Я забрался в самую гущу листвы дерева, где меня должно быть не слишком видно. Немо, давай попробуем активировать заклинания сразу из двух рук! Такого мы еще не делали, но ничего принципиально невозможного в этом нет. На всю мощность — “Огненная бомба”!
Два снаряда рванули вперед и через пару секунд разорвались прямо в центре каждой группы нападающих. Прогремели взрывы. Нескольких гоблинов отшвырнуло в сторону. Таких мощных заклинаний мы еще ни разу не создавали! Я вложил все, что смог, моя Мана просела почти на треть. Но главное — я сорвал их неожиданную атаку, люди в лагере услышат взрывы и смогут отреагировать.
— Получено пятьсот тридцать Очков Развития.
— Отстань, Немо, нам сейчас не до того!
“Рывок!” Через мгновение я уже прятался за толстым стволом в нескольких метрах от своей прежней позиции. Нас кто-нибудь видел? Вроде нет. Пронесло! Зато, кажется, парочку гоблинов я все же уложил. Но если им удалось заметить, откуда вылетели снаряды, то скоро “уложат” меня самого. Напичкают стрелами, как подушечку для иголок. Гоблины выхватили оружие и стали озираться по сторонам, лучники принялись натягивать тетиву. У меня перехватило дыхание. Но все обошлось, меня не засекли. Все-таки уже темнеет. Да и заклинания не слишком яркие, до тех пор пока не рванут… Главарь гоблинов гаркнул что-то невнятное, и после секундной заминки обе группы ринулись к лагерю. Но, к счастью, там уже заподозрили неладное. Взрослые бросились вперед, прикрывая собою тыл, наставники что-то кричали, дети в панике носились туда-сюда.
А что теперь делать мне? Возвращаться в лагерь? Попытаться им помочь? Зайти с другой стороны? Бесполезно. Что может одна девочка, пусть даже очень-очень сильная, против вооруженного отряда гоблинов? Защитных заклинаний я вообще не знаю. Ни одного. В книге они есть, но для них нужна Магия света, воды или земли! У меня, как назло, сплошь одна только атакующая магия. Через минуту боя у меня закончатся Мана и Выносливость, а все умения перейдут в откат. Я заберу с собой на тот свет в лучшем случае пятерых. Даже к лагерю пробиться не успею! Ну уж нет, я и так сделал достаточно, предупредил своих, так что сейчас мой лучший вариант — сидеть тут, на дереве, и наблюдать. Становится темно — вряд ли меня обнаружат. Хорошо хоть я не столкнулся с ними, пока искал себе пещеру. А если бы я не решил влезть на дерево, то вообще попал бы прямо в лапы врагу!
А в лагере ситуация становилась все хуже и хуже. Гоблинов очень много, и они уже почти окружили наших бойцов. Проблема в том, что если их сейчас отрежут от лагеря, то дети останутся без защиты. Я слышал, как мастер Гарм что-то прокричал, и ребятишки бросились бежать в сторону поселка. Но в это же время раздался знакомый колокольный перезвон. В Теалосе подняли тревогу? Может, они как-то узнали, что на нас напали? Нет, кажется, я слышу приглушенные звуки взрывов. У них что, тоже идет сражение?
Плохо-плохо-плохо! Неужели все так закончится? Я только начал обживаться в этом мире, только все наладилось. Что я буду делать, если мой родной Теалос разрушат? Какой бы силой и смекалкой я ни обладал, в одиночку мне долго не выжить! Особенно если начнется война.
Защитников лагеря уже полностью зажали — облепили плотным рядом щитов и попросту не давали выбраться из окружения. Кажется, лидеры ведут переговоры. Странно. Они какбудто совершенно не хотят сражаться. Гоблины, я имею в виду. Конечно, в честном бою один на один гоблины нашим воинам неровня, но у них сейчас численное превосходство... Почему же они прячутся за щитами? Не хотят лишних потерь? Ничего не понимаю!
Тем временем в лагере началась настоящая охота. Кто-то из старших детей пытался сражаться, но их быстро оглушали. Ну а тех, кто решил сбежать, настигали стрелы. Какой ужас! За что вы так? Это же дети! Хотя погодите, мне кажется или стрела только что отскочила? Да и крови я совсем не вижу. Оглушающие стрелы? Наверное, у них тупые наконечники. Скверная ситуация. Хорошо еще, что я спрятался, ведь даже с моими способностями избежать стрел было бы непростой задачей. Да и, если присмотреться, гоблины орудуют не мечами и копьями, а простыми дубинками. Нас всех собираются взять в плен? Так это же рейдерский налет! Вот почему они не сражаются, а попросту окружили наших бойцов. Им не нужны лишние потери, они пришли только за добычей. А у наших бойцов ситуация патовая:либо сражаться и почти наверняка погибнуть, либо стоять и смотреть, как детей, возможно их собственных, уводят в плен. И надеяться, что их удастся спасти другим способом. Например, объединиться с прочими ополченцами, догнать гоблинов, отбить пленных. Ну и все-таки плен — не смерть, может, им самим удастся сбежать.
Подлая тактика. Когда одна сторона не может или не хочет сражаться с противником в честном бою или попросту нацеленатолько на наживу, ее разведчики выясняют, где и когда можно разжиться большим количеством припасов, оружия или рабов. Одна группа отвлекает основные силы противника, другая совершает быстрый налет и захватывает все что только можно. А затем так же быстро отступает. Потери минимальные. А пока противник приходит в себя, вы уже далеко, за надежными укреплениями своих лагерей. Или в тайных убежищах, которые невозможно найти. Партизанская война!
Но как же паршиво! Вот одна группа уже уходит, навьюченная разным добром. Детей связывают и собирают в колонну. Старших заставляют идти, младших просто несут на руках, как тюки. Еще большой вопрос, что лучше: погибнуть здесь или попасть в такой плен. Может, их сделают рабами, может, продадут. А может, вообще съедят — это же нелюди! Бр-р-р. А что? Тут вам не цивилизация, это жестокий мир!
Колонна с пленными тоже отправилась в путь. Но уже в другом направлении. Гады, специально разделяются, чтобы их сложнее было найти. Потом боевая группа тоже отступит в третьем направлении. Пока закончится сражение у деревни, пока наши войска разберутся, что и где произошло, пока отправят дозорных прочесывать лес… Их уже и след простынет. Я скрипнул зубами. Как же жалко детей! Наверняка кто-то убежал и спрятался, как я, но большинство поймали. И балбесов, с которыми я играл в догонялки, и бутузов, с которыми ходил на уроки, и даже моего непризнанного хомяка-жениха. Нет, так не пойдет. Не в мою смену! Я немногое сейчас могу, но по крайней мере мне должно быть по силам проследить за гоблинами по горячим следам. Так ведь? Потом вернусь домой и стану проводником для наших дозорных. Заблудиться мне не грозит, у меня есть Немо и карта. Пленников ведут с факелами, чтобы не удрали в темноте. Буду залезать на деревья и следить издалека за огнями. Риск для меня небольшой, а у детей появится реальный шанс. Родители с ума сойдут, но я же потом вернусь. И всех спасу. Почему бы и нет? Решено! Устроим спасательную операцию!
Заметив, что гоблины уже уводят детей, мастер Гарм взревел и бросился вперед. Он раскидал щитоносцев в разные стороны, пытаясь пробить оцепление. На нем сразу же повисли с полдюжины гоблинов, нанося огромное количество ударов, и вскоре бедняга рухнул на землю. Попытка пробить оцепление провалилась. Только встав спина к спине наши бойцы могли удерживать оборону и по крайней мере оставаться в живых, пока не придет подкрепление из поселка. Гарм не хотел с этим мириться. Сегодня именно он был ответственным за всех детей. Я опустил голову. Прощайте, мастер Гарм, я вас не забуду... И выполню вашу последнюю волю — верну всех пленников домой. Живыми и невредимыми!
***
Погоня оказалась очень изнурительным занятием. Колонна часто меняла направление, и мне порою приходилось влезать на деревья, чтобы определить новый курс. И при этом поддерживать темп, периодически переходя на бег, чтобы не упустить их из виду. И так до глубокой ночи. Несколько раз мне приходилось накладывать “Восстановление”, чтобы вернуть сбитое дыхание и продолжить бег. Наваливалась усталость. А ведь я и без того сильно вымотался за день! Ноги стали предательски дрожать, а в боку противно кололо. Но я упорно продолжал двигаться вперед. Ничего, потерплю!
