непоправимого деяния. — Ко-о мне! Си-и-деть! — сердито отчеканил я, хмуря брови и исполняя роль грозного хозяина. — Вы уж извините, он за хозяина разволновался, — добавил я, обратившись к незваным гостям с деланным дружелюбием в интонации.
Дамочка в ветвистой короне уж совсем как-то сникла, а дедушка Таум, Владыка, изобразил изумление на лице вместе с восхищением, возникшем при взгляде на Небесного Стража.
— Каков красавец, неправда ли, — высказался Таум, откровенно любуясь моим Демоном. — Представляете, уважаемая Тетис, каких дел вы чуть-чуть не наворотили? Ну хорошо, я допускаю, что Стража вы и Мара не видели, но Скипетр-то, во-о-н тот, в руках этого молодого господина, его-то вы точно не могли не заметить!
— Да, но-о… П-фф, да мало ли всяких Скипетров блуждает по миру в руках смертных! — Царица парировала наезд, но вышло неубедительно для властного собеседника. — И, вообще, я их наизусть знать не обязана! — она горделиво вздёрнула подбородок, даже несколько вызывающе, как на мой взгляд.
— Уважаемые, если вдруг спор из-за меня, то прошу Вас — не стоит далее накалять атмосферу! Я прошу Вас встать на стезю примирения, — выдал я коротенький спич, запросто сбив воинствующий настрой обоих спорщиков. — И да, с кем имею честь? — продолжил я в том же духе, почувствовав толику успеха в нелёгком деле парламентария-миротворца. — Лорд Микаэль Ришелье, — я встал с бревна и изобразил учтивый поклон.
— Уважаемый Великий Князь Рюрик, Феликс Игоревич, — Владыка Таум снисходительно улыбнулся, одарив меня взглядом лёгкого порицания, мол — вас-то мы и так знаем. — Нам хорошо известно кто вы, — подтвердил он посыл словом.
— Да, но мне-то вы не знакомы! — я не стал стеснять себя и нагло вступил в диалог полноправным участником. — Очень, знаете ли, хочется взаимности. Вот, например — кто вы все такие? — я прикинулся бесшабашным и не ведущим страха валенком. — Владыка чего, Царица какая… Я-то не знаю ничего о вас — а это неправильно. Вы, разве, так не считаете — тут попахивает дискриминацией, не иначе!
— А что такое — дискриминация? — дедушка нахмурился.
— Это угроза? — забеспокоилась Мара.
— А это, дамы и господа, ни что иное, как ущемление личности, ограничение прав и свобод, или различное неприличное обращение с людьми, или с целыми социальными группами на основании какого-либо признака! — выдал я сухую сводку из какого-то толкового словаря, пришедшую на ум. — В моём случае — дискриминация осуществляется по признаку смертности, — добавил я, поигрывая Скипетром и перекидывая его из руки в руку. — Вот такая незамысловатая философия. Так как насчёт взаимного знакомства-то?
Обитательницы пучин и грозный дедушка не сразу восприняли мою просьбу, а занялись обдумыванием услышанного, сопровождая процесс характерной мимикой. Ну, а я только-только заметил крохотную детальку во всей картине происходящего — Владыка стоит на поверхности воды и не тонет, а так… Еле-еле по щиколотки погрузился.
Кстати, ему составляет компанию молчаливая дама, разодетая настолько пёстро, что голова может запросто закружиться и даже лопнуть от невероятного количества красок и оттенков в её облачении. Стоит она справа от дедушки и тоже не тонет. Династическое, наверное.
На моё правомерное замечание о взаимной вежливости с представлениями отреагировали не сразу, зато правильно. Господин Таум тряхнул головой, выкинув думы о незнакомом термине, о дискриминации, и вновь сконцентрировал внимание на мне. Собственно, как и Царица, да и как все остальные непрошеные гости.
— Владыка, позвольте я всех представлю? — молчаливая дама в пёстром обратилась к Старцу с величайшим почтением.
— Пожалуйста, Ирис, — Таум степенно кивнул. — Ликвидируй пробел в нашем общении — представь господину Рюрику всех, и сделай это как полагается в приличном обществе!
— Я всё исполню, как и положено, — дама сделала шаг вперёд, слегка выдвинувшись для лучшего исполнения ответственной роли глашатая. — Итак, позвольте начать представление — знакомьтесь, Владыка Таум, Отец-Демон морских чудищ, гарпий и мой отец, Богини Радуги Ирис, — дама учтиво поклонилась, а я прозрел относительно появления Радужной Силы, схлестнувшейся в противостоянии с Речным Торнадо в самом начале визита гостей.
— Очень приятно, — я кивнул.
— Это Нимфа, Наяда Речная Мара и её Царица, Тетис, титаническая богиня источников пресной воды и мать рек, родников, ручьев, фонтанов и облаков, — Ирис представила следующих гостей спонтанной вечеринки у костерка, и направилась прямёхонько к берегу вместе с Владыкой.
За ними последовали и хозяйки реки, ну-у, как и всего остального водного богатства этих суровых земель Захребетья.
Величественно ступая, все гости вышли на берег и заняли места на брёвнах у костра. Таум взял в руки палочку и поправил пару вывалившихся углей. Ну совершенно как смертный. К слову, мои соратники по караулу всё ещё прозябают в отключке.
Вжик рыкнул из пустоты напоминая о своём присутствии на всякий случай, для предотвращения возможных недоразумений с изменением статуса кво. Мир поддерживает, а точнее — контролирует обстановку на предмет возникновения ненужных конфронтаций с агрессией в отношении меня.
Р-рах!
За спинами гостей появились и остальные наши звери, до поры скрытые Вжиком под его вместительным Пологом.
— О-о! Я чувствовал их присутствие, но не знал, что вы так богаты по части питомцев, — Владыка сделал мне комплимент.
— Так зачем вы навестили меня в столь поздний час? — я решил прервать сеанс раздачи любезностей и перевести разговор в деловое русло. — Я сомневаюсь в праздном любопытстве… Да и не ради знакомства со зверушками вы тут у костра оказались, — я вперил в самого главного гостя испытующий взгляд.
И да, страх меня пока не покинул. Эти гости могут запросто размазать меня по береговой гальке тонким слоем. Только пальцами щёлкнут и вуаля — мне кабзда.
— Представьте себе, Феликс Игоревич, мне… Э-ээ, точнее нам, нужна Ваша помощь, — он запросто огорошил меня сделанным заявлением.
— Неожиданно! — я искренне удивился. — Что ж, уважаемые, я весь во внимании! — я подался телом вперёд и подпёр кулаком подбородок, рассчитывая предельно внимательно выслушать господина Владыку.
— Ваш интерес весьма похвален, и особенно похвальна Ваша готовность оказать посильную помощь, — Таум не стал раскручивать интригу и приступил к пояснению. — Мы прослышали про ваш смелый поход к Берегам Чёрных Костей, — он поднял руку с раскрытой ладонью, упреждая мои наводящие вопросы. — Не спрашивайте, друг мой, откуда я это знаю, —
