что именно он начал суетиться. Независимо от того, есть другие чужаки или нет, он-то уже однозначно стал мишенью. И то, что его род силен, его не спасет. Тут мощная коалиция нужна.
Не удивлюсь, если именно ее он и хочет собрать. Другое дело, что я не понимаю, зачем ему студенты. Работа на всех уровнях? Глава рода собирает старшее поколение, а Нерей — ровесников?
Ладно, без толку гадать. Завтра узнаю, встреча прямо с утра, до начала боев на Турнире, назначена. И да, я на нее обязательно схожу.
Первой в мой кабинет пришла Асан. Почти сразу за ней вошел Астарабади. И только минут через пять прибежал взмыленный Карим.
— У меня плохие новости, господа, — ровно начал я. — Но сначала… Из моих ближников только ты, Феришт, еще этого не видел.
Я заранее ухмыльнулся, предвкушая реакцию, и начал выплетать полноцветную сигналку.
Астарабади как завороженный уставился на разноцветные магические нити, которые мелькали в моих руках. Казалось, что ему хотелось протереть глаза и похлопать себя по щекам, но он не шевелился.
Закончив плетение, я активировал его и отправил на дверь кабинета.
— Да, я владею полноцветной магией, — подтвердил я.
— Как? — выдохнул Астарабади.
Хороший вопрос, от которого я раньше отмахивался. Но теперь, в свете раскрытия Лакшти, этот момент может иметь ключевое значение.
— Сегодня на Арене, — начал я, — Нерей Лакшти, наследник рода Лакшти, продемонстрировал владение такой же магией. Полноцветной. И, как вы понимаете, это видела огромная толпа зрителей. Поэтому я скажу вам как есть. Имейте в виду, это не просто родовая тайна. Это вопрос выживания рода как такового.
Асан едва заметно улыбнулась. Она единственная была в курсе и раньше.
Карим и Астарабади напряглись и синхронно чуть подались вперед.
— Я родился и вырос в другой реальности, — сообщил я. — Скорее всего, в предыдущую эпоху. В ту самую эпоху, когда полноцветная магия была нормой по всему миру. Сюда, в эту реальность и в это тело, меня призвал родовой камень. Настоящий Шахар Раджат погиб во время первой попытки пройти испытание на родовом алтаре. Теперь я — Шахар Раджат. И в то же время я — полноцветный маг. Я сохранил все свои знания и возможности из прежней жизни.
Карим побелел и вцепился в подлокотники кресла. Он явно хотел бухнуться на колени, но сдержал этот порыв. И правильно. Очень надеюсь, что он оклемается и будет общаться со мной, как прежде. Мне не нужен слепой фанатик, поклоняющийся самому факту моего существования.
А вот Астарабади порадовал. Его изумление тоже было видно невооруженным взглядом, но одновременно с тем он уже просчитывал новые варианты и перспективы. И от этого на его губах постепенно все ярче проявлялась предвкушающая улыбка.
— Сколько тебе было лет там? — спросил он.
— Тридцать восемь.
Астарабади удовлетворенно кивнул.
— Ранг? — продолжил расспрашивать он.
— Восьмой, — ответил я и добавил: — И десятый контроль.
Улыбка Астарабади стала откровенно хищной, он явно оценил открывающиеся возможности.
— И ты наверняка знаешь массу полноцветных плетений, — протянул он.
— Я тебе больше скажу, в своей реальности я был магом-конструктором, — хмыкнул я. — Я их не просто знаю, я могу их разрабатывать. Как минимум, любые защитные. И ваши одноцветные я тоже могу видоизменять. Защитные артефакты с нестандартным радиусом срабатывания помнишь?
— Ооо!
Астарабади практически фонтанировал восторгом. Дай ему волю, он бы по потолку бегал от избытка эмоций. Я даже улыбнулся настолько яркой реакции.
Жаль, но крылья ему придется обрубить.
— Феришт, ты не услышал начало, похоже, — сказал я. — Наследник рода Лакшти не просто владеет такой же магией. Он продемонстрировал это на Турнире!
Астарабади тут же подобрался и нахмурился. И чем больше он прикидывал варианты, тем мрачнее становился.
— Сколько вас? — спросил он.
— Понятия не имею, — пожал плечами я. — Но где двое…
— … там может быть сколько угодно, — кивнул он. — А если духи предков возродились не только в нашей стране… Хотя нет, если только в нашей — это еще хуже. Тут до новой Мировой Войны рукой подать.
Дьявол, ну только этого не хватало. А ведь он прав.
На несколько секунд повисла давящая тишина.
— Глобальные процессы мы пока рассматривать не будем, — сказал я. — Для начала нам нужно просто выжить. Приведите свои силы в боевую готовность. Так, чтобы со стороны это было особо не заметно, но действовать вы должны начать в любой момент. А сами пока думайте в сторону наихудших сценариев для рода. И вариантов их преодоления. Я не смогу заменить собой артефактный завод. Но и сбрасывать со счетов мои возможности не надо. Думайте и предлагайте. Что-то мы точно успеем сделать.
*****
Грузный седой старик стоял у окна и привычно смотрел вдаль. Дверь за его спиной открылась и раздался голос:
— Господин Кишори, приветствую.
Старик обернулся. Этот посетитель был одним из немногих, с кем можно было общаться глаза в глаза.
— Плетение? — приподнял бровь Кишори.
— Да, — кивнул Тагор Хатри.
Он встретил взгляд начальника и сосредоточился. Вызвав схему плетения, которую считал из памяти Ребиры Мехта, он одним волевым усилием толкнул ее в чужой разум.
Кишори моргнул и уставился в стену отсутствующим взглядом. Видимо, рассматривал добычу.
— Потрясающая работа, — произнес старик. — Потрясающе сложная!
Хатри молча кивнул. Да, полноцветное плетение было невероятным не только своими переливами цветов, но и структурой. Оно было трехмерным. И одного этого было достаточно, чтобы сделать его воплощение практически невозможным.
— Лакшти поставил этот щит мысленно, — добавил Хатри.
— М-да, — покачал головой Кишори. — Не приведи забытые боги жить в эпоху перемен.
Хатри лишь усмехнулся. Поздно. Эпоха перемен пришла, и им всем конкретно не повезло.
Старик моргнул и перевел на подчиненного привычный собранный жесткий взгляд.
— Что по Лакшти? — спросил он.
— Наблюдение за главой рода и наследником установлено, тревожные группы наготове по всему региону.
Кишори неопределенно покачал головой.
— Наследник Лакшти не должен достаться никому, — сказал старик. — Император ждет моего доклада завтра с утра. И пока он не решит, что делать с Лакшти, наша задача — защищать. Полноцветная магия — это стратегическая ценность для Империи. Головой за него отвечаешь!
— Так точно, — кивнул Хатри.
— А с наследником Раджат что?
— Работаем, — неопределенно ответил Хатри, но начальник знал его слишком хорошо.
Кишори злорадно ухмыльнулся и спросил:
— Да ты никак облажался, мой мальчик?
Хатри отвел взгляд и промолчал.
— На покровительство попытался его развести? — хмыкнул Кишори.
— Да.
— Говорю же я вам всем, тоньше надо работать. Тоньше.
— У него Астарабади теперь слугой, — сообщил Хатри. — Этот половину наших схем насквозь видит. С другой стороны, Аукцион в руках настолько слабого
