Пять сотен воинов при этом были мощными варягами на неплохих конях в отменных доспехах и вел их воевода Асмуд. Вторая сотня представляла собой степняков печенегов, сами мелкие, да и кони им под стать.
Да, Русов вел переговоры не только со славянами: северянами и вятичами, но и печенегами и в отличие от этих двух славянских племен, печенеги практически сразу решили вступить в союз с князем Святославом Игоревичем.
Возглавлял этих союзных степняков хан Куря.
«А не тот ли это хан, что башку моему реципиенту в изначальной исторической последовательности смахнул, а потом кубок из нее сделал?» – с невольной неприязнью подумал Русов.
Печенеги появились в Приазовских равнинах не так давно, всего чуть боле шестидесяти лет назад, гонимые откуда-то из Средней Азии теми же половцами, (а половцев в свою очередь вытеснял кто-то еще), и их тоже прессовали хазары принуждая платить дань, намекали, настойчиво так, что и веру не мешало бы поменять, так что они были не прочь заполучить сильного союзника.
Экономичная скачка до поля боя рысью, для сохранения сил лошадям, развертывание в линию и разгон коней в галоп.
Бек Маах осознав, что выбора у него нет, наконец решился атаковать русов в пешем строю. Потери были большими, стрелки русов били из своих самострелов, пробивавших тонкие кожано-веточные щиты навылет поражая прикрывшихся ими воинов, не имевших нормального доспеха, все так же кожа. Много их полегло от мечей, но натиск был столь силен, что буртасы все же начали продавливать строй русов.
Святослав Игоревич видя это готовился применить «божественную ачивку», но не потребовалось… тем более что он не был уверен, что в пылу боя, в гаме и звоне оружия на грохот выстрела вообще обратят какое-то внимание, Асмуд успел вовремя и ударил в спину буртасам.
Их конечно заметили издали, но что это могло изменить? Ничего. Первыми шли славяне и они как таран вломились в бесформенную массу хазарских вассалов буквально сминая ее насаживая степняков на длинные копья, а следом врубились печенеги размахивая своими саблями.
Степняки оказались в ловушке. Спереди пехота славян, что перейдя в наступление стала сжимать пространство, сзади конные варяжские дружинники и их союзники печенеги, справа засечный лес, а слева река.
Угодив в окружении кочевники запаниковали, и попытались уйти, кто в лес, а кто в воду. Вот только и там и там их уже ждали. Святослав в последний момент все же решил привлечь некоторое количество добровольцев, под пять сотен, хорошо владеющих луком вот они и начали расстрел всех, кто попытался уйти лесом или по воде.
В общем получилось тривиальное избиение младенцев.
Осознав, что дело хуже некуда, буртасы начали сдаваться.
Глава 7
Иду на вы
1
Именно крупная по нынешним временам победа над степняками со «смешными» потерями со стороны князя Святослава Игоревича привело к тому, что племенные вожди северян и вятичей согласились примкнуть к Союзу. Ведь тех кого они так сильно боялись разбили играючи.
Опять же надо учитывать, что власть вождей еще не абсолютна и их банально могли погнать ссаными тряпками потерявшие всякое терпение люди. В конце концов всякое действие рождает противодействие. Пружина народного гнева сжалась до предела и поход князя Святослава послужил тем фактором, что эту пружину высвободил из тисков и вопрос в том на кого обрушится удар, на своих или врагов.
Что до потерь со стороны славян в схватке со степняками, то они оказались действительно очень малы. Русов ожидал гораздо большего со счетом на сотни. Собственно так оно и было бы в любом другом случае, но отменные доспехи, выучка и железная дисциплина на которую он особенно налегал, а так же тактическая придумка с выходом союзной кавалерии в тыл противника сделали свое благодатное дело.
Среди пехотинцев в числе убитых оказалось всего девять человек, неправдоподобно мало, и то они появились именно во время рубки, когда буртасы атаковали строй в пешем порядке, достали их копьями в лицо. Кавалеристы из числа дружинников потеряли больше – шестнадцать человек, печенеги недосчитались сорока своих воинов и еще дюжина под вопросом из-за тяжелых ранений, с доспехами у них как и у буртасов беда.
Буртасы только убитыми потеряли больше пяти сотен и около тысячи сумели все-таки пробиться сквозь кавалеристов и сбежать. В числе бежавших был хазарский бек Маах, но оно и понятно, ведь он пробивался с помощью своей мусульманской гвардии, а они вооружены и оснащены не чета простым степнякам, да и кони у них мощные арабские скакуны.
Остальные – две с половиной тысячи, среди которых имелось много раненых, были пленены.
Эти дополнительны рабочие руки оказались весьма кстати, их можно было нещадно эксплуатировать взвалив на них самую тяжелую работу, то есть рубку руды и качания мехов, освободив от этой тяжелой работы воинов.
Вот только это не означало, что воины избавившись от необходимости махать кирками и качать меха стали больше отдыхать. Ничего подобного. На них насели дружинники, начав с утроенной силой гонять новобранцев в хвост и гриву.
А новобранцы продолжали стабильно поступать родовыми группами. Прибыли даже послы от мадьяров и валахов, коих хорошенько погоняли ромеи, и те предпочли свалить куда подальше от рассерженных соседей, предложив свои услуги восточному правителю. Святослав не отказывался. Печенеги это хорошо, но мало. Конницы требовалось как можно больше, ведь противостоять им будет по большей части именно конная армия, а у славян с этим пока не ахти.
Трофейные кони кстати неплохо так увеличили конную составляющую русского войска, ведь удалось захватить табун в полторы тысячи лошадей, коих признали годными для использования, пусть не как боевого коня, а как вьючного, но это высвобождало поголовье как раз годное под седло для других кавалеристов.
Получив отлуп, хазары затаились, по крайней мере больше с их стороны попыток нападения не предпринималось. Так же притихли те же буртасы с половцами (первые рода признавшие власть хазар, что пришли вслед за изгнанными печенегами).
От византийских купцов, что называется через десятые руки стало известно, что хазарский царь Иосиф начал мобилизацию, а это дело не быстрое. Так же они поведали, что эмиссары хазарского царя активно привлекают дополнительные отряды наемников в халифатах и эмиратах, что по времени еще более медленный процесс, так что в ближайшее время ждать от них какой-то военной активности не приходилось. А там и зима начнется, когда вообще не воюют.
Начался ледостав. Лодки уже не могли доставлять в лагерь продовольствие и вывозить продукцию, так же прекратился приток охотников. Но это не значит, что интенсивность работ упала. Естественно, что осенние проблемы были учтены, а потому продуктами запаслись заранее, что до тиглей, что раньше везли аж из Киева, то их производство давно освоили в Курске, так что дефицита не возникло.
Что до остановки притока добровольцев, то это явление временное и как только реки покроет льдом, они хлынут с новой силой, только успевай принимать. Сейчас же на момент распутицы они накапливались под Киевом в военном городке, где они так же находились на полном содержании князя.
Денег хватало. Византийские купцы сметали все железо и сталь, что называется отрывали с руками не торгуясь. По сообщениям все тех же купцов у империи начались какие-то проблемы на юге с сирийскими хамдамидами. Численность армий, что используются на ближнем востоке превышают сто тысяч человек и всех нужно вооружить и по возможности обеспечить доспехами.
В обмен везли зерно и прочее продовольствие ибо Святослав выбрал все излишки производимые местными жителями, а их получалось очень немного, очень уж методы хозяйствования примитивны и крайне трудоемки.
Много ли вспашешь деревянным плугом? Да и урожайность крайне низка. Усугублялось все тем, что в землю бросали мусорную мелочь, удобрениями тоже никто не заморачивался, предпочитая выжечь новый участок леса под поле, когда земля на прежнем месте в конец истощалась.
