех её в конце закончился хриплым кашлем. Видно было, что ей очень плохо.
— Так что он сказал?
— Мало что, но победил его не Охотник. Это вас должно немного успокоить, — медленно, как бы неохотно, поделилась Эмиссар Европы своим знанием.
Это было понятно. Несмотря на то, что они действовали вместе, по факту, они являлись конкурентами. И все они знали, что Эмиссар, наиболее отличившийся при захвате мира, становился Верховным Эмиссаром, и имел при этом совсем другие полномочия.
— И кто же его победил? У кого нашлись ещё такие силы в этом мире? — подала голос до этого молчащая третья тень.
— Это не был Одарённый из этого мира, — покачала головой Европа. — Это был Теневой Демон.
— Что⁈ — все их голоса слились в один изумлённый вскрик.
— Этого не может быть! Теневой План ещё не наладил связь с этим Миром, и ты прекрасно об этом знаешь. Мы бы это сразу почувствовали, да и господин предупредил бы нас об опасности.
Европа развела призрачными руками.
