бессознательном состоянии. У Игоря помутился рассудок, он практически превратился в «овощ» и сейчас лежит в Наринском психоневротическом диспансере… – Марьяна вздохнула.– Я навещаю Игоря два раза в год. Если бы ты знал, как горько видеть бывшего боевого товарища, мужественного человека, блеющим как овца и одетым в памперс…
– Я в любом случае поеду. Это без вариантов. И ты знаешь почему.
– Давай лучше я помогу освободить твоего друга от бандитов. У меня остались еще надежные однополчане.
– Нет. Марьяна, я прошу только об одном. Доставь меня сегодня до Таежного. Саня сидит в заложниках у конченных отморозков, и я хочу побыстрее завершить это дело.
Женщина вздохнула и тут же привстала с дивана. Она немного прошлась по комнате, абсолютно голая, и остановившись, внимательно взглянула на меня:
– Хорошо. Знаешь, Олег, мне нравятся смелые мужчины. Если ты решился – я доставлю тебя до Таежного. Но только ближе к вечеру. А сейчас нам есть чем заняться…
Марьяна сдержала слово. Когда уже начинало смеркаться, она на снегоходе отвезла меня в Таежный.
Поселок оказался большим. Кроме деревянных срубов и маленьких избушек, я заметил новые кирпичные коттеджи, похожие друг на друга, будто однояйцевые близнецы.
Женщина высадила меня возле двухэтажного здания с большими окнами и блеклой вывеской: «Трактиръ Медвежий Угол». На ступеньках возле входа курил расхристанный ханыга в старом солдатском бушлате.
– Ну что же, удачи тебе, Олег…– усмехнулась Марьяна, хотя ее глаза оставались грустными.
Женщина махнула на прощание рукой и развернувшись, поехала назад… Я подошел ко входу трактира, чувствуя на себе липкий взгляд местного ханыги.
– Юрка Скоба?! Ты что ли?! – удивился мужичок.
– Вы ошиблись,– я осторожно приоткрыл тяжелую дверь и вошел внутрь.
Как и ожидалось, « Медвежий Угол» оказался обычной забегаловкой. Вдоль серых отштукатуренных стен, частично обшитых вагонкой, стояли длинные деревянные столы, которые почти все пустовали. Только за дальним столиком трое бородатых мужиков играли в карты и пили пиво из больших стеклянных кружек. Когда я вошел, мужики одновременно посмотрели на меня, но тут же опять погрузились в игру.
За трактирной стойкой я никого не заметил. Но через несколько секунд боковая дверь подсобки с противным скрипом приоткрылась, и в зал вышел толстый восточный мужчина с черными миндалевидными глазами.
Увидев меня, он радушно улыбнулся, будто я его ближайший родственник.
– Заходи, дорогой! Сегодня пиво свежее завезли. Занимай любой столик. Я сам принесу!
– Извините, вы и есть Алик?
Улыбка медленно сползла с лица толстяка:
– Алик я для друзей и родни. Меня зовут Алижан Мухутдинович.
– Понятно. Я ищу Артура Хазина. Можете помочь?
– Артура?! – задумался восточный мужчина.– А зачем он тебе?
– Хочу предложить работу. Причем хорошо оплачиваемую.
Трактирщик задумался и кивнул на столик в углу:
– Присаживайся, дорогой. Я сейчас пиво принесу, за счет заведения. Ты посиди-отдохни, а я пока поищу Артура.
Присев за столиком, я осмотрелся. Это место почему-то меня напрягало. Да еще мужики косо посматривают. Как говорится, где пьют – там и бьют… Алик вскоре принес кружку темно-соломенного пива с аппетитной белой пенкой. Особо я не увлекался спиртными напитками, но местное пиво мне очень понравилось. В меру горьковатое и с привкусом солода, это не химия, которую у нас в России сейчас бодяжат почти все пивзаводы.
Пару раз осторожно заглянул странный ханыга в бушлате, но внутрь почему-то не заходил.
Я только успел неторопливо опустошить кружку, как снова подошел Алик:
– Через полчаса Артур будет ждать возле водонапорной башни.
– Это та башня, что на въезде в поселок?
Трактирщик молча кивнул и медленно побрел назад к стойке.
Тоже мне… решили в «Штирлица» что ли поиграть…
Я приподнялся и быстро вышел на улицу. Ханыга так же курил на ступеньках. Неожиданно он увязался следом, спустился и засеменил сзади.
– Мужик, выручи… Займи десять целковых. Жбан ломит с похмелья…
– Да нет у меня денег…– пожал я плечами.
– Как же, нет… Еще скажи, эта гнида черножопая тебя бесплатно пивом угощала…
Я резко обернулся:
– Слушай, дядя, отвали, пока я тебе по щам не накидал!
Ханыга попятился и взобравшись на ступеньки, опять занял пост возле двери трактира.
На улице уже стемнело. В поселке оказалось только три улицы, которые шли параллельно. По одной, более широкой, я брел к водонапорной башне. Мимо, весело смеясь, прошли три молодые девушки в коричневых полушубках и цветастых платочках. Фонари на деревянных столбах едва освещали полутемную дорогу. По улице медленно проехал старинный автомобиль с большими круглыми фарами, а следом две большие повозки, со скрипучими до дрожи колесами. У меня невольно возникло ощущение, что я попал в дореволюционную Россию, настолько это поселение отличалась от нашей современной цивилизации.
Возле водонапорной башни я еще издалека приметил высокого мужика. А когда подошел ближе, чуть не охнул от удивления: это оказался тот самый тип, которого я в прошлую ночь видел во сне. Сомнений быть не могло: высокий, худощавый, нос горбинкой и наглый дерзкий взгляд. Мужик был одет по простому: в теплом овчинном полушубке и заячьей шапке- ушанке, на ногах теплые сапожки с меховой подкладкой.
– Ты, что ли, меня разыскивал?
– Вы и есть Артур Хазин?
– Да я-то Артур. А вот ты что за гусь? Алик по телефону сказал, работу хочешь предложить…
– Меня зовут Олег. И мне срочно нужен проводник до Зоны-69.
– Я почему-то так и подумал,– невесело усмехнулся Артур,– что ты там забыл?
– Это…мое личное дело. За работу получишь хороший хабар.
– Что за
