Гул и дрожь земли, последовавшие вслед за этим дали понять, что никакое это не совпадение.
— Что происходит? — спросил я, рассматривая нож, который в своё время забрал у убитого мной Тосиюки Такаги.
Майор никогда не брился на спецзаданиях. Всегда возвращался домой заросшим, с хорошей такой щетиной. И когда жена упрекала его, что он совсем помешался на своих приметах, он объяснял, что у отдушек в пене для бритья и креме после бритья такой запах, что враг за километр почует. Жена переставала ворчать, удовлетворённая объяснением. А майор только усмехался — он-то знал, что дело совсем не в отдушках.
Глава 12
Выяснить, что это был за гул и почему дрожала земля, я не успел.
Все демоны, как по команде, повернулись в ту сторону, куда ушли их товарищи.
Я поднялся, и тоже увидел возвращающихся демонов.
Вот только возвращаться им было не просто. Мало того, что нужно было подниматься по крутому склону. Тут на самом деле большой проблемы не наблюдалось — земля одна из стихий демонов, и они, приподнявшись, скользили над ней. Да, вверх получалось не так быстро, как вниз, но тем не менее.
Главная проблема была в том, что им приходилось одновременно отбиваться от наседающего полчища крысоподобных хархнуудов.
Шишкастый сориентировался быстро.
— Вы и вы — на подмогу! — скомандовал он своим воинам. — А ваша задача… — он указал на группу демонов. — Выстроиться в линию и встретить врага.
Демоны из отряда шишкастого тут же разделились на два. Первый отряд ринулся вниз, вызывая на ходу огонь в ладонях, а второй выстроился в шеренгу, закрывая собой раненых. Задача первого отряда была дать возможность четвёрке демонов уйти от преследования, а второго — пропустить своих и свежими силами ударить по хархнуудам.
Найдвар своим воинам приказал тоже присоединиться к тем, кто встал в заслоне.
Понятно, что с найдваровских бойцов толку было мало — они ещё как следует не оправились после встречи со стражами ледника, но тем не менее, даже малая капелька сил в защите лишней не будет.
Те демоны, что сбежали вниз, наконец-то встретились с крысоподобными зверьками и сразу же вступили в бой.
А те, что отправились за хархнуудом, не отвлекаясь на схватку, поспешили наверх. И едва только поднялись, сразу же направились к Агнии.
Зверьков они приволокли двоих. Живых и яростно вырывающихся.
И… все четыре демона были покусаны.
Агния мельком глянула на места укусов и тут же бросила через плечо Радомире:
— Обработай раны! — и добавила: — Бориска, иди сюда! Быстро!
Мальчишка подошёл к матери, и она кивнула на зверьков, которых держал демон.
Бориска без слов поднял камень и, взяв за шкирку одного зверька, саданул ему камнем по черепушке.
Зверёк тут же обмяк.
Я чувствовал, что зверёк жив, но лишился чувств. Видимо, удар камнем вызвал сильное сотрясение мозга.
Бориска передал матери тельце и взял второго. Точно так же лишил его чувств.
Тем временем Агния, напевая что-то, начала фиксировать первого. Буквально распинать его длинными острыми иглами. Агния протыкала ими зверька так, что половина иглы уходила в землю, зафиксировав лапы, хвост, уши, кожу.
Едва она закончила, зверёк пришёл в себя и заверещал от боли и ужаса — он совсем не мог пошевелиться.
Агния, не обращая внимания на его крики, точно так же зафиксировала второго.
И он тоже пришёл в себя и тоже отчаянно заорал.
От этих криков было не по себе не только мне, но и демонам. А остальные Хурхнууды, едва услышали крики, кинулись на демонов с новыми силами.
Но демоны призвали магию земли и на пути крысообразных зверьков выросла скальная стенка. Сверху которой на зверьков из рук демонов, стоявших не гребне, полилось пламя.
Завоняло жжёной шерстью и горящим мясом, однако Хурхнуудов это не остановило. Они отчаянно кидались на стенку, пытались грызть её, подкапывать… Некоторые наиболее сообразительные кинулись в обход.
Зверьки продолжали нападать. Но демоны пока держали оборону. Хотя, зверьков прибывало всё больше и больше.
Было понятно, что долго мы не продержимся.
Я глянул на Агнию. Она действовала быстро. Не отвлекалась ни на демонов, ни на яростно рвущихся вперёд хурхнуудов.
Когда оба зверька были надёжно зафиксированы, Агния требовательно произнесла:
— Нужен огонь!
Один из демонов тут же запалил камни.
Агния поставила на огонь котелок, и запев чуть громче, достала из сумки странный нож. Мне показалось, костяной с резной деревянной рукоятью. Подойти поближе, чтобы рассмотреть, я не решился. Я сидел рядом со спящими Шикишей и Матакуши, готовый в любой момент выхватить лопасть и начать отбивать их от прорвавшихся зверьков.
Агния подошла к первому зверьку, и сделал надрез на его груди. Шкура разошлась и оголились кости. Потекла кровь, и зверёк заверещал ещё сильнее. Хотя казалось, сильнее уже некуда.
Агния сделала второй разрез — по костям. Как ни странно, нож легко разрезал кости, и Агния раздвинула их. Зверёк всё ещё был жив, когда Агния запустила руку в его грудную клетку и, зажав сердце, вырвала его.
Сердце тут же отправилось в котелок, а зверёк затих.
Крикнув Соне:
— Помешай! — Агния подошла ко второму зверьку и проделала то же самое.
Только второе сердце отправилось не в котелок, а в склянку, которую Агния достала из сумки. И, положив в неё сердце, сразу же убрала склянку обратно в сумку.
После этого она достала четыре кружки, и забрав у Сони поварёшку, зачерпнула из котелка отвар и наполнила кружки.
Первыми выпили отвар четверо демонов, которые ходили за зверьками. Радомира как раз закончила обрабатывать их раны.
Агния снова наполнила кружки и две протянула Найдвару, а две — мне.
— Нужно напоить, — хрипло сказала она.
Даже странно стало, как сильно у неё сел голос. Вроде и не так много пела.
Найдвар тут же позвал на помощь демонов.
Они действовали слаженно — один держал кружки, другой будил, третий, приподнимал раненого, чтобы тому было удобнее пить…
Я же был один. Боялся, что поставлю кружки, а вдруг они перевернутся? И ценное лекарство прольётся. И что тогда?
Конечно, ещё чуть-чуть оставалось — Агния слила остатки отвара в баклажку и убрала в сумку. Однако и тот отвар, что в кружках, тоже терять не хочется.
В общем, я стоял и топтался рядом с Шикишей и Матакуши и не знал, с чего начать лечение.
И тут подошла Радомира.
— Давай помогу, — предложила она.
Мне хотелось послать её подальше, но я сейчас не мог позволить себе такой роскоши.
Поэтому я протянул ей обе кружки и присел рядом с Мамакуши. Потряс его за плечо.
Матакуши с трудом разлепил глаза.
— Отвар готов, нужно выпить, — сказал я бывшему защитнику стены.
Матакуши не сразу понял,
