объять необъятное, но и на ее долю сегодня работы хватало.
— Благодарю, госпожа Мехта, — склонил голову Хатри. — Я догадываюсь, что выделить мне время сегодня непросто для вас.
Ректор едва заметно улыбнулась.
— Поэтому перейду сразу к делу, — продолжил Хатри. — Мне нужно восстановить разноцветное плетение Лакшти, которым он воспользовался на турнире.
— Он воспользовался? — удивилась ректор. — Юноша сообщил распорядителю, что сработал его родовой артефакт.
— Я не готов утверждать наверняка, — уклончиво произнес Хатри. — Однако способ, по большому счету, неважен. Мне нужно само плетение.
— И вы пришли ко мне, — удовлетворенно усмехнулась ректор. Практически облизнулась, как кошка, перемазавшаяся в сметане.
— Да, — с показательным смирением склонил голову имперец.
Ректор на мгновение задумалась, а Хатри с удивлением понял, что эти переговоры обещают быть куда проще, чем он опасался. Уж кто-кто, а одна из сильнейших магов Империи вряд ли способна пройти мимо такого уникального плетения.
Ребира Мехта мгновенно просчитала его намерения, и они не вызвали у нее отторжения сразу. Менталистов она не боится, судя по всему, а значит, вопрос только в цене.
— У меня два условия, — сообщила ректор. — Точнее, условие и вопрос.
— Слушаю вас, — подобрался Хатри.
— Вы дадите мне магическую клятву никоим образом не цеплять в моем разуме что-либо, кроме увиденного нами сегодня разноцветного плетения.
— Разумеется, — согласился имперец.
— А также объясните, почему вам недостаточно собственного восприятия, — едва заметно улыбнулась ректор. — Вы ведь тоже были на Турнире.
Хатри поморщился. Как бы он ни хотел обойти этот нюанс, у него это не получится.
Ему придется признаться, что он упустил момент и заметил лишь краем глаза несколько вспыхнувших цветов. Ему было банально нечего вспоминать, он этого плетения попросту не видел.
— Вы отвлеклись, да? — хмыкнула ректор, все поняв по выражению его лица.
— К моему величайшему сожалению — да, — вздохнул имперец.
Ректор неопределенно покачала головой и устремила выжидающий взгляд на Хатри. Тот понял намек с полувзгляда:
— Я, Тагор из рода Хатри, клянусь своей магической силой в течение ближайшего часа при ментальной работе с восстановлением структуры разноцветного плетения никоим образом не тянуться и не способствовать пробуждению иных мыслей и воспоминаний госпожи Ребиры Мехта.
На ладони имперца на миг полыхнула сила, скрепляя клятву.
Ректор благосклонно кивнула и смело встретила взгляд менталиста.
Воспоминания о Турнире были свежими, внимательность и цепкость к деталям у ректора были профессиональными качествами, так что проблем с восстановлением структуры не возникло.
Уже через десять минут и ректор, и имперец могли свободно рассматривать в своем сознании диковинное разноцветное плетение.
— Благодарю за сотрудничество, госпожа Мехта, — произнес имперец.
— Мне это нужно было не меньше, чем вам, — хмыкнула ректор. — Я вас более не задерживаю, господин Хатри. Уверена, вам так же, как и мне, не терпится остаться наедине с нашей добычей.
Хатри склонил голову на прощание и вышел из кабинета.
*****
У меня руки чесались прямо сейчас взяться за изготовление полноцветных артефактов, чтобы хотя бы гвардию своего рода ими обеспечить. Даже полсотни неубиваемых профессионалов — это сила.
Но я заставил себя принять душ и устроиться в кресле в своем кабинете.
Спокойно, Игорюха. Судорожные инстинктивные метания не спасут в серьезной передряге. Сначала понимание, потом план, и только затем — действия.
Я не знаю, есть ли в этом мире еще чужаки, кроме Лакшти. Я даже не уверен, что Лакшти родом из моей реальности.
Однако искать пришельцев будут сейчас все, кому не лень. Это я знаю, что нас тут, как минимум, двое, а большинство аристократов видели только Лакшти. И, значит, искать ему подобных будут с осторожностью.
Это если вообще будут, кстати.
Спокойнее, Игорюха, еще спокойнее. Это на тебя давит понимание, что чужаков в этом мире как минимум двое.
А для всех остальных Нерей Лакшти — один. Единственный. Уникальный. Сейчас все начнут осаживать род Лакшти. Кто-то захочет перетянуть их на свою сторону, кто-то начнет давить, кто-то будет подлизываться, кто-то попытается выведать у них секрет полноцветной магии. Бурлить будет вся страна, но пока это коснется только Лакшти.
Значит, моя первая задача остается прежней: держать инкогнито.
А вот второй задачей станет подготовка вариантов на случай раскрытия. Если нас здесь действительно много, у кого-то нервы могут и не выдержать.
Когда и если раскрытых чужаков станет двое, начнется уже повальная охота на ведьм.
Какого дьявола Лакшти не сдержался? Ну не юнец же он, на самом деле?
Неужели неизбежность проигрыша девчонке в первом же раунде его так разозлила? Да подумаешь! Ну слил бы он этот бой, и что с того? И взрослому-то магу проиграть юнцу следующего ранга — не позор, а уж если бы все продолжали считать его подростком, так тем более.
Ладно, это уже неважно. Лакшти наглядно показал, что полноцветная магия здесь и сейчас возможна. И прибрать ее к рукам захотят абсолютно все.
Мало данных. Все будет зависеть от того, сколько всего пришельцев, что они собой представляют и в каком роду или клане находятся.
Пока ясно одно: спокойное время закончилось. У меня больше нет форы во времени, которая позволила бы мне спокойно подкопить «жирок» и постепенно усилить свой род.
Для начала мне нужно, как минимум, привести в повышенную готовность своих людей.
— Господин, — раздался неуверенный юношеский голос от двери.
Я поднял голову и кивнул молодому лопоухому безопаснику. Он подошел и с легким поклоном положил конверт на мой стол.
— Благодарю, — сказал я. — И еще одно. Ближников моих собери. Они все нужны мне здесь как можно скорее.
— Господина Рамакхата Готама нет в особняке, — робко возразил парень.
Логично, Раму тут делать нечего. Он практически живет на базе, где своих диверсантов тренирует. У него там недавно пополнение было, вроде. И, с учетом потерь последнего месяца, за новичков Рам наверняка взялся очень рьяно.
— Ему отправьте срочный вызов, — кивнул я. — А остальных жду в течение десяти минут.
— Да, господин, — парнишка отрывисто кивнул и тут же исчез.
Я взял в руки конверт. Очередной дорогой конверт с вычурными украшениями, которые скоро начнут ассоциироваться у меня с неприятностями.
Это, похоже, первая ласточка?..
Что ж, посмотрим, кому больше всех надо.
*****
«Господин Шахар Раджат, приглашаю вас на неформальную встречу магов-студентов
из основ древних родов. Мы собираемся завтра, ** числа ** месяца, в девять часов утра
в малой гостиной клуба «Ахтарваведа», расположенного на территории Академии Магии.
С искренней надеждой на ваше присутствие,
Нерей Лакшти»
Лакшти, надо же. Почему-то именно от него я послания ожидал меньше всего.
А ведь логично,
