перевёл взгляд на юннатов, застывших на местах каменными изваяниями, и осёкся, решив дать молодёжи время отдышаться и побороть приступы паники.
— А-аа…
— Э-эт т-то, же…
— М-мне рас-сказывали, как-то…
Прозвучал ряд неуверенных реплик дрожащими голосами, дополненными лицами с выражениями неконтролируемого ужаса.
Бл-и-ин! В обморок не попадали бы — нашатыря-то тут нет. Совсем нет! Посему, мне нужно срочно заговорить с ребятами и успокоить, прибегнув к Ментальной Магии. Просто акцент сделаю не на запугивании, как диктует моё Чёрное Приорство, а на внушении положительных эмоций. Думаю, это у меня должно получиться. Хотя — вовсе не факт!
— Спокойно! — я вложил в одно это слово всё что только смог из своего ментального арсенала, и это сработало. — Посмотрите, никто рвать на части никого не собирается.
В качестве демонстрации я почесал обоих демонических зверей за ушами, отчего у них случился приступ безмерного счастья с обязательным вилянием хвостами. Правда у Вжика хвостик с острейшим стреловидным наконечником, но зато у Шарика он пушистый, и выглядит очень по-доброму.
Вроде, ребята взяли себя в руки, и паника враз прекратилась. Некоторые вообще улыбнулись. Например, бойкие девчата Карамазовы.
— А можно погладить? — Степанида проявила чудеса смелости и самообладания.
— Можно, — я подтолкнул к ней Демона-Волка. — Это Хранитель Портальных Переходов, если кто-то не в курсе, — добавил я, наблюдая, как девчата-сестрички приближаются к Шарику с протянутыми руками. — Он очень отзывчивый на ласки, и поиграть не против.
И вновь в нашем походном коллективе наступил покой. Интерес к питомцам оказался очень велик, поэтому от меня требуется представление этих интереснейших и редких особей магического мира. Или демонического… Не суть.
— Давайте-ка, друзья, я быстренько поясню вам кто есть кто, — продолжил я, не прекращая ментального давления в положительном смысле. — Это Грифон, существо коварное и крайне опасное для врагов, — я подтолкнул Вжика по направлению к столпившимся юннатам. — Демона-Волка, Хранителя Портальных Переходов, вы уже одарили лаской, — улыбнулся я, наблюдая за процессом общения. — Это два Серых Цербера, они отличные сторожевики, а вон тот Колючий Демон — это Волочья Ехидна, стреляющая иглами, — я указал на зверя. — Кстати, принадлежит сей редкий питомец нашей отважной Княгине Элеоноре Врангель, — я счёл правильным упомянуть сей важный факт из характеристики питомца. — Прошу не бояться никого из этого зверинца! А теперь — расходимся и придерживаемся намеченного распорядка согласно распределённых обязанностей — кто спать, а кто дежурить! Поутру нам предстоит форсировать реку, — договорил я и уселся на бревно, рассчитывая неусыпно бдить всеобщий покой и сон.
Коллектив проникся сказанным и без лишней суеты приступил к выполнению моего завуалированного распоряжения, проявляя похвальную исполнительность. Это я дополнительно отметил у себя в закромах памяти, как успех определённого рода.
А уже через минут десять никого кроме меня и ещё троих добровольцев-дежурных не осталось у вяло потрескивающего костерка. Мы разместились чётко, свободно и удобно, заняв все три бревна, где я восседаю на центральном, обращённый лицом к берегу и деля бревно с Элеонорой.
В руках у каждого из нас присутствует по палке, используемой в качестве кочерги. И, вроде как, дополнительное незамысловатое занятие есть, типа лекарства от скуки — дровишки подбрасывать и угольки поправлять.
Нормально, короче. Сидим, бдим и молчим, созерцая огонь и водную гладь. И что-то внутри подсказывает мне о небольшой продолжительности сеанса спокойствия и молчания. Чуйка…
Поверхность воды снова приковала моё внимание, и я ощутил постепенное падение сознания в пустоту…
Как вдруг резкая боль в правом предплечье вывела меня из состояния небытия, или даже оцепенения. Не пойму, что конкретно случилось, но разум встал на паузу, если образно выражаться. А очнулся я от хвата Элеоноры, сжавшей мою руку изо-всех сил. И…
И я внутренне сжался, так как некто из воды сфокусировал свой взгляд на мне. То ещё ощущение. Непередаваемое. Мысли сразу затеяли игру в чехарду и мне стоило огромных усилий заставить их угомониться, чтобы начать оценивать обстановку более-менее трезво.
И вот, что я имею… М-м-да-а…
На меня действительно пристально смотрит девушка, чьё тело полностью погружено в воду. Красота экземпляра не поддаётся внятному сравнению. В каждой черте лица присутствует нечто необъяснимое, можно сказать даже божественное, притягательное до нельзя.
Понятия не имею, что удерживает меня от похода к ней в пучину вод. Может тормоз срабатывает, коим меня наделила Призрачная Фурия со своими качельками, как вариант. Тогда почему она мне этого не сказала?..
— Х-м⁈ — некто в воде выразительно скривила губки, что никак не повлияло на её симпатичность, даже улучшило моё восприятие её, как экземпляра противоположного пола.
Я вскинул бровь — мол, что «х-м?».
— Х-м! А это значит — я крайне недовольна, — она заговорила со мной, но мысленно.
Или это мне только кажется, ведь все остальные охранники неожиданно смякли и представляют собой троицу человек подверженных сеансу массового гипноза. В ауте все трое прозябают, и расфокусировано смотрят перед собой.
— Постой-ка, — продолжила красавица лилейным тоном небывалой доброжелательности, — а ты, вроде как, Тёмный? Что ж, ты достаточно Сильный Маг, ничего не скажешь, но и на такую личность есть отмычка, — она улыбнулась и провела ладонью по поверхности реки.
Я пожал плечами, демонстрируя равнодушие к её завуалированной угрозе, и стараясь внушить своё бесстрашие перед лицом любых опасностей. Не знаю, как получается, но надеюсь, что сносно. Кроме того, я ясно осознаю отсутствие физических угроз. Битвы точно не будет, а что тогда? Скорее всего меня заболтают и утащат в пучину — это самое реальное из вероятных сценариев развития событий. Однако, я буду на чеку и попробую сломать привычный алгоритм её, или их, действий.
Меж тем рядом с водяной красоткой появилась ещё одна, ещё более привлекательная и нарядная, с маленькой короной в виде хрустальной ветви без листиков.
— Что тут у тебя стряслось, Мара? — визитёрша обратилась к первой красавице.
— О, повелительница, вот — смотрите! — Мара кивнула на меня. — Странный какой-то.
— И ничего странного! — возразил я и сам обалдел. — Я человек тонкой душевной организации, чутко реагирую на настроения и отношение к себе, а меня тут завораживают и гипнозом одолевают с целью беспощадного утопления, — выпалил я с неприкрытым возмущением.
— Вот, Тетис, полюбуйтесь моя повелительница, он ещё и разговаривать умудряется! — с возмущением среагировала Мара на мою встречную реплику.
Обе речных обитательницы, а они точно
