Мелькнула еще мысль об останках какого-то русского поселения на берегах Юкона, о котором Алексей слышал краем уха в прошлом.
«Но они еще не добрались, в лучшем случае где-нибудь в дельте Енисея сейчас… – размышлял он. – Да и когда доберутся… мало кто в живых останется. Хорошо если четверть от общего числа отправившихся в Исход. Ведь плывут они по ледовым морям останавливаясь на длительные зимовки… без возможности поесть свежей зелени, а значит не получают витаминов… полусырое мясо и мерзлую рыбу по примеру местных они точно жрать не станут… а это значит цинга и прочие болезни».
– Нет, нам такой вариант не подходит…
– А какой подходит?
Алексей открыл рот для ответа и спустя пару секунд молча закрыл. Ответить оказалось нечего.
«А действительно – какой? – спросил он себя. – Куда податься? Сибирь закрыта… там татар атаман Ермак еще не прижал к ногтю. Да и неохота в Сибирь… тот же холод, да и для развития регион очень уж не подходящий… ни для промышленности, ни для торговли… кругом враги… стагнация и упадок… Дальше на Дальний Восток? Так то же яйца, только вид сбоку. Америка? Лучше восточное побережье… Куда-нибудь южнее в район Калифорнии? Там индейцы… черт их знает, сильно они агрессивны? Да и как туда попасть? Это же надо кучу кораблей построить… и потом кому-то ими управлять… шторма… Нет, нереально… Даже до Африки, тоже южной в район ЮАР добраться проблемно… пираты, те же шторма…»
От размышлений Алексея отвлек шум за спиной.
– Пресветлый…
Алексей обернулся к людям и снова за озирался не понимая к кому это они так обратились, да еще и поклонились, но никого не нашел, да и Матрена шепнула:
– Это до тебя люди…
– Э-э…
23
Алексей начал что-то понимать. Он и раньше отмечал, что люди проявляют к нему уважение, кланяются, но связывал это со своей деятельностью на лекарской ниве. Но похоже все оказалось не так просто. Вот и одежда на нем… Он словно впервые на нее посмотрел. Так-то замученный он н обращал внимание на то, что носит, есть что носить, поесть и где поспать – отлично. И вот оказывается, что и одежа-то на нем непростая. Хорошее сукно, а по крою не то кафтан, не то еще что-то в этом роде, не до земли, но по колено.
Отметил он, что и сама Матрена ходит в одежде схожего кроя, только светлых тонов. Федор кстати тоже щеголял в чем-то подобном, но победнее и попроще.
«А это жу-жу неспроста, – наконец понял он. – Ладно, поговорим с Матреной позже на эту тему…»
– Тихо! Говорите люди… – постарался принять Алексей достойный вид. – Вот ты…
Получилось, наверное, неплохо, но не из-за его актерских талантов, а просто от усталости. Хотелось на что-то опереться.
«Посох бы мне… – подумалось ему. – А еще лучше присесть… или даже прилечь».
– Так это… – стушевался выбранный для общения от общества мужик. – Значит это…
– Очень информативно… – буркнул Алексей и с силой провел ладонями по лицу. – Почти все понял, но надо бы уточнить пару моментов…
Рядом хмыкнул купец и сказал:
– Люди интересуются, как жить им теперь… пресветлый. Ведь вроде от чумы ты их с помощью бога Велеса и Живы спас, но спасешь ли от гнева царева? Верно говорю?
– Верно!
– Так!
– Побьют нас всех псы царские!
– Умучают ироды проклятые!
«Твою же мать…» – мысленно ругнулся Алексей до которого, как до жирафа, только сейчас дошла вся трагичность ситуации.
Ситуация складывалась из серии «Мы ответственны за тех, кого приручили». О приручении тут, конечно, речи не идет, все свободны, но в общем что-то, где-то близко к этому. Как бы там ни было, но именно Алексей являлся виновником того, что Новгород теперь со всеми жителями предадут огню за самое тяжкое преступление из возможных – отступничество от христианской веры.
Алексею аж нехорошо стало. Он даже покачнулся на враз ослабевших ногах, словно на него взвалили неподъемный груз.
– Я вас услышал… мне нужно подумать…
И пока люди не опомнились, постарался сбежать в свою каморку, ну и Матрену за собой потянул.
– Рассказывай… – потребовал он, закрывшись.
– Что рассказывать?
– Все. Вот это «пресветлый», одежда эта и люди что мне кланяются. А то я похоже несколько упустил окружающую обстановку.
Матрена несколько помявшись под взглядом Алексея, начала говорить:
– Да, ты действительно полностью отдался лечению людей мало обращая на внешнюю суету и в первую очередь Анны, что понятно, ведь не выживи она и Лукьян бы нас не пощадил…
– И при чем тут это?
– Я подумала… что Велес явно благоволит тебе и… и решила обставить все так в глазах людей, что он тебя избрал своим жрецом… Сам понимаешь, одно дело убить сына кузнеца, что подвизался на лекарском поприще и совсем другое тронуть жреца Велеса.
– Вот оно что…
«Однако!» – не мог не восхититься задуманной Матреной интригой Алексей.
– А сама?
– Жрица Живы.
– Логично. А Федор?
– Твой помощник, младший жрец.
– Ладно, с этим разобрались. И спасибо, это отличная мысль. Теперь надо только как-то подтвердить ожидание людей. Есть идеи?
– Нет. Но надо уходить. Зимой, как встанет лед, нагрянут царские псы.
– Надо… только куда?
На это Матрена ничего ответить не смогла.
А во дворе усиливался людской шум превращаясь в тревожный гул, а Алексей так и не мог понять, что им сказать. Ведь чуть что не так и его разорвут… это страшно. Требовалось больше времени на раздумье в тишине и спокойствии.
Выйдя к людям, встав на крыльце и подняв руку, требуя тишины, сказал, когда собравшиеся наконец утихли:
– Люди! Я выполнил волю Велеса и многих спас – детей его, благодаря тем знаниям, что он дал мне… Вы спрашиваете меня: как быть дальше? Я не знаю…
Люди вновь загудели, но смолкли стоило только Алексею вновь поднять руку.
– Я не знаю! Но! Я схожу на капище и спрошу у бога, что нам делать и как спастись от жестокой смерти к коей нас приговорил московский царь!
Это людей успокоило, ибо для них было понятно и логично что столь серьезные вопросы без высших сил не решаются, а значит надо спросить бога, и тот уж даст ответ.
Время терять Алексей не стал и направился на выход из города в сторону капища. Вслед за ним потянулись люди и вскоре образовалась внушительная толпа. Алексей, глядя на нее невесело усмехнулся, вспомнил фильм про дурачка Форреста Гампа, что однажды решил пробежать всю Америку и за ним увязались люди. Вот и тут что-то такое.
И пока шел он думал. Но ничего не придумывалось. Понятно, что требовалось валить и вопрос даже не куда, это вопрос второстепенный, а как?! Нужны корабли и много. Своими силами их не построить, потому как дело даже не в отсутствии опыта, а просто времени не дадут, придут опричники и все сожгут, а людей изничтожат.
«Нанять?» – подумал он.
На первый взгляд казалось, что это вполне реальное решение, были бы деньги. Но это только на первый взгляд. На второй и далее все становилось хуже некуда.
Во-первых, снова вставал фактор времени. Это ведь не в будущем, взял позвонил или там по интернету связался, сделал заказ и тебе тут же предоставили нужное количество кораблей. Тут даже если прямо сейчас послать надежных людей, минимум два года пройдет. Это при условии, что они доберутся до цели, что тоже далеко не факт. Болезни, разбойники…
Почему два года и не один? Корабли ведь не стоят в портах дожидаясь фрахта. Они все в деле, бороздят моря и океаны. Ну вот нет кораблей в нужном количестве и все тут, нужно ведь зафрахтовать не два-три корабля, а как бы не десяток, а то и больше. Значит придется ждать, пока нужное количеств кораблей соберется. И ведь предоплату скорее всего потребуется внести. А это деньги и немалые…
«Но с деньгами это ладно, есть возможность заработать, та же краска, – подумал Алексей. – Если надо, даже секрет производства продам…»
Во-вторых, а где гарантия, что даже если удастся нанять корабли и они приплывут в нужном количестве, перевозчик выполнит свои обязательства? Ну вот что им помешает выбросить пассажиров посреди океана?
