Мои мысли прервал звук боевого рога.
Я посмотрел в сторону звука. Неожиданно близко обнаружилась пара рыцарей с красными повязками на шлемах и копьях. В сопровождении четверки слуг они скакали прямо на меня. Как-то я оказался снаружи круга телег. Вокруг бестолково заметались пешие, панически крича, хотя до атакующих нас смельчаков было метров четыреста. Правда, они сразу взяли хорошую скорость, безжалостно лупя коней шпорами. Напрасно они так, вот устанут коняшки, а им еще ноги уносить.
— Вас узнали, сеньор Магн, — прогудел Сперат. — Хочет на копье взять.
Я кивнул. Уже и сам видел, что то не игра на публику. Эта парочка реально решила рискнуть и попытаться убить предводителя вражеского войска. Психи. Хотя… Да, риск большой, но риск стоит того. Без меня все это сборще за моей спиной не будет сражаться. Я им плачу, они обязаны только мне.
Рядом со мной появился Дукат. Он слезал чтобы одарить довольно несдержанной оплеухой вопящую тетку, которая мешалась среди телег.
— В копья! — крикнул мне Дукат. Наверное думал, что я затупил от неопытности. Даже обидно.
— Подать копья! — быстро поправился он, вспомнив, что мне командовать нельзя. Этот человек с мордой уголовника умнее, чем кажется. По крайней мере, соображает в бою быстро. Поскольку своего оруженосца, да и пажа у Дуката не было, свой приказ он исполнил сам. Копье у него было примотано к седлу, так же как у Сперата. Только если у Сперата их было два, мое и самого Сперата, а у Волока на запасной лошади сразу четыре, то у Дуката всего одно. И то кривое. Почему-то Магна внутри меня это смешило. Несмотря на сложный момент, я хохотнул.
— Ладно, скрестим копья с этим отчаянным смельчаком! — выдал я высокопарно. Ничего не могу поделать, Магна учили говорить именно так, на человеческий я переходил, только когда ругался. Кроме Дуката, Ланса и Сперата рядом случилось пара Караэнцев. Я уже знал, что они со своими короткими копьями тоже могут быть опасны, но только не в прямой сшибки, поэтому первый удар будет без них.
Мы споро разобрали копья, одели шлемы, выстроились в линию и пустили коней шагом навстречу все еще скачущим на нас рисковым ребятам. Я хладнокровно ослабил поводья — и Коровка не подвел, начав разгоняться точно тогда, когда было надо. И резко ускорившись перед самым столкновением. Все же лошади не зря одомашнены, думаю километров до тридцати-сорока и мы, и таэнцы скачущие на нас, разогнались. Так что сближались мы очень быстро.
Мне достался всадник задрапированный в желтое и зеленое, с пышным плюмажем на хорошем коне. В дорогом, хоть и явно уже довольно древнем, шлеме. Цвета как у семьи Инобал, только полосы не косые, а вертикальные. Да, тут это заметное отличие. Излишняя горячность и неловкость выдавали в нем молодость и неопытность. Он слишком рано опустил копье, не смог долго удерживать его — сначала острие его копья едва не задело землю, потом поднялось слишком высоко. Когда до меня оставалось метров сорок, желто-синий полосатик выпустил что-то вроде воздушного кулака. Я увидел как искажается перспектива от закручивающегося воздуха — но чуткий Коровка легко уклонился от магического удара. Меня мотнуло, я привычно, как на тренироках, дернул копье вверх, гася инерцию — если острие уведет в сторону, потом замучаешься его выравнивать. Лучше дернуть вверх и потом выписывать восьмерки острием, выравнивая древко. Так куда больше шансов попасть. И все же, я едва успел опустить копье, метя в вырвавшегося вперед рыцаря. Успел совместить острие, поймав тот краткий миг, когда хищное жало рыцарского копья окажется на долю секунды в расстоянии двадцати сантиметров от несущегося на меня человека. И он сам на него насадится, продолжая следовать той же траекторией.
Честно говоря, мой удар был не идеален. Чувствовалось долгое отсутствие практики. Метил я в шлем, но угодил в верх щита. Но это заметят только настоящие профессионалы и ценители. Со стороны все выглядело четко. Тем более, его копье прошло мимо. А моё копье, уже привычно взорвалось в середине от удара — сухой треск древесины, туча щепок разлетающихся в разные стороны.
Рыцарские копья довольно прочные. Это в моем мире позже начнут делать турнирные, пустотелые, для красоты. Тут это честное бревнышко, особым образом обработанное. Только сушка в специальных правилах занимала по полгода. Подозреваю, что если бы попытался воткнуть это копье в стену, то оно бы не сломалось, а скорее меня выбило из седла. Но тут скорость фактически удвоена, а скорость хитрая штука — баллистики не дадут соврать. Поэтому прочнейшая и толстая древесина не выдерживает и ломается. К тому же, мой противник делает ошибку — он не успевает подставить щит под углом, распределяя энергию, и принимает всю силу удара на себя. В этот раз отдача меня сильно отбросило назад, на заднюю спинку седла. Коровка аж слегка присел и замедлился. Я почувствовал как что в спине хрустнуло. Испуганно прислушался к своим ощущения, но вроде все было нормально, ничего не заболело. Огляделся вокруг, сквозь прорези забрала, нащупывая рукоять клевца, который был прикреплен к седлу.
Второй рыцарь в последний момент, видимо, решил пересчитать врагов. Результаты арифмитических упражнений ему не понравились, и он отстал еще сильнее. Не доезжая до нас и вовсе метнул копье. А потом попытался спрятаться за спиной желто-синего. Но до него все равно добрался Ланс, воткнув копье с незащищенного шитом левого бока. Похоже, там под красивой бархатной накидкой была только кольчуга. Копье Ланса проткнуло беднягу насквозь. Словно в насмешку, аккуратно сложив с коня. Он скрючился на земле, схватившись за торчащее из себя бревнышко и начал обильно блевать кровью. Но быстро затих.
Свиту этих двоих тоже буквально стоптали, уцелел только один паж — похоже пацан, не старше Волока. Все это произошло практически мгновенно — я еще смотрел на корчащегося в агонии рыцаря с копьем в теле, а Волок и караэнцы уже ловили лошадей и снимали доспехи.
Сперат, помня о том, что он оруженосец, тоже соскочил с коня и подошел к оглушенному мной рыцарю, поигрывая своим зловещим антивампирским топором.
— Пощады, — прохрипел выбитый мной из седла рыцарь. Он вытянул в сторону Сперата руку с пустой раскрытой ладонью. Выглядело, как будто он хочет остановить моего силой мысли. Или скастовать что-то гадкое. Но на самом деле так он показывал, что безоружен. — Я Арген Инобал. Мой дядя, Аст, заплатит хороший выкуп!
Сперат застыл и бросил на меня ожидающий взгляд.
— Вяжи его, — кивнул я.
Сперат резким движением сорвал с Аргента пояс, перевернул его на живот и показал мне буквально мастер класс скоростного шибари. Ну, в принципе, да, Магна тоже учили людей правильно связывать. Вообще-то, Аргент был человеком благородным, но я не стал Сперата останавливать. Увы, но у Инобал плохая репутация, знаете ли.
Меня отвлекли противные визги боевых рогов. Подняв голову, я обнаружил сразу две группы рыцарей, которые скакали к нам. На вскидку, четверо в одной, и трое в другой. Причем берут в «клещи» — заходят с разных сторон. Хорошо, что тут есть эта врожденная выпедрежность с предупреждением об атаке. Если бы не их рога, я бы прошляпил их приближение. В мое оправдание, даже хитрожопые караэнцы слишком увлеклись сбором добычи. А может, это психологическое — после короткой схватки накатывают эндорфины, и ты слишком довольный, чтобы что-то замечать.
— Назад! К обозу! — ору я. Принимаю от Сперата пленника, кидаю его поперек седла и подаю пример тактического отступления. Поднимаю забрало и оглядываюсь, проверяю, не отстал ли Сперат. Тот пинком торопит Волока, который слишком долго возится с трупом оруженосца. Брезгливости в моем молчаливом паже нет, но вот опыта не хватает. Раздеть бесчувственное тело нелегко, это знает каждый кто хоть раз пытался уложить в кровать пьяного в хлам родственника. А тут кольчугу стянуть. Сперат хватает Волока за шкирку, отрывает от его добычи, как котенка от колбасы, сажает в седло. Сам тут же садится на своего и они скачут за мной. Ланс рядом. Я не слишком тороплю Коровку, чтобы Сперат и Волок нас догнали. Все остальные уже на полном скаку влетают в просветы между телегами, оставшимися после того как из них выпрягли волов.
