– Да уж, поисковые собачки сейчас действительно не помешали бы. Может, они как-то прячутся от нас? Ведь даже на мне есть амулет полного сокрытия ауры. Простая штука, по словам Олграны… разве что недолговечная, особенно в моем случае. У похитителей, если они этим промышляют профессионально, а не любители, наверняка есть нечто подобное и для пленников тоже.
– Вполне может быть…
– Вот что, Лития, сбрось меня здесь и лети за Олграной, без нее нам, кажется, не обойтись. А найти этих уродов нужно всенепременно.
– Оставить тебя одного?! – поразилась моему решению девушка-лич.
– А что, я настолько беспомощен, что не продержусь пару часов без няньки? – разозлился уже я. Все-таки когда тебя ни в грош не ставят, это как-то начинает выводить из себя.
– Нет, но… просто ты очень важен для всех нас… и потерять тебя…
– Знаю я эту важность… не был бы рассаром… – пробурчал я недовольно. – Давай иди на посадку.
– Хорошо…
Волга пошла к светлому пятачку в лесу. Но потом вдруг вновь резко начала набирать высоту.
– Лития, в чем дело?
– Я что-то почувствовала, Киррил…
Черная Молния сделала несколько виражей, обогнула сопку и стала нарезать круги, постепенно уменьшая радиус.
– Они здесь!
– Где?
– Где-то вон там, – указала девушка-лич только примерное направление.
Я посмотрел в бинокль, но тщетно. Листва скрывала все. Просто видно, что между горами идет хорошая такая заросшая кустарником глубокая балка.
– Приземляйся. Будем обследовать все сами.
– Ты уверен?..
– Да. Неужели ты думаешь, что мы не справимся с какими-то работорговцами?
– Нет, но… помощь нам все равно не помешала бы. Олграны или Ссашшиллессы.
– Приземляйся.
– Хорошо…
Волга села на ближайшем пятачке полянки, и мы со всех ног рванули в предполагаемый район нахождения похитителей и пленников. Хотя, наверное, стоило сделать проще и провести десантную операцию, парашюты со страховкой элементалей воздуха ведь есть, – не пришлось бы скакать по этому бурелому и плотному колючему кустарнику… Но чего уж теперь, тем более что бежать не так уж и далеко, всего километра три.
На полпути все же мелькнула мыслишка, что кидаться вдвоем на неизвестное количество ворогов – все же не самое мудрое мое решение, во всем виновато желание самоутвердиться, но и отступать уже как-то поздновато. Нас ведь заметили, и теперь любое промедление будет стоить заложникам жизни.
С другой стороны, нельзя не признать, что я стал достаточно «крутым». Броня на мне практически непробиваемая, а мое оружие практически всесокрушающее. Опять же в качестве поддержки выступает лич, а это вам не хухры-мухры, плюс воздушная поддержка, вон в небе круги опять начала нарезать, что может обратить в прах тут все к чертовой матери, так что, если совсем прижмет, можно вызвать огонь на себя. Моя защита выдержит, а Литию вообще не затронет – питомица-то ее…
Ну а если выяснится, что добыча нам все же не по зубам и даже драконша обломается – не стоит совсем уж недооценивать противника, несмотря на всю собственную круть, – всегда можно слинять. И в этом плане хорошо, что я не воспользовался парашютом в качестве средства обрушения прямо врагам на головы.
– Лития…
– Туда, – подправила маршрут девушка-лич.
– Можешь определить, сколько их?
– Около трех десятков.
– Это с учетом заложников или без них? – попросил уточнить я.
– С учетом…
– Значит, порядка двадцати противников. Что ж, бывало и хуже…
Стоило нам приблизиться к месту, где предположительно спрятались похитители с пленниками, как в нас полетели различные магические гадости боевого назначения. О меня, по крайней мере, с легкой вспышкой разбилось сразу два. Ну и я начал палить в ответ, буквально прошивая кусты ледяными иглами. Я всегда с них начинаю, как с самых экономичных…
И что мне нравится в психологии местных разбойников, так это то, что они не прикрываются жизнями заложников, выставляя там всякие несуразные требования вроде чемодана с миллионом баксов и вертолета… в местной интерпретации, конечно. Меня приняли за типичного владетеля, коего они нагло обокрали на десяток подданных, а любому местному владетелю по большому счету плевать на подданных, бабы еще нарожают, ему главное – преступников покарать, а уж какой ценой… Будут валить всех – и татей, и пострадавших для ровного счета.
Вот и эти не стали кричать – дескать, если не отвалишь, не заплатишь, не отпустишь с миром, то мы кончим пленников, – а атаковали сами в надежде отбиться.
– Заложники пострадать не должны, – шепотом напомнил я Литии.
Она ведь тоже, как абориген, ничего не слышала о правах человеков, о всяких там конвенциях о ценности жизни, мыслит местными категориями, и заложники для нее пустой звук, главное – противников порешить. И, как видно, сделал я это вовремя, так как Лития перестала кастовать, а то, похоже, она готовила что-то совсем убойное, по мощности сравнимое с напалмовой бомбой, так что мало не показалось бы никому.
Хрясь! В дерево, за которым я укрывался, впился болт, прошив ствол насквозь.
М-дась! От арбалетного болта меня мой навороченный доспех может и не спасти, особенно если болт заговоренный. Так и есть, дерево в точке попадания болта стало быстро истлевать. Еще немного – и, лишившись запаса прочности, стало заваливаться в сторону.
– Ах вы, паршивцы!
В сторону стрелка я послал серию фаерболов. Там сразу же начался пожар, и стрелок – уродец, похожий на тех, что копались в кратере, но размером побольше, – с диким криком заметался между деревьями, объятый пламенем. Я добавил ему иглами, чтобы не отвлекал, и тот рухнул как подкошенный.
Странные какие-то работорговцы… Я их несколько иначе представлял, а они больше на порождения Проклятых земель похожи. Разве что они оттуда и там тоже нужны рабы? Всякое может быть…
В какой-то момент нас начали активно атаковать магией. Магические удары шли один за другим, буквально с пулеметной скоростью, а потом на нас рванули уродцы со всяким колюще-режущим инструментом: мечами, топорами, ножами, какими-то серпами… при этом магические атаки не прекратились.
Не, тут явно что-то не то!
Мне магические удары никак не вредили, как и Литии, у нее тоже защитных амулетов хватало в виде мифриловых браслетов и колье, сделанных сыном Гонглира, но вот уродцы с железным металлоломом в руках могли причинить реальный вред, порубив нас на кусочки.
Я, естественно, открыл в них бешеный огонь фаерболами, аж в глазах помутилось от интенсивности стрельбы, но, к моему изумлению и ужасу, фаерболы не причиняли уродцам вреда, обтекая их как вода по стеклянному куполу. Тоже магическая защита стоит.
Раз такое дело, перешел на мифриловые пули и срезал четверых. К сожалению, две пули ушли в «молоко».
Дальше мне стало не до стрельбы из винтовки, так как перезарядиться я уже не успевал, да и врагов много – даже если бы я успел вставить новый барабан и отстрелял его, меня бы все равно достали.
Вот тут я помянул вампирессу добрым словом за то, что она настояла на моем обучении мечевому бою и делала это весьма интенсивно. Одному я сразу срубил руку, и дальше закрутилась интенсивная карусель боя, сдабриваемая магическими ударами трех колдунов в черных хламидах.
Не, реально работорговцы странные. Да какие они работорговцы к демонам?! Тут что-то другое…
Литии тоже пришлось схлестнуться врукопашную, она орудовала своим посохом, как какой-то шаолиньский монах, отбивая выпады и нанося разящие колющие удары, буквально пробивая противников насквозь, из-за чего они в один момент превращались в мумии, а глаза в черепе посоха вспыхивали багровой краснотой.
Поскольку я не являюсь мастером мечевого боя, меня, естественно, много раз доставали всякими пырялками, но доспех держал удары: несмотря на то что пырялки были не простыми и не золотыми, а зачарованными, но и доспех мой совсем непрост, так что шла, можно сказать, обычная схватка обычным холодным оружием с обычным доспехом. Если бы еще не эти чертовы колдуны, продолжавшие метать всякие магические конструкты, пытаясь пробить мою магическую защиту. Они меня не задевали, но вот вспышки немного ослепляли, что конечно же изрядно мешало…
Но вот один за другим уродцы падали под ударами моего меча и посоха Литии. Ей, кстати, изрядно досталось, у нее доспехи простые, пусть зачарованные и с применением мифрила, но не из шкуры гончей, а простой кожи, и ее, естественно, время от времени пробивали. Литию спасало только то, что она лич и раны, смертельные для обычного человека, для нее что легкие царапины. Все тут же заживало. Так что есть плюсы в ее положении…
И вот когда все уродцы наконец полегли, пришел наш черед шутки шутить. Лития тут же атаковала чем-то из арсенала некромантии, пробив целую просеку в лесу, обратив все в прах, но колдунов это не впечатлило.
– А если я?!
