еще ни в одном боевике не случалось, ага…
Я запаниковал, скосил глаза — где-то сразу за моей спиной стоял тот, кому, по сути, принесли бесплатный ужин. Интересно, а орочье мясо воняет? Помню в какой-то программе про животных показывали, что если вонь исходящая от жертвы покажется охотнику мерзкой, он не станет ее есть и пойдет искать другую. Может, попробовать еще раз напрячься?
Получилось, на редкость громко и эффектно.
Гадом буду, но кажется, хищник отпрянул и недовольно фыркнул. Ага, он-то думал сейчас полакомиться свежим вкусным мясцом… А тут смрад, органического происхождения. И тут, в поле моего зрения вклинилась черная лохматая морда с огромными клыками. На меня дохнуло тошнотворным запахом…
— А-а! Отвали, отвали! Фу! — запаниковал я. Задергался. Кажется, сейчас я был очень похож на червяка Джима. Но вдруг морда снова щелкнула зубами, широко открыла пасть и высунув огромный розовый язык, начала облизывать мне лицо.
Неожиданно, а главное жутко неприятно.
Я скривился, пытаясь понять — что за гастрономическая привычка у этого гурмана, облизывать еду⁈
А потом тот обошел меня по кругу и я облегченно выдохнул. Это был Громобой, тот самый волк, которого мне пред рейдом подогнали в орочьей долине. Да, я ездил на нем верхом, но отношения между нами были натянутыми. Я не любил собак. С волками отдельная история…
— Е-мае! Напугал ты меня, — облегченно проворчал я.
Знаете ли, сложно сохранять спокойствие, когда ты ждешь, как с секунды на секунду в тебя вонзятся острые клыки и с хрустом начнут разрывать твою плоть… Ладно, я увлекся. Признаю.
Это действительно был он.
— Значит, ты не погиб… — поинтересовался я. Вот зачем я это спрашиваю? Он же передо мной стоит, если бы погиб — не стоял бы. Очевидно же.
Громобой облизнулся, щелкнул челюстями. Подошел ближе, толкнул меня массивной лапой в грудь, отчего я из положения «на боку», перевернулся в положение «на спину».
Закашлялся. Несколько минут лежал, глядя в небо. Волк сидел рядом, тихо урчал.
— Эй, звегюга! — окликнул я волка. — Ну и какие у нас с тобой планы?
В ответ тишина. Может, магия на Лианоре дело и обычное, но волки говорить, пока еще не научились. Прискорбно.
Наконец-то почувствовал первые признаки того, что паралич стал спадать. Сначала все начало жутко чесаться, затем болеть. Громобой наблюдал за мной, не забывая поглядывать в сторону леса.
К слову сказать, лес был нереально огромный. Не знаю, было ли у него название, но за то время, пока я тут лежал, оттуда иногда доносились странные звуки — кто-то кого-то ел. Ну, тут возможны варианты. Но это не точно.
Жаль я не успел узнать, кто там может обитать. Кто вообще в лесах живет? Эльфы какие-нибудь? Кентавры? Да черт его знает…
Спустя двадцать минут, я уже смог самостоятельно сидеть. Руки слушались частично, про ноги пока молчу — грусть, печаль. Если подождать еще немного, то должно отпустить окончательно. В идеале, поспать бы. Но только не здесь. Не просто же так меня притащили именно сюда. И это мне еще крупно повезло, что нашел меня именно волк, а не какая-нибудь кракозябра.
С сожалением отметил, что оружия у меня больше не было. Только на седле Громобоя, в чехле висел небольшой, но острый нож. Ну, хоть что-то. Мысленно окрестил его пинцетом. Я продолжал растирать свои ноги, когда почувствовал смутную тревогу.
Волк тревожно поднял уши, уставился на темную стену леса, тихонько зарычал.
— Чего там? — поинтересовался я. В моих интересах было как можно скорее восстановить контроль над телом и убраться отсюда… Куда-нибудь.
Но Громобой, поднявшись на ноги, начал повизгивать. Он был не на шутку напуган.
— Эй, эй, ты чего? — насторожился я. Из леса слышался какой-то треск.
Волк подскочил ко мне и, тревожно озираясь, всячески пытался намекнуть мне, что лучше бы отсюда убраться и поскорее. Я это и так понимал, но какой из меня сейчас наездник?
И все же Громобой меня удивил. Умный волк, этого не отнять. Пожалуй, с обычным волком его сравнивать глупо и дело совсем не в размерах. Он лег рядом со мной, а я, извиваясь как амеба, влез на него сверху и ухватился за шею.
Поднявшись на ноги, он тут же дал деру, в противоположную от леса сторону. А позади нас, в лесной чаще, творилось что-то невообразимое — деревья качались, скрипели. Что-то выло и ревело. Даже думать не хотелось, что там могло обитать. Пару раз я все-таки оборачивался, чтобы посмотреть, но ничего страшного там не увидел. Вообще ничего.
Скакать по степи было хорошо — полный обзор, прохладный ветер. Не знаю, что бегало быстрее, лошадь или волк, но я был безумно рад тому, что не один. Только сейчас, когда действие яда и наркотиков прошло, я осознал, что, то существо в черном балахоне, которое разговаривало со мной — древнее и крайне опасное. Возможно, именно оно управляло теми, кто вторгся в северные земли. И далеко не факт, что орочья орда, собрав все силы, сможет им противостоять…
Но как я могу судить об этом, если практически ничего не знаю. Я еще не видел самих уреев, не видел тех странных захватчиков. Да, собакоголовые опасны, но что-то подсказывало мне, что они далеко не самые страшные в этом мире. А еще я даже численность всей орды представлял очень смутно. И ведь наверняка у орков есть союзники… Мир Лианора может быть огромен, но в одном я уверен точно — он куда больше моих предположений.
Случайно наткнулись на нашу ночную стоянку. Зрелище оказалось неприятное. Весь орочий спецназ был здесь — всех вырубили одним и тем же способом. Ядовитый парализующий дротик, затем удар ножом в горло или глаз. Крови было столько, что невольно даже мой пустой желудок выразил протест. Ну, черти собакоголовые, по-честному не сражаются, только таким бесчестным способом. Даже волки и те погибли от их рук… То есть лап. И как мой Громобой только уцелел?
Я обошел всех и случайно заметил вялое шевеление. Это был умирающий Бу-Гор. В его окровавленном теле я насчитал аж шесть ран — бросили умирать, не удосужившись облегчить его страдания. Орк так ни за что не поступил бы.
— Бу-Гог! Дегжись! — заревел я, увидев цепляющегося за жизнь воина.
— Поздно… Барриса. — тот был очень слаб от потери крови, но голос его был твердым. Точно таким же, каким он отдавал команды. Хороший воин, мог бы
