небрежно сплел что-то невнятное, но это было совершенно неважно. Главное, что в его руках мелькали магические нити разных цветов.
Он активировал свою конструкцию и кинул сверху легкое плетение-фиксатор. То самое привычное мне по прежней реальности плетение-фиксатор, которое я не нашел, чем заменить здесь.
Перед глазами всех собравшихся в воздухе повисла магическая сеть. Она переливалась как минимум четырьмя совершенно разными цветами.
Приглашенные замерли, уставившись на сеть.
Я тоже, собственно. Меня удивило скорее то, насколько легко Лакшти разбрасывается такими тайнами, но моя реакция оказалась созвучна остальным. Как минимум, я ничем себя не выдал.
Впрочем, он же наверняка не тот мальчишка, в теле которого возродился в этой реальности. Так что и эта демонстрация — явно не спонтанный жест юнца. Уверен, за этим детским лицом скрывается взрослый матерый маг из моего мира.
Сидхарт в полшага поравнялся с Лакшти.
Он только поднял руку, чтобы начать плетение, а у меня в сознании уже сложилась вся картина. Его привычка к рукопожатиям. «Медовая ловушка». Клинки в потайных креплениях на предплечьях, в точности такие же, как у меня самого. Потрясающее равнодушие к смертельному риску. Шикарная даже по меркам боевых магов моего мира подготовка…
Когда в руках Аргуса Сидхарт засияло полноцветное плетение, я уже не удивился.
Он выплел ровно такую же разноцветную сеть, как и Лакшти. И точно так же накинул сверху плетение-фиксатор.
Теперь посреди гостиной висели рядом две разноцветные магические сети.
То есть нас, чужаков, уже трое.
Похоже, кто-то решил, что все юные маги, вошедшие в основу своих родов этим летом, могут оказаться пришельцами из прошлой эпохи. У Лакшти изумительные аналитики. Потому что они угадали как минимум дважды: с наследником Сидхарт и со мной.
И, пожалуй, теперь я не удивлюсь, если полноцветными магами действительно окажемся мы все. Все семеро.
— В вашей воле сделать верный выбор, — тонко улыбнулся Сидхарт.
*****
На свой бой на Арену я пришел меньше, чем за полчаса до его начала. Это мне еще повезло, что мой бой был не первым сегодня в расписании.
Или Лакшти это учел, когда рассылал приглашения? Да о чем я, наверняка учел. Не сам же он эту встречу готовил, наверняка аналитики рода поработали.
Ладно, все потом.
Сейчас мне нужно выиграть бой. Я на него деньги поставил, в конце концов.
Мне повезло с жеребьевкой, моим противником сегодня должен стать маг четвертого ранга. Пахтаму Мохини из свободного рода Мохини.
Мохини — второкурсник. А еще он — маг, о котором было упоминание в материалах Рианы как об одном из сильных бойцов. У него контроль восьмого уровня. Собственно, это говорит само за себя. У него, как и у Риши Капура из моей группы, есть шанс взять пятый магический ранг в течение ближайшего года и тем самым заслужить статус гения рода.
Сам по себе род Мохини — древний, но далеко не из сильнейших. Взрослых мужчин у них всего пятеро, включая и моего сегодняшнего противника. Не скажу, что этот род прозябает, но и твердо стоящим на ногах его не назвать.
Про бизнес и сферы деятельности рода Мохини в материалах Рианы ничего не было, но это неудивительно. У нее банально не было времени на подробное изучение подноготной каждого человека, которого она включила в свою выборку. Спасибо, что она хоть такой список сделала.
Когда я вышел на арену, мне сразу захотелось ругаться матом. Выражение лица я удержал на автомате и, разумеется, промолчал, позволив себе лишь глубокий вдох.
Передо мной стоял один из тех, кого я только что видел на встрече у Лакшти.
Я напрягся. Одно дело — сражаться с семнадцатилетним юнцом, каким бы талантливым он ни был. И другое — подозревать в противнике взрослого полноцветного мага. Если он из моей реальности, его подготовка может меня очень неприятно удивить.
Судя по сжавшимся кулакам моего противника, он подумал обо мне ровно то же самое. В любом случае, кем бы он ни был на самом деле. Лакшти и Сидхарт показали достаточно, чтобы подозревать пришельца в каждом из семерки, даже если ты сам — местный.
После свистка судьи, мы оба первым делом чуть присели и поставили перед собой магические щиты. Мысленным усилием, разумеется.
Я сделал подшаг влево, высунул кисть руки из-за щита и отправил в своего противника пять силовых шариков. Просто на пробу.
У него была изумрудного цвета магия, в чисто силовом противостоянии моя синяя должна быть чуточку лучше. Основное свойство синих магических нитей — это прочность. Основа зеленого — это магнетизм.
А Мохини вот мелочиться не стал. Он выпустил в меня сразу два десятка этих шариков.
И хорошо, что я владел мысленной постановкой синего щита, иначе уже проиграл бы.
Нормальный щит держит три-пять шариков. Именно поэтому их отправляют минимум пятерками. А в идеале еще и уворачиваются от атак противника, не полагаясь на щиты.
Мои шарики его щит пробили, кстати. Точнее, последний шарик уничтожил его щит, но шестого уже не было в этой атаке. Понятно, нет у меня особого преимущества из-за цвета магии. Его контроль тоже играет неплохую роль. И уравнивает нас, судя по всему.
Мохини атаковал практически без перерывов.
А я с такой же частотой подставлял все новые и новые щиты под его атаку.
Причем в какой-то момент у меня сложилось ощущение, что он стал увеличивать темп. Будь мы на тренировке, я сказал бы, что он отслеживает, успеваю я за ним или нет. Но здесь, скорее, он просто ускорялся, как мог.
В какой-то момент, я стал ставить щиты чаще, чем нужно. То есть передо мной было сначала два щита, потом три, потом четыре.
Поскольку самый внешний щит практически непрерывно сиял от попаданий в него, моих действий Мохини не видел.
Чуть притормозив, очередной щит я бросил себе фактически под ноги, расположив его немного под другим углом. Один из бутерброда щитов схлопнулся. Потом второй. Третий.
И только в этот момент один из шариков попал в нижний щит. Из-за другого угла наклона его вспышка смотрелась чуть-чуть иной. Я прямо почувствовал ту заминку, которую это нестандартное сияние вызвало у противника.
Я бросился вправо вниз, ушел в перекате метра на три вперед и фактически из положения лежа отправил в Мохини десяток силовых шариков. За ним еще десяток. И еще.
И Мохини попросту не успел.
Первый десяток моих шариков снес его щит. Он на пределе своей скорости поставил еще один. И
