Единственное что мог Русов сделать в этом направлении, снова воспользоваться своим образом любимчика богов и передать людям послание от Даждьбога, отвечавшего за плодородие.
Под этим соусом передал все что знал о сельском хозяйстве (немного, но и это было сродни откровению), что надо бросать крупные и здоровые семена, а еще при возможности удобрять землю навозом, торфом и золой.
Для доходчивости приводил аналогии.
– Вот девушки все хотят выйти за сильных и здоровых мужчин, чтобы иметь такое же сильное потомство, а не болезненных сморчков… Так и с зерном. Чтобы получить богатый урожай нужно бросать здоровое и крупное зерно, чтобы земля родила такое же потомство, да кормить его иногда требуется, иначе даже самый сильный превратится в доходягу от недоедания.
Но что люди услышали из сказанного и что примут на вооружение, если вообще займутся внедрением новинок в жизнь, несмотря на то, что это вроде как божественное слово, тут ничего уверенно сказать было нельзя.
Чтобы дело не заглохло, понимая, что в дополнение к словам, которые обычно пропускают мимо ушей, нужно показать все наглядным примером, Святослав подрядил жену заняться сельским хозяйством по новой методике. Поскольку отношения были давно налажены и Предслава теперь была от резко изменившегося после общения с Перуном мужа в восторге, то диверсии с ее стороны в этом плане он не опасался. Наоборот будет делать все как он сказал. Еще инструментом ее обеспечил, а именно железными плугами.
Кстати о медицине. В этом деле он тоже отметился, особенно в разрезе похода на восток, где находятся природные очаги одной очень нехорошей заразы, кою крайне не хотелось подцепить.
– Воины! Нам предстоит длительный и опасный поход в чужие земли, где властвуют враждебные нам боги! – начал задвигать речугу Русов в понятном хроноаборигенам ключе, то есть через религиозно-мистическую составляющую.
Не объяснять же им про невидимых глазу зверьков? Был бы хотя бы микроскоп…
– И если вражеских воинов мы можем поразить честным железом, сокрушив их своей личной силой и умением, то вот противостоять божественным силам будет куда как труднее.
Воины заволновались.
– Наши боги еще с нами, и несмотря на то, что они скоро уходят, они постараются нас защитить, но все же надо учитывать, что в тех чужих землях их возможности скромны… А чужие боги видя, что их подопечные не могут справиться с нами в честном бою, могут постараться наслать на нас какую-нибудь болезнь. Вятичи и северяне наверняка уже сталкивались с этим, когда после вторжения степняков на их земли среди них начинался мор…
– Да!
– Было! – послышались возгласы тут и там.
Естественно, что Русов сначала уточнил этот момент о начале эпидемий после налета кочевников, было или нет, чтобы в простак не попасть.
– Как же нам тогда быть князь?!
– Наши боги, в частности богиня Дара, покровительствующая целителям, преподнесла нам последний дар, что позволит защититься от одной из самых страшных болезней, что может на нас наслать враждебные боги, а именно оспу.
Присутствующие ахнули. Болезнь страшная, как по смертности, так и последствиям для выживших. Многие завидовали мертвым, особенно девушки, ибо уродовало страсть…
Еще в Новгороде Святослав, узнав, что оспой он, то есть его новое тело не болело, а значит мог нарваться в походе на хазар, где эта болезнь обитает, напряг старуху Вагу и ее помощницу Руину, ведуньям и почитательницам как раз богини Дары, тоже обставив это все как божественное откровение.
И они не подвели. Нашли коровью оспу, отработали технологию на подневольных добровольцах, всяких татях, так что можно было смело вакцинироваться, что Святослав и сделал.
Боязно конечно было таким самопалом защищаться, но куда деваться? К счастью все обошлось благополучно. Он отделался лишь легким недомоганием.
Если Вага осталась в Новгороде, реально старая, заодно станет обучать новую помощницу, то Руину Русов взял с собой. Вот ей и предстояло провести вакцинацию всей армии.
2
Как только позволила погода в Варяжском море и ледовая обстановка на реках и озерах на севере Руси, прибыли викинги-варяги. Сразу все, огромной толпой на сотнях драккарах.
Русова они удивили в том плане, что прибыло их в два раза больше от ожидаемого. Казалось в поход пошли все кто только мог держать в руках оружие, от совсем молодых новиков шестнадцати лет, до убеленных благородной сединой дедков.
Варягов вели уже сейчас знаменитые хевгинги и конунги, такие как Гуннар сын Хамунда, что являлся лидером варягов с Исландии. Великолепный обоерукий боец и превосходный лучник. Последнее удивительно, так как лучников в среде викингов не жаловали и популярностью это оружие не пользовалось.
Вместе с ним шел его брат Хьёрт, еще один брат Кольстегг остался дома присматривать за хозяйством. Так же он прихватил с собой своих сыновей Грани и Хёгни, дескать пусть поучаствуют в сем грандиозном вике, каких было мало и вряд ли будет еще. Будет о чем вспоминать на старости лет, да рассказывать внукам.
Шел с ним и его конкурент на власть над островом Мёрд сын Вальгарда.
Так же привели своих людей сыновья печально знаменитого около десяти лет назад умершего Эйрика Кровавая Секира: Гамле, Гутторм, Рагнфред и Эрлинг, державшие Оркненские, Гебридские, Шетландские и Фарерские острова. Еще трое: Гудред, Сигурд и Регнвальд остались дома для защиты ну и дальше прессовать север Шотландии и Ирландию, что б значит не расслаблялись аборигены и не подумали ничего такого, вроде того, что можно самим на острова наведаться пока хозяева в отлучке.
Скандинавов и данов представлял Торвальд Асвальдсон, что тоже прихватил с собой десятилетнего сына Эрика, благодаря насыщенному цвету своей шевелюры полившего прозвище Рыжий.
К слову сказать не менее знаменитый конунг данов Харальд Синезубый был резко против участия своих соплеменников в походе, все-таки они шли под руку убийцы его сына. Но кто ж его послушает и откажется от богатой добычи? А если бы стал настаивать, то вполне вероятно, что и его бы замочили, так что пришлось ему скрипеть от бессильной злобы своими синими зубами.
Понимая, что люди эти ушибленные на всю голову, особенно сынки Эйрика Кровавая Секира (сразу видно, что жены ему не изменяли ибо потомство своей буйностью пошло все в папашу) и неизвестно, что в следующий момент упившись бормотухи настоянной на мухоморах они могут выкинуть, вплоть до того, что решат не идти под руку того кто их призвал в поход, а как раз поживиться за его счет, Святослав взял с собой три тысячи ратников.
Но поскольку такое количество, пусть и в отменных доспехах могло не только не остановить буйные головы, а как раз могли спровоцировать на атаку, ибо такие доспехи сама по себе очень богатая добыча, Русов приготовил несколько сюрпризов в виде огнеметного отряда, но к счастью викинги вели себя покладисто.
– Желающие получить такой же доспех, должны на молоте Перуна, поклясться своей кровью служить мне верой и правдой до первого снега!
Такая клятва была, мягко говоря, несколько не в традиции викингов, где предводители имевшие собственные отряды считались равными, а созвавший в поход являлся лишь первым среди равных и вроде как должен был учитывать мнение остальных, а если не учитывал, то те могли в любой момент уйти. Святослав же потребовал признать его главным без всяких экивоков.
Он не собирался мириться с самовольством викингов и терпеть их необязательность исполнения приказов. Так как очень много походов викингов заканчивались грандиозным провалом именно из-за этих их «милых» особенностей.
Викинги после первого сражения на чужой территории, если таковое вообще происходило, рассасывались по окрестностям с целью грабежа, противник же успевал собрать армию и начать давить банды по одиночке. А когда викинги наконец собирались в кучу для отражения угрозы, от них к этому оставались уж рожки да ножки, так что им оставалось только бежать, зачастую даже не доводя дело до схватки. Оно и понятно, вроде как чего-то уже награбили и до следующего раза хватит погулять.
